第十二章 王府再召，糕饼传意
九王爷府再次投来的目光，像一颗投入心湖的石子，在林凡看似平静的生活中漾开层层涟漪。不同于上次因绿豆冰获得的偶然赏识，这次是王府主动的、有目的的打听，意味截然不同。
“大哥，王爷府是不是要请咱们去做大生意了？”小七兴奋难抑，眼中闪烁着对荣华富贵的憧憬。
林凡坐在院中，指尖无意识地在石桌上轻叩，眉头微蹙，不见喜色，唯有深思。王府深似海，一次赏识是机遇，再次被关注，福祸便难以预料。九王爷是何等人物？若仅仅为了口腹之欲，断不会如此执着。这次打听，背后定然有更深的缘由。
是单纯欣赏他的手艺，想招揽为府中专用的点心匠人？还是借点心之事，另有试探？亦或，与那刚刚平息下去的“雪盐”谣言，有某种隐秘的关联？无数个念头在他脑中飞快闪过。
“是福不是祸，是祸躲不过。”林凡轻声道，眼中逐渐凝聚起决断的光芒，“既然避不开，那便迎上去。但这次，我们不能像上次那样被动。”
他需要一件足够分量的“作品”，不仅要满足口腹之欲，更要能传递某种信息，展示他的价值，同时，也试探一下王府的真实意图。
接下来的几天，林凡暂停了对外承接的点心订单，对外只称要研发新品。他让小七守好门户，自己则闭门不出，全心投入到一场精心的“创作”中。
他没有选择过于花哨或依赖现代工艺的点心，而是将目标锁定在了最基础、也最考验功底的糕饼上。他要用最普通的材料，做出极致的美味，这更能体现“匠心”而非“奇技”。
他选中了“枣泥酥饼”和“桂花定胜糕”两样。枣泥酥饼，取其“红火”、“甜蜜”的寓意；桂花定胜糕，则暗合“桂冠”、“胜利”的好彩头。两者都是传统点心，但林凡要在细节上做到无可挑剔。
他亲自筛选饱满的红枣，去核去皮，用文火慢慢熬制成细腻如纱、甜而不腻的枣泥馅料。酥皮的制作更是关键，油酥和水油面的比例、揉捏的力度、折叠的次数，每一次都力求精准，追求的是入口即化、层层分明的极致口感。
至于桂花定胜糕，他选用当年新磨的糯米粉和粳米粉，按特定比例混合，加入精心收集的糖桂花，蒸制时火候把握得恰到好处，成品松软清香，形态饱满，寓意吉祥。
每一道工序，他都做得一丝不苟，如同进行一场庄严的仪式。他不仅仅是在做点心，更是在雕琢一件用来敲门的利器，一件传递心意的作品。
就在林凡潜心制作之时，九王爷府的邀请也正式到了。来的并非普通家丁，而是一位身着绸衫、面容清癯、目光沉稳的中年管事，姓周。周管事态度客气，但言谈间自有一股不容置疑的威严。
“林小哥，王爷近日欲设小宴，念及你手艺精巧，特命我来请小哥三日后过府，制备几样应景的点心。”周管事说着，目光似有似无地扫过整洁的小院，以及空气中残留的淡淡甜香。
林凡心中了然，这次是正式邀约，不容拒绝。他恭敬应下：“承蒙王爷抬爱，小子一定尽心竭力。”
周管事点点头，看似随意地问了一句：“听闻小哥近日未曾外出，可是在钻研新品？”
林凡心中一动，知道对方果然在留意自己的一举一动。他坦然答道：“正是。小子不敢怠慢，想着王爷宴客，必是贵客临门，故而尝试做了两样寓意吉祥的糕饼，希望能不负王爷厚望。”他并未具体说明是什么，留下了悬念。
周管事眼中闪过一丝赞赏，不再多问，告辞离去。
