第十八章 危机暗伏，旧敌窥伺
赵姑娘的突然造访如同一颗投入心湖的石子，涟漪未平，街对面茶馆那惊鸿一瞥的刀疤脸，更让林凡心头蒙上一层阴霾。王霸的人出现在那里，绝非巧合。
他不动声色地退回铺子内，示意刚送货回来的小七靠近，低声吩咐：“小七，这两天多留意铺子周围，特别是斜对面那家茶馆，看看有没有生面孔，或者……王霸手下那几个人，是不是常在那儿晃悠。”
小七机灵，立刻明白了林凡的担忧，神色一紧：“大哥，王屠夫还不死心？”
“未必是冲我们来的，”林凡目光微沉，“但小心驶得万年船。那位赵姑娘来历不凡，若王霸的人盯上了她，惹出什么乱子，我们难免被牵连。”
接下来的两天，林凡照常开门营业，但心思却分出了一大半在观察外界上。他发现自己之前的预感并非空穴来风。小七证实，那个刀疤脸和另外两个王霸的手下，确实时常在茶馆二楼临窗的位置喝茶，目光时不时地扫向点心铺子，尤其是在有衣着光鲜的女客上门时，他们的眼神会格外专注。
更让林凡警惕的是，他确认了自己并非神经过敏——确实有另一股力量在暗中监视他。那是一个穿着普通、行为低调的中年男子，他不像王霸手下那般张扬，而是巧妙地混迹于街坊和顾客中，有时在对面摊位买货，有时在街角晒太阳，但林凡凭借过人的观察力和对环境的敏感，几次捕捉到对方不经意间投向铺子的视线。
双重监视！一股来自地面上的恶霸王霸，目的可能复杂，既有旧怨，也可能嗅到了新的“财气”；另一股则来自暗处，身份不明，目的成谜，但手段更为专业，让林凡感到如芒在背。
压力骤增。林凡深知，自己如同走在钢丝上，稍有不慎，便会万劫不复。他必须尽快打破这个被动的局面。
这天打烊后，林凡将小七叫到后院，神色严肃：“小七，王霸那边，不能再放任下去了。他就像一条闻到腥味的鬣狗，不彻底打疼他，他会一直缠着我们。”
“大哥，你说怎么办？咱们去告诉王爷？”小七问道。
林凡摇头：“杀鸡焉用牛刀。这点小事就去麻烦王爷，只会显得我们无能。况且，我们也需要借此机会，验证一些事情。”
一个计划在他脑中逐渐成型。王霸贪婪，尤其对金银和能巴结权贵的机会有着病态的渴望。那么，就投其所好，给他一个“机会”。
林凡找来一个空的精致小瓷瓶，这是之前装某种名贵香料的。他清洗干净后，小心翼翼地将日常用的细盐和一点点糖霜混合，装入瓶中，塞紧瓶塞。然后，他故意在后院一个看似隐蔽、但从小巷缺口处可能瞥见的角落，挖了个浅坑，将这个瓷瓶埋了进去，并在上面做了个不甚明显的标记。
“小七，明天你找个机会，装作无意间，让王霸的人‘发现’这个秘密。”林凡叮嘱道，“要做得自然，像是他们自己撞破的。”
翌日，小七依计行事。他在后院整理杂物时，故意将一些东西弄出响声，吸引了偶尔路过巷口的眼线的注意。然后，他鬼鬼祟祟地跑到那个角落，假装挖掘什么，又迅速掩盖，脸上露出既兴奋又紧张的表情。
这一番做作，果然引起了刀疤脸的疑心。趁小七离开后，他悄悄溜进小巷，找到那个标记，挖出了那个瓷瓶。打开一看，里面是些白色粉末，他沾了点尝了尝，有咸有甜，似乎只是普通的盐糖混合物，但装在这般精致的瓶子里，又藏得如此隐秘……
刀疤脸如获至宝，立刻将瓷瓶揣入怀中，回去向王霸报告。他坚信，这一定是林凡秘密制作的某种“特殊香料”，或许是点好吃的关键，或许……就是那传说中的“雪盐”的某种半成品或相关物！
王霸拿着瓷瓶，看着里面普通的粉末，将信将疑。但手下信誓旦旦的描述，以及林凡之前表现出的神秘，让他宁可信其有。他决定，先按兵不动，看看林凡的反应，或者找机会用这“秘方”试试效果。
林凡通过小七，得知王霸的人已经“上钩”，心中冷笑。这第一步棋，已经落下。他埋下的不过是个无用的诱饵，但足以暂时吸引王霸的注意力，并为他下一步的行动创造条件。
然而，就在他以为暂时牵制住王霸时，小七又从外面带回一个更令人不安的消息：那个负责监视他们的低调中年男子，今天似乎与另一个陌生面孔短暂接触过，而那个陌生面孔离开的方向，正是通往……太子少师府邸所在的街区。
暗处的监视者，果然与太子一党有关！他们的触角，竟然已经伸得如此之近。林凡感到，自己仿佛置身于一个巨大的旋涡中心，来自四面八方的暗流，正在悄然合拢。