第八章 福祸相依，新的抉择
小院似乎恢复了往日的平静。王霸的人再未出现，连巷口那些游荡的闲汉目光也变得收敛了许多。王府一行带来的威慑力立竿见影，如同在林凡周围划下了一道无形的保护圈。
小七彻底放松下来，脸上整日洋溢着笑容，收拾工具时甚至哼起了不成调的小曲。“大哥，这下可稳当了！有王爷的名头罩着，看谁还敢来找茬！咱们是不是可以继续……”他做了个制盐的手势，眼神期待。
林凡坐在院中的石凳上，手指轻轻敲着桌面，脸上却没有多少喜色，反而带着一丝沉思。阳光透过稀疏的枣树枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
“继续制盐？然后呢？”林凡抬起头，看向小七，“靠着王府的虎皮，把雪花盐生意做大？”
“对呀！”小七兴奋地点头，“肯定能赚大钱！”
林凡却缓缓摇了摇头：“小七，你把事情想简单了。王府的招牌，好用，但更烫手。”
他站起身，在院子里踱步，分析给小七听，更像是在梳理自己的思路：“我们之前被王霸盯上，是因为我们弱小，像块肥肉。现在，我们看似有了靠山，但在真正的大人物眼里，我们可能从‘肥肉’变成了‘有趣的玩意儿’，或者……‘有利用价值的工具’。”
“九王爷一句随口夸赞，能吓退王霸，也能引来其他关注。若我们此时大张旗鼓地靠贩卖雪花盐敛财，外人会怎么看？他们会认为我们是在借王府的势牟利。且不说王府是否会允许，那些原本就觊觎雪花盐秘方、却忌惮王府的人，可能会采取更隐蔽、更阴险的手段。”
林凡停下脚步，目光深远：“更重要的是，我们与九王爷的关系，仅止于一次赏赐和一句问询，脆弱得不堪一击。一旦真出了事，王府会为我们这两个微不足道的小民出头吗？大概率是不会的。这层关系，只能作为关键时刻的威慑，绝不能当成日常的护身符。”
小七听得愣住，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是后怕：“那……大哥，咱们该怎么办？绿豆冰这生意，也不长久啊。”
“所以，我们不能停下，但必须换个更稳妥、更能积累真正资本的方式前进。”林凡眼中重新凝聚起光芒，“九王爷不是问还会做什么精巧点心吗？这就是我们的下一个机会。”
林凡的思路逐渐清晰。直接贩卖雪花盐风险太高，但利用饮食作为跳板，逐步与王府乃至更高阶层建立稳固的联系，却是一条可行之路。饮食之道，看似小道，却最能体现匠心，也最容易拉近关系。只要他的“新奇”点心能持续获得青睐，他就能一点点提升自己的价值，从“有点意思的匠人”向“不可或缺的人才”转变。
他需要拿出更多超越这个时代饮食观念的东西，但又要控制在古人可以理解和接受的范围内。
接下来的几天，林凡没有重启制盐，也没有再去卖绿豆冰。他让小七继续留意市面上的动静，自己则埋头在小院的厨房里，开始新的“研发”。
他利用面粉、猪油和糖，反复试验，烤制出了酥脆可口的“曲奇饼干”；又用鸡蛋、牛奶和糖，通过水浴法蒸出了嫩滑香甜的“蛋糕”。他甚至尝试用水果和糖熬制果酱，虽然受限于食材，味道不如现代，但其新颖的吃法和甜美的口感，已然足够惊艳。
每一次成功，林凡都会让小七品尝，记录下口感和改进意见。小七从最初的惊讶到后来的麻木，最后只剩下对林凡无穷创造力的崇拜。
这天，林凡正在调整蛋糕的火候，院门被轻轻敲响。来的不是王霸的人，也不是王府的家丁，而是一个穿着朴素、面容和善的中年妇人，提着个小篮子。
“请问，是林小官人吗？”妇人语气客气。
林凡有些疑惑：“正是在下，您是？”
妇人笑道：“老身是隔壁街李府的嬷嬷，我家夫人前几日在王府宴席上尝了您做的绿豆冰，甚是喜欢。听闻小官人就住附近，特让老身来问问，可否定制一些那种冰品，府上小姐们想尝尝鲜。”她说着，递上篮子，“这是我家夫人一点心意，些许鸡蛋鲜果，不成敬意。”
林凡心中一动，接过篮子，连忙道谢。这李府他听小七提过，家主是个不大不小的京官，虽比不上王府显赫，但也算体面人家。
送走李嬷嬷，林凡看着篮子里的东西，脸上露出了意味深长的笑容。王府的涟漪，开始扩散了。这主动上门的声音，虽小，却是一个极好的信号。
他意识到，或许不必急于再次主动接近王府。“王府宴席点心师”这个名头本身，就是一块金字招牌。通过服务这些中层的官宦人家，慢慢积累口碑和人脉，夯实基础，或许是比直接攀附王府更稳健、更安全的选择。
然而，树欲静而风不止。就在林凡规划着这条新路径时，小七又从外面带回来一个消息：王霸确实消停了，但市面上关于“神秘雪花盐”的传言，却不知怎的，悄然流传开来，甚至有人开始打听制作者的下落……