三日后，林凡带着精心准备的枣泥酥饼和桂花定胜糕，再次踏入九王爷府。这一次，他直接被引到了宴客厅旁的茶室等候。茶室布置雅致，墙上挂着山水古画，博古架上陈列着瓷器古玩，空气中弥漫着淡淡的檀香，与上次厨房的烟火气截然不同。
片刻后，脚步声响起，一位身着月白色常服、年约三旬、面如冠玉、气质儒雅中带着几分疏阔之气的男子走了进来。他身后跟着的，正是那位周管事。
林凡立刻意识到，这位便是九王爷！他连忙起身，垂首行礼：“小子林凡，参见王爷。”
“不必多礼。”九王爷的声音温和，带着一种久居上位的从容。他的目光落在林凡身上，带着几分好奇和审视，却并无咄咄逼人之感。“早就听周管事提起你，说你的点心别具一格，今日总算得见。听周管事说，你还特意为今日之宴准备了新品？”
“是。”林凡将食盒轻轻打开，露出里面色泽金黄、造型精美的枣泥酥饼和桂花定胜糕，“小子献丑，做了两样粗浅点心，枣泥酥饼与桂花定胜糕，取‘红火甜蜜’、‘高中必胜’之意，恭祝王爷祥瑞。”
九王爷走近，看着那酥皮层次分明、宛如绽放花朵的酥饼，和那松软饱满、散发着桂花清香的定胜糕，眼中掠过一丝真正的惊讶。他并非没见过精致的点心，但眼前这两样，无论是品相还是寓意，都显然用了极大的心思，尤其是那份不追求怪异、而是在传统基础上臻于化境的匠心，更令他欣赏。
他拈起一块小巧的枣泥酥饼，轻轻咬了一口。酥皮在口中簌簌化开，枣泥的香甜浓郁恰到好处地弥漫开来，口感细腻至极。他又尝了一口定胜糕，松软弹牙，桂香清雅，甜度适中。
“好！”九王爷放下点心，由衷赞道，“形美味佳，寓意更是吉祥。林小哥果然心灵手巧，更难得的是这份用心。”
王爷的赞赏让周管事脸上也露出了笑容。林凡心中稍定，知道自己这一步走对了。他谦逊道：“王爷过奖了，小子只是尽本分而已。”
九王爷看着林凡，目光中欣赏之意更浓。他沉吟片刻，忽然问道：“林小哥年纪轻轻，便有如此手艺和心思，不知对未来有何打算？难道就甘心一直做个点心匠人吗？”
这个问题，看似随意，实则重若千钧。
林凡心念电转，知道真正的考校来了。他不能回答得过于功利，也不能显得毫无抱负。他略作思索，恭敬答道：“回王爷，小子以为，人生于世，无论从事何种行当，若能将其做到极致，便是价值。点心虽小，亦能承载心意，传递美好。小子眼下只想潜心钻研，将这份手艺磨练得更好，若能以此安身立命，偶尔得遇如王爷这般知音赏识，便是小子的福分。”
他没有空谈宏大志向，而是强调“极致”和“价值”，既表现出了专注和务实，又不失格调，更隐晦地表达了知遇之恩。
九王爷闻言，眼中精光一闪，随即化为淡淡的笑意。他点了点头，没有再多说什么，只是对周管事吩咐道：“林小哥手艺精湛，赏。”
这次赏赐比上次更加丰厚，但林凡明白，真正的赏赐，或许是九王爷那句问话背后流露出的、一丝招揽的可能性。
带着赏赐和一份难以言喻的复杂心情，林凡离开了王府。这次会面，比预想中更加顺利，甚至得到了王爷的亲自接见和考校。然而，王爷最后那个关于“未来”的问题，却像一颗种子，在他心中生根发芽。
九王爷的意图已然清晰，他看中的，绝不仅仅是自己的点心手艺。那么，这位看似闲散的王爷，真正的目的是什么？自己这番“匠心”与“本分”的表态，是否正中对方下怀？前方等待他的，是坦途，还是更深的迷局？