江南的春雨刚过，大云的北境却传来急报 —— 胡族摩勒大汗病逝，其弟摩戈继承汗位，派使臣带着国书与贡品，前往大云，请求承认其可汗地位。
五日后的早朝，胡族使臣身着兽皮长袍，手捧国书，大步走进勤政殿。他的汉语带着浓重的胡音，却字字清晰：“大云皇帝陛下，我族大汗摩勒病逝，二汗摩戈继位。我汗愿以每年向大云进贡五百匹良马为条件，续签边境和平协定，恳请陛下承认我汗的可汗地位！”
国书递到云岚面前，上面盖着胡族的狼形大印，字迹粗犷却工整。殿内瞬间静了下来，朝臣们的目光都落在云曦与云昭身上 —— 罗文的贸易之争刚暂歇，北境的胡族又起波澜，这一次，两位皇子的态度，至关重要。
云曦率先出列，躬身道：“父皇，臣以为，可承认摩戈的可汗地位。摩勒大汗在世时，胡族与大云边境安稳，摩戈虽好战斗勇，但胡族刚经内乱，实力削弱，五百匹良马的贡品虽不算多，却能保北境五年安稳。如今大云内有储弈，外有罗文牵制，不宜再与胡族开战。”
“皇兄又要妥协？” 云昭的声音带着几分嘲讽，他大步出列，目光直视云曦，“摩戈是什么人？当年在北境杀我大云士兵，抢我边境百姓的，就是他！摩勒大汗与萧芝芝姨母有自己的儿子，他们的儿子才是正统继承人！摩戈欺侄夺位，本就名不正言不顺，我们若承认他，就是纵容他的残暴，日后北境必生祸乱！”
他顿了顿，语气更激昂：“臣请旨，亲率五千骑北上，逼摩戈让出汗位，由摩勒之子继承，同时让胡族加倍纳贡 —— 历年纳贡除了马匹，还有狐皮、药材，他怎可任意增减！这附属的规矩，不是谁都能随便动的！”
“二皇子殿下，不可！” 李颂年立刻反对，“精骑是京畿卫戍主力，若调往北境，京中兵力空虚，皇城安危岂可儿戏？且北境已进入冬防，粮草运输贮备不易，开战只会让将士们受苦！”
“李尚书只知粮草，不知国威！” 张启元支持云昭，“若连摩戈都治不了，罗文、雪国只会更轻视大云！精骑虽为京畿主力，却能在最短时间解决战事，臣愿协助二皇子殿下筹备粮草！”
朝臣们又一次分成两派，争论声比昨日更激烈。云曦看着云昭坚定的眼神，心里泛起一丝无力 —— 昭弟的刚猛，有时确实能振国威，可如今的大云，根本经不起两线作战。他刚要开口反驳，就见云昭单手压着剑柄，咄咄逼人：“皇兄若再坚持妥协，就是对大云的不忠，懦弱将士对百姓的不负责任！臣今日就要请旨，若陛下不允，臣愿以死明志！”
“昭弟，你放肆！” 云曦也动了怒，伸手按在腰间的剑鞘上，“朝堂之上，岂能拔剑相向？胡族之事，不是靠蛮力就能解决的！”
“你又要从长计议？等你议完，摩戈早就站稳脚跟了！” 云昭锐利的目光盯着云曦，“皇兄若不敢战，就别拦着臣弟！”
“够了！” 周彦清快步上前，伸手握住云昭的手腕，“二皇子殿下，朝堂之上，不可动武！若伤了太子殿下，就是千古罪人！” 云安连忙上前，扶住周彦清。
云岚坐在龙椅上，脸色沉得能滴出水。他看着剑拔弩张的两人，又看看丞相周彦清，语气冰冷：“把剑收起来！胡族之事，明日再议！” 云昭不甘地收剑，云曦也松开了剑鞘，殿内的气氛，却比之前更压抑。
早朝散后，楚晴站在勤政殿外的回廊下，脸色苍白。方才殿内的争论声、拔剑声，她都听得清清楚楚 —— 云昭的激进，云曦的无奈，皇帝的态度，都让她心里不安。
“公主，您怎么了？脸色这么差。” 鸢尾走过来，递上一方手帕，“是不是担心太子殿下？”
楚晴摇摇头，目光望向远处的宫门 —— 云昭若真带精骑北上，京中必乱，林时依若趁机发难，后果不堪设想。她深吸一口气，对鸢尾道：“你去御膳房看看，李德全总管在不在，就说我有要事找他。”
李德全是内宫的老宦官，当年他的孙儿在东宫当差，不慎打碎了碗盏，楚晴没怪罪他，还送了药材给他生病的老伴。从那以后，李德全就一直记着这份恩情，对楚晴格外尽心。
半个时辰后，李德全悄悄来到东宫的偏殿，躬身行礼：“老奴见过太子妃娘娘，不知娘娘找老奴，有何要事？”
楚晴示意鸢尾退下，然后从袖中取出一封密信，递到李德全手中：“李总管，你立刻派人将这封信送到北境大将军龙玖玖手中，告诉他‘摩戈继位之事，大云尚未定夺，让她密切关注胡族动向，暂勿轻举妄动，若有二皇子殿下的调兵令，需先禀明皇帝陛下，再行出兵’。”
李德全接过密信，躬身道：“老奴遵旨！定将信送到龙将军手中！”
“还有，” 楚晴又道，“你派人盯着绿松阁的动静，林时依若有异常，立刻回报我。” 李德全点头应下，快步退了出去。
楚晴走到窗边，望着庭院里的海棠花 —— 花瓣被春雨打落，散在青石上，像极了如今的大云局势，看似平静，实则早已风雨飘摇。她想起云曦在殿内的无奈，想起云影的密信，想起楚镜的处境，心里默默想：殿下，我能做的，只有这些了。希望你能稳住局势，也希望云影姐姐能平安。
与此同时，昭武殿内，云昭正与赵虎商议调兵之事。赵虎略一思索，躬身道：“殿下，金刀营的将士都愿随您北上！只是调兵需兵符，您若能拿到陛下的兵符，我们明日就能出发！” 云昭握紧拳头，目光坚定：“明日早朝，我定要请旨！若父皇不允，我就是硬闯胡族，也要北上！摩戈挑衅大云权威，我绝不能容忍！”
他没注意到，殿外的廊柱后，一个小宦官正悄悄退去 —— 那是李德全派来的人，将他的话一字不落地记了下来，准备汇报给楚晴。
夜色渐浓，大云皇宫的宫灯一盏盏亮起，却照不亮人心深处的算计与担忧。罗文的贸易之争，北境的胡族之患，还有隐藏在暗处的雪国与林时依，像一张无形的网，正慢慢将大云缠紧，而储弈的火焰，也在这张网的包裹下，越来越旺，即将烧向失控的边缘。