第一百三十八章 暗流汹涌，新敌初现
水道内阴冷潮湿，与外界冲天的火光和喊杀声仿佛是两个世界。脚下是及踝的、散发着霉味的积水，头顶不时滴下冰冷的水珠。通道狭窄，仅容一人弯腰前行，四周是粗糙的、长满滑腻苔藓的石壁。
墨老打头，林凡紧随其后，玄七、福伯以及幸存下来的青雀成员（包括受伤的灰鹞）依次鱼贯而入。最后一人进入后，用力推动了机关，将那扇隐蔽的石门缓缓关上，彻底隔绝了身后那片混乱与杀戮的炼狱。
黑暗中，只剩下粗重的喘息声和涉水的哗啦声。火折子被点亮，微弱的光芒在狭窄的通道内摇曳，映照出众人疲惫而惊魂未定的脸庞。
“快走！这里不宜久留！”墨老的声音在水道中带着回音，显得有些沉闷，“这条水道直通西苑外的护城河支流，但出口同样隐蔽，需要小心。”
众人不敢停歇，沿着水道深一脚浅一脚地向前疾行。林凡肩头的伤口在冰冷的湿气刺激下阵阵抽痛，但他强忍着，脑海中不断回响着刚才那惊险的一幕——他喊出的“烛影”二字，以及那些水鬼瞬间转变的态度。
“墨老，”林凡忍不住低声问道，“‘烛影’……究竟是什么？那些水鬼似乎对此极为忌惮，或者说……遵从？”
墨老在前方沉默了片刻，才缓缓道：“老夫也只是听闻。‘幽螭’组织庞大，结构严密，除了明面上的力量，据说还有一支更为神秘、直接听命于最高首领的暗杀与监察部队，代号便是‘烛影’。他们行踪诡秘，权限极高，甚至有临机专断、先斩后奏之权。‘烛影’二字，在幽螭内部，便是最高紧急指令的代称之一。”
他顿了顿，语气带着深深的疑虑：“只是……公子你如何得知此口令？”
林凡将之前的猜测说出：“母亲留下的名单上，有几个名字旁边带有火焰状的隐秘标记。而高常侍在冷香殿情绪波动时，我曾无意间听他含糊地低语过这个词。当时并未在意，方才情急之下，只能冒险一试。”
玄七清冷的声音从后面传来：“如此看来，高常侍与这‘烛影’，恐怕也脱不了干系。甚至可能，他就是‘烛影’在宫中的负责人之一。”
这个推测让众人背脊发凉。如果连皇帝身边最亲近的内侍副总管都是“幽螭”核心力量“烛影”的人，那三皇子的势力渗透之深，简直骇人听闻！
在水道中艰难行进了约莫小半个时辰，前方终于出现了微光，并且能听到隐约的水流声。出口快到了！
墨老示意众人熄灭火折子，放轻脚步，悄然向出口摸去。出口被茂密的水生植物和坍塌的石块巧妙地掩盖着，仅留下几个不易察觉的缝隙。
透过缝隙向外望去，外面已是黎明前最黑暗的时刻，但借着稀疏的星光，可以判断他们正处于护城河一条偏僻的支流岸边，四周是荒芜的芦苇荡。
然而，就在众人准备推开障碍物出去时，墨老和玄七几乎同时按住了前面的人，做出了噤声的手势！
不对劲！
太安静了！
除了潺潺的水声，芦苇荡里连一声虫鸣都没有！这是一种违背常理的死寂，通常只意味着一种情况——有埋伏！或者说，有极其危险的存在，让周围的生物都不敢出声！
玄七眼神锐利如鹰，透过缝隙仔细扫视着外面的芦苇丛。突然，她的目光定格在右前方约三十步外的一丛芦苇上。那里的芦苇微微向两侧分开，形成了一个极不自然的、可供人潜伏的缝隙，虽然里面漆黑一片，但玄七凭借杀手本能，感受到了一缕几乎凝成实质的冰冷杀气！
“有人！”她用唇语对墨老和林凡说道，“一个……高手！比幽螭死士更强！”
刚刚脱离虎口，竟又遇狼群！而且是在这荒无人烟的护城河畔！
墨老脸色阴沉，低声道：“不是龙鳞军的人，龙鳞军没有这样的耐心和隐匿功夫。也不像是幽螭的普通成员……难道是……‘烛影’？！”
“烛影”的人竟然已经等在了这里？！他们是早就埋伏于此，还是通过某种方式预判了他们的撤离路线？
无论是哪种可能，情况都糟糕到了极点！对方只有一人，但给予玄七和墨老的压力，却远超之前遇到的任何敌人！
水道内，众人进退维谷。出去，必然直面那个可怕的敌人；退回水道？且不说皇宫已成绝地，对方既然守在这里，难道会没有防备后方？
林凡握紧了拳，感受着怀中那份沉重盟书和逆鳞令的轮廓。难道历经千辛万苦拿到“逆鳞”，连宫城都闯了出来，却要倒在这最后一步？
就在这时，外面芦苇丛中，那个隐藏的身影似乎动了一下，一个沙哑而平淡，却带着无形压迫感的声音，清晰地传入了水道内每个人的耳中：
“出来吧，‘逆鳞’的持有者。或者，你们想永远留在这条臭水沟里？”
对方，已经发现了他们！并且，目标明确，直指“逆鳞”！
绝境，再次降临。