秋露浸着制箜篌营的桐木与丝弦味，龙弈刚将二十五弦箜篌架在雕花案上，指尖拨过最细的 “宫弦” 时，突然传来刺痛 —— 弦上竟缠着根细如牛毛的钢针（针尾粘在弦缝里，演奏时稍用力就会扎手）。更诡异的是，箜篌的共鸣箱内壁，贴着张染了松烟的祭文，文末印着箜竹部落的图腾，却写着 “北境借祭夺部落神器” 的字句 —— 字迹模仿部落大巫的笔锋，却漏了大巫写 “神” 字必带的竖弯钩收尾习惯。
“送箜篌去祭台的乐师还没回？” 阿婷蹲在箜篌旁，指尖摸着共鸣箱的缝隙，突然触到硬物 —— 抠开一看，是块裹着油纸的火药引信，引信尾端缠着根棉线，线从箱底小孔牵出，“我爹《制箜篌秘录》里说，真共鸣箱要用梧桐木，内壁需刨得光滑如镜，绝不会藏这些东西，萧衍的人……”
“是想让部落乐师演奏时被针扎伤，再触发火药，嫁祸我们故意破坏祭祀。” 苏雅突然按住龙弈的手，不让他碰另一架箜篌 —— 弦轴旁的木缝里，塞着张揉皱的纸条，上面画着祭台布局，标红的 “神器台” 旁写着 “未时一刻引爆”，“可这纸条的墨迹是新的，像是故意让我们发现，催我们去祭台‘拆弹’。”
话没说完，营外传来马蹄声。赵彻押着个穿部落服饰的中年男人进来，男人手里捧着个漆盒，盒里装着卷 “祭文”，衣角沾着箜篌营的桐木屑：“大巫让我送祭文来，说北境要是不还箜篌，部落就……” 可没等他说完，项云的铁枪突然抵住他后腰 —— 他腰间竟藏着块东齐禁卫的铜符，符上还沾着祭台神器台的红漆。
“你根本不是部落使者。” 龙弈盯着男人的手，指节有常年握刀的厚茧，不是部落使者该有的薄茧（部落使者常年握笔，指尖会有墨痕），“萧衍让你故意被抓，就是想让我们信‘部落要抢箜篌’，好分兵去拦，没人守营里的……” 他突然转向箜篌仓，“凌丰，带五十人守仓，别让任何人碰待发的箜篌！”
男人脸色骤变，刚要挣扎，赵勇已夺过他手里的祭文 —— 祭文背面用淡墨画着部落粮仓的位置，旁标注着 “未时一刻烧仓”。可阿婷突然发现，祭文的墨汁里掺了水，遇风会卷边，而真部落祭文用的是桐油调墨，遇风不卷：“他给的是假祭文，真烧仓时间可能在……”
“未时三刻，等我们去祭台拆弹，他再去烧粮仓。” 龙弈突然想起刚才弦上的钢针 —— 针尾刻着个 “仓” 字，“萧衍想让我们盯着祭台，其实想烧了部落的粮仓，断他们的秋粮！” 他转向项云，“老将军带百人去粮仓，找带松烟味的柴草；凌丰，你跟我去祭台，把部落首领请来营里；苏雅，你和阿婷重新制箜篌，用真蚕丝弦，共鸣箱刻上部落图腾。”
未时一刻，祭台方向果然传来骚动。可等部落首领跟着凌丰赶到箜篌营，看到的却是阿婷和苏雅在制真箜篌，营外空地上，龙弈正将藏了钢针和火药的假箜篌堆在一起 —— 每架假箜篌的共鸣箱上，都贴着萧衍伪造的 “北境夺神器” 祭文。
“这些才是他们想让你们看到的。” 龙弈将弦上的钢针递给首领，再指假祭文上卷边的墨，“萧衍炸祭台是假，想让部落和北境反目是真，等我们打起来，他再去烧你们的粮仓，断你们的活路。”
这时，赵彻派人来报：项老将军在粮仓里抓了五个穿部落服的人，他们正往粮堆泼松油，身上藏着东齐的兵符。而男人见阴谋败露，突然往火药引信扑去，凌丰的银枪及时挑飞，只让引信点燃了空地上的假箜篌 —— 熊熊火光里，部落首领突然握住龙弈的手：“是我们错信了假消息，差点害了自己人。”
暮色漫进箜篌营时，阿婷已制好了三架真箜篌。龙弈拨弦，《祭神调》的清响飘向远方，部落的乐师跟着和奏。苏雅递来杯桐叶茶，茶里飘着颗莲子：“以前总怕拆不完阴谋，现在才懂，比拆阴谋更重要的是……”
“让大家看清谁在真心护着他们的家园。” 龙弈接过茶，看着火光中部落人与北境兵一起收拾假箜篌的身影，突然明白，统一天下不是赢多少场仗，是让每个部落都知道，他们护的不只是箜篌，是彼此能安心共守的家园。
风穿过箜篌营，带着桐木的清香与茶香，龙弈的铁枪斜倚在箜篌案旁，枪尖映着共鸣箱上的图腾，也映着阿婷眼里的暖光 —— 那光里，有比晚霞更亮的安稳。