晨雾尚未散尽，京城的朱雀大街已响起马蹄踏碎青石的清脆声响。镇国公沈毅率领亲卫从雁门关凯旋，玄色铠甲上还沾着边关的风沙与淡淡的血迹，胯下战马的鬃毛因长途奔袭而微微汗湿，却依旧昂首嘶鸣，尽显神威。城门处的守军见是镇国公归来，连忙拱手行礼，目光中满是敬畏——谁都知道，沈将军此次不仅挫败了回纥的偷袭，还斩杀了通敌叛国的萧景渊，保住了大靖的北境河山。
沈毅勒住缰绳，抬头望向巍峨的宫墙，眼中闪过一丝急切。自收到女儿清辞的密信，得知沈清柔勾结外敌、意图构陷沈家后，他便日夜兼程赶回京城。此刻，他心中既有对女儿安危的担忧，更有对沈清柔背叛家族的滔天怒火。“加快速度，回府！”他沉声道，声音因连日奔波而略带沙哑，却依旧充满威严。
镇国公府内，沈清辞早已率领府中众人等候在门前。她身着一袭淡紫色绣银丝兰草的锦裙，外披一件月白色云纹纱衫，发髻上仅插着一支羊脂玉簪，素净却难掩风华。看到父亲熟悉的身影，她眼中瞬间泛起泪光，快步上前：“父亲，您回来了！”
沈毅翻身下马，一把将女儿揽入怀中，粗糙的手掌轻轻拍着她的后背，语气中满是心疼：“清辞，让你受苦了。这段时间，多亏有你，沈家才得以保全。”他能想象到，女儿独自面对沈清柔与萧景渊的阴谋时，承受了多大的压力。
沈清辞摇摇头，擦干眼角的泪水，露出一抹笑容：“父亲，您平安归来就好。祖母和府中众人都在等着您呢。”她侧身让开道路，引着父亲走进府中。
老夫人早已在正厅等候，见沈毅进来，连忙起身，眼眶泛红：“毅儿，你可算回来了！这段时间，真是委屈清辞了。”
沈毅对着老夫人深深一揖：“母亲，是儿子无能，让您和清辞受了惊吓。沈清柔那逆女，我定要好好审问，让她为自己的所作所为付出代价！”提及沈清柔，他的声音瞬间变得冰冷，眼中怒火熊熊。
众人落座后，沈清辞将这段时间发生的事情，从截获密信、抓获回纥间谍，到寿宴上揭露沈清柔的罪行，一五一十地告知了父亲。她还将雁门关布防图、刻有回纥图腾的银哨等证据，一一呈给沈毅。
沈毅看着手中的证据，气得浑身发抖。他一直以为，沈清柔虽然是庶女，却也是沈家的血脉，对她也算疼爱有加，没想到她竟然是潜伏在沈家的敌人，不仅勾结外敌，还想覆灭整个沈家！“逆女！真是个逆女！”他猛地将布防图拍在桌案上，声音震得茶杯都微微晃动，“来人，立刻将沈清柔从刑部天牢提回府中，我要亲自审问！”
“父亲，”沈清辞连忙说道，“沈清柔狡猾多端，之前在寿宴上被揭穿罪行后，便一直抵赖，还试图将责任推给萧景渊。此次审问，我们需做好万全准备，防止她再次狡辩。”
沈毅点点头，眼中闪过一丝赞许：“清辞，你考虑得周全。传令下去，将所有与沈清柔勾结的人证、物证都带到前厅，今日，我要让她无从抵赖！”
半个时辰后，沈清柔被两名侍卫押解着走进前厅。她身着囚服，头发散乱，脸上沾满了灰尘，早已没了往日的楚楚可怜。看到沈毅坐在主位上，眼神冰冷地盯着她，她心中顿时涌起一股恐惧，双腿一软，险些跪倒在地。
“沈清柔，”沈毅的声音如同寒冬的冰雪，“你可知罪？”
沈清柔强作镇定，抬起头，眼中满是委屈：“父亲，女儿何罪之有？都是沈清辞陷害我！她嫉妒女儿，便编造出我勾结回纥的谎言，还伪造证据，想要置我于死地！”她试图故技重施，用眼泪和伪装来博取同情。
“陷害你？”沈毅冷笑一声，将布防图扔到她面前，“这雁门关布防图，是从回纥间谍身上搜出的，上面还有你的联络标记，你如何解释？还有这枚银哨，刻有回纥图腾，是你的贴身之物，为何会出现在萧景渊派去接应间谍的人手中？”
沈清柔看着地上的布防图和银哨，脸色瞬间变得惨白。她张了张嘴，想要辩解，却发现自己无话可说。
沈清辞走上前，目光锐利地盯着沈清柔：“沈清柔，事到如今，你还想狡辩吗？我们已经从回纥间谍口中得知，是你与他们暗中联络，提供了雁门关的布防情况，还约定与萧景渊一同陷害父亲，覆灭沈家。你以为，你还能蒙混过关吗？”
“不……不是我……”沈清柔的声音越来越小，眼神躲闪，不敢与沈毅和沈清辞对视。她知道，证据确凿，自己已经无力回天。
沈毅见她还在抵赖，怒火更盛：“来人，带证人！”
很快，之前被抓获的、萧景渊派去接应回纥间谍的男子，以及几名知晓内情的家庙尼姑，被带到了前厅。
那名男子指着沈清柔，大声说道：“镇国公大人，小人所言句句属实！是沈清柔小姐与小人联络，让小人去城东破庙接应回纥间谍，取走布防图。这枚银哨，也是她亲手交给小人的！”
家庙的尼姑也纷纷作证，称沈清柔在被禁足家庙期间，多次与不明身份的人暗中接触，还曾深夜偷偷外出。
面对众人的指证，沈清柔再也无法伪装，她瘫软在地，痛哭流涕：“父亲，我错了……我真的错了……”
