在湘北队大胜去年县内强队三浦台，取得开门红后，其他球队都开始关注起了这支曾经的鱼腩球队，这里面除了第一场就观看了湘北队比赛的陵南队和海南队以外，翔阳高中的藤真健司也带着花形透特意赶来观察这个潜在对手。
如果两队都打入八强，那么将会在八进四的比赛中相遇，藤真健司认为不能小看任何对手，哪怕翔阳队是去年的县大赛亚军，他和牧绅一一起被称为神奈川双璧。
湘北队的第二场对手是角野高中，这支是一支县内弱旅，就算只有赤木刚宪一人的湘北队都能获胜，更别说如今拥有完整阵容的湘北队了。
比赛开始后，完全就是一边倒的情况，湘北五虎在场上几乎是随心所欲的得分，就连得分能力最差的樱木花道，也得到了有史以来的最高分，十八分，足足九个灌篮，如果不是其中有一次樱木花道过于兴奋，将球扣到了角野球员的脑门上的话，他应该是十记扣篮二十分才对，为此樱木花道还吃到了人生中第一个恶意犯规，被罚下场。
原世界时间线上，被樱木花道将球扣到头上的人是三浦台的内藤铁也，樱木花道也没有被判恶意犯规，东方彻还以为这一幕不会出现了，想不到竟然出现在了对决角野高中的时候，东方彻只能无奈的想道，‘有些事情注定要发生，真的是虽迟但到。’
最终湘北队以160:32大胜角野高中，此役惊呆了前来观战的其他球队，特别是藤真健司，在他的印象里，赤木刚宪的技术并没有像现在这样如此细腻，几乎不亚于号称柔性中锋代表的花形透。
对于另外四名球员，由于之前翔阳队并没有和湘北队交手过，所以他是第一次看到宫城良田那与自己不相上下的速度和组织能力，这对他神奈川县第一控卫的位置，造成了巨大的威胁。
还有三井寿这位曾经的国中mVp，做为三年级生的藤真健司，怎么可能会忘了同一时期曾经出现过的天才球员呢，全场比赛下来，三井寿的三分球十四投十中，更是令他记忆深刻，湘北队拥有这样的三分神射手，攻击力直接拉满了。
至于场上那两名一年级生，藤真健司更是震惊，首先是樱木花道的身体素质堪称变态，篮下防守能力和篮板能力，在县内大前锋里绝对是出类拔萃的水平，更令他无法理解的是，樱木花道才接触篮球不到三个月而已，这是什么恐怖的篮球天赋。
而流川枫，他的篮球天赋和水平，更令藤真健司头疼不已，在小前锋这个位置上，恐怕只有陵南队的仙道彰才能和他一较高下，相比翔阳队里的小前锋位置，竟无人可以防得住流川枫，藤真健司不由得为八进四时的比赛捏了一把汗，看来需要好好回去研究一下相应的战术了，否则翔阳高中今年想要杀入全国大赛的计划可能会泡汤。
所有人都不得不感慨，湘北五虎竟然恐怖如斯，然而，他们不知道的是，湘北队还有一个超级武器没有出现呢，不知道等东方彻上场时，他们会被震惊成什么样。
湘北队第三场比赛的对手是高畑高中，这与第二场角野高中一样，同为神奈县的弱旅，安西教练为了培养新球员，特意在大比分领先后，换上了湘北队的替补队员上场，这不仅是为了让新球员们能够适应比赛，获得赛场经验，也是为了减少湘北五虎实力的暴露，避免被对手研究透五名主力的实力，从而对他们采用针对性的战术。
安西教练这么做，自然是因为他自己都发现了一些问题，比如三井寿的体能问题，虽然他提前一个礼拜回归湘北队，也针对性的进行了体能训练，但是由于三井寿荒废了整整两年的时间，期间不仅没有锻炼身体，还染上了抽烟的恶习，目前的体能状况根本无法恢复到巅峰时期，充其量也就只能打满半场而已。
还有樱木花道这个问题儿童，别看他现在已经摆脱了门外汉这个称号，在防守能力和篮板能力上已经十分优秀，但是比赛经验还是不足，而且容易急躁，一旦被对手刺激，或者想得分时受阻，就会把技术动作都忘了，完全蛮干。
与原世界时间线的他相比，樱木花道并没有出现连续五犯离场的情况，除了第二场因为失误被判恶意犯规被罚下这个意外，可这一切背后都是安西教练有意保护他所致，第三场对阵高畑高中时，樱木花道仅在上半场，就犯浑领到了四次犯规，再上场必然是五犯离场的结果。
第三场比赛结束，湘北队下半场几乎是以全替补阵容出战的情况下，还是以103：56的绝对优势大胜高畑高中，顺利晋级，下一个对手是去年神奈川县的八强球队津久武。
在第四场比赛前，东方彻应安西教练的要求，对樱木花道进行了一对一的指导，安西教练这么做也实属无奈，就身体素质方面，只有东方彻才能与樱木花道相提并论，其他人去和樱木花道对练，体能消耗过大容易影响到之后的比赛，只有同为体能怪物的东方彻才能胜任，还有在技术方面，也只有东方彻这种全能球员，才能达到指导樱木花道的目的。
东方彻倒也没有反对，欣然接受安西教练的安排，在他心里，出于两个原因让他愿意帮助樱木花道，一是他希望能让樱木花道尽快的成长起来，他的目标是制霸全国，樱木花道实力越强，这个目标就越容易实现。
二是他对樱木花道有些愧疚，由于自己的到来，本该在樱木花道成长中起到巨大作用的赤木晴子，变成了自己的小尾巴，哪怕两人并没有在一起，也让东方彻觉得对不起樱木花道，因而，只好用自己来填补赤木晴子的缺失，好让樱木花道从一个想泡妞才加入篮球队的人，变成一个真正热爱篮球的球员。