沈毅看着她这副模样，心中没有丝毫怜悯，只有无尽的失望和愤怒：“错？你可知你的错，差点让沈家满门抄斩，差点让大靖的北境落入回纥之手！你说，你为何要勾结外敌？为何要背叛家族？”
沈清柔趴在地上，身体颤抖不已。她知道，自己若是不坦白，等待她的将是最严厉的惩罚。她深吸一口气，缓缓抬起头，眼中满是绝望：“父亲，我……我并非沈家血脉……”
此言一出，满厅皆惊。沈毅和老夫人都愣住了，难以置信地看着沈清柔。沈清辞虽然早已通过前世的记忆和一些线索，猜测到沈清柔的身世不简单，但亲耳听到她承认，心中还是掀起了波澜。
“你说什么？”沈毅的声音颤抖，“你不是沈家的人？那你是谁？你的亲生父母是谁？”
沈清柔闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落，声音嘶哑地说道：“我的亲生父亲，是回纥的贵族。当年，我的母亲带着我来到大靖，机缘巧合之下进入了镇国公府，成为了父亲的妾室。母亲临终前告诉我，让我潜伏在沈家，等待时机，为回纥谋取利益……”
她顿了顿，继续说道：“后来，我遇到了萧景渊殿下。他告诉我，只要我帮助他夺取皇位，他便会帮助回纥攻打大靖，到时候，我不仅能回到回纥，还能获得尊贵的地位。我一时糊涂，便答应了他，开始与他勾结，陷害姐姐，构陷父亲……”
沈毅听到这里，气得眼前发黑，差点晕过去。他没想到，自己疼爱多年的“女儿”，竟然是敌国派来的卧底！他猛地一拍桌案，怒喝道：“好！好一个回纥的奸细！我沈家待你不薄，你却恩将仇报，意图覆灭沈家，背叛大靖！今日，我定要为沈家，为大靖，清理门户！”
老夫人也气得浑身发抖，指着沈清柔，声音哽咽：“你这个白眼狼！我们沈家对你如此宽厚，你竟然做出这样的事情！你对得起我们吗？对得起沈家的列祖列宗吗？”
沈清辞看着沈清柔，眼中没有丝毫同情。她知道，沈清柔的背叛，不仅仅是因为她的身世，更是因为她的贪婪和嫉妒。前世，沈清柔便是因为嫉妒自己，才与萧景渊联手，害死了自己和家族的所有人。这一世，她终于为前世的冤屈，讨回了一部分公道。
“父亲，”沈清辞开口说道，“沈清柔勾结外敌，背叛家族，罪大恶极，按照大靖律法，当处以极刑。但她毕竟在沈家生活了多年，我们不妨将她交给刑部，让朝廷来处置，也让天下人知道，背叛国家和家族的人，终究没有好下场。”
沈毅深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“清辞说得对。沈清柔的罪行，已经不是沈家私事，而是关乎国家安危的大事。来人，将沈清柔重新押回刑部天牢，等候陛下发落！”
侍卫们领命，上前将沈清柔架了起来。沈清柔没有反抗，只是眼神空洞地看着前方，脸上满是绝望。她知道，自己的末日已经来临。
看着沈清柔被押走的背影，沈毅心中五味杂陈。他走到沈清辞身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“清辞，这段时间，辛苦你了。以后，沈家就交给你了。”
沈清辞摇摇头，露出一抹坚定的笑容：“父亲，守护沈家是我的责任。只要有我在，定不会让沈家再受任何伤害。”
老夫人也走过来，拉着沈清辞和沈毅的手，眼中满是欣慰：“好，好，有你们在，我就放心了。沈家经历了这么多磨难，终于可以安稳下来了。”
正厅内的气氛渐渐缓和下来，众人心中的石头也终于落了地。然而，沈清辞知道，这并不意味着一切都结束了。萧景渊虽然已经被斩杀，但他的残余势力可能还潜伏在京城之中，随时可能发动反扑。而且，回纥虽然此次偷袭失败，但他们对大靖的野心并未消除，日后难免还会有战事发生。
她走到窗边，望着窗外明媚的阳光，心中暗暗发誓：从今往后，她不仅要守护好沈家，还要帮助父亲和靖王萧玦，巩固大靖的江山，让百姓安居乐业，不再受战乱之苦。她相信，只要自己坚持不懈，定能实现这个目标，开启属于自己和沈家的锦绣人生。
与此同时，刑部天牢内，沈清柔被关在一间阴暗潮湿的牢房里。她坐在冰冷的地面上，回想着自己的一生，心中满是悔恨。如果当初她没有被权力和地位诱惑，没有与萧景渊勾结，或许现在还能在沈家过着安稳的生活。可惜，世上没有后悔药，她犯下的罪行，终究要付出生命的代价。
忽然，牢房外传来一阵脚步声。沈清柔抬起头，看到一名狱卒走了进来，手中拿着一份饭菜。“这是你最后一顿饭了，陛下已经下旨，明日午时，将你处斩。”狱卒面无表情地说道。
沈清柔的心瞬间沉入谷底，她知道，自己的生命已经走到了尽头。她拿起筷子，却发现自己根本没有胃口。她看着眼前的饭菜，泪水再次滑落：“我对不起沈家，对不起大靖……”
然而，她的忏悔已经太晚了。明日午时，她将为自己的罪行付出代价，而沈家，则会在沈清辞的守护下，重新走向辉煌。