吃过饭，言乘和竺阆堆了一会儿雪人，玩累了，便各自回了住处。
竺赫却坐在亭子中一动不动，因假笑变得僵硬的肌肉放松下来，深沉的眸子变得空洞，仿佛被抽去灵魂的木偶，一味盯着前方的梅树。
“主上……”
红渔收回迈出去的脚步，刚想对身后之人开口，前面却传来声音，“何事？”
红渔侧开身子，露出身后一袭白衣，头戴帷帽之人。
“草民见过王爷。”
发散的思绪渐渐回笼，空洞的眼神慢慢聚焦，竺赫僵硬地动了动眼珠，目光慢慢锁定眼前之人。
来人身量高挑，身形却十分纤瘦，白衣与雪融为一体，墨发柔顺地垂在身后。
一如初见……
竺赫有些失神，很快又回过神，在心里自嘲地笑了笑。
是他痴心妄想，一个已经死去的人，怎么会再次出现呢？
“听说王爷在找一样东西。”来人拿下帷帽，露出一张带着面具的脸，“夙喻将军的破苍，数月前已被顾许送往上京当做新春贺礼。”
“卞明，见我不用遮面。”竺赫收回目光，神色冷淡，声音也是淡淡的。
“王爷好眼力。”
来人承认了自己的身份，却没有摘下面具，而是戴上帷帽，拱手作揖，随后转身离开。
竺赫留了卞朝一命，是为了报恩，但留他一命，却没有理由，他不想欠人情，只能将自己知道的告诉他。
卞明走了几步，身后的声音响起，很快消散在风中，让人怀疑身后之人根本没有开口。
“多谢。”
“主上。”红渔眼眶通红，强忍着眼泪，声音哽咽：“求主上，允我领兵，将夙喻将军……带回来。”
踏上战场那一刻，就注定了牺牲，注定了客死他乡，再无机会返回家乡。
北境在大战后打扫战场时，会将尸体聚拢到一个大坑中，用火烧完后就地掩埋，牺牲者的亲友若还活着，能取一抔土带回家乡安葬，但大多数牺牲者在家乡的，只有衣冠冢。
像苏力、夙喻这样的一方大将，一旦战死，尸身便会立刻被敌人损毁，再寻不到踪迹，能带走的，只有他们的武器 。
北境人认为武器是战士身体的一部分，牺牲的将士的灵魂会附着其中，被带回的武器并不会被埋进衣冠冢，而是放进凛都中一座为此而建的功祠，享受万众香火的同时，也在等待被选中的继承者拿起武器，再铸荣光。
竺赫没有立刻答应，动了动嘴唇，轻轻叹了口气才开口：“除夕了，将士们该回家吃团圆饭。”
红渔知道他这是拒绝了自己的提议，忍着眼泪，拱手作揖后快步离开。
竺赫在亭子中枯坐了一夜，天刚蒙蒙亮，便按照计划带着三百人返回凛都，护送青雷鞭回北境。
日夜兼程，一路疾驰，专挑小道走的队伍还是花了一个半月才回到凛都。
站在巍峨的城墙下，竺赫轻轻摩挲着怀里的木盒，看着城门，轻声道：“巫伯伯，到家了。”
马蹄踏过石板，飘扬的衣摆溅起飞雪，身着黑甲的队伍快速穿过街道，径直进入幽雪宫。
兰华拄着拐杖，站在门口迎接，竺赫不等马儿停下脚步便跳下马，跪在兰华面前，将木盒捧到眉骨处，“师父，巫伯伯回家了，恕我无能，还未找到破苍的下落。”
苍老的脸上滑过一滴混浊的泪，兰华颤巍巍端起木盒，拂掉木盒上的碎雪，低声念着：“回来好，回来好，回来好啊，老巫，还是家里好啊。”
兰华命人去准备祭祀事宜，和竺赫一起进了勤政殿。
“祭典结束后，你便去江南吧。”
兰华坐在椅子上，喝了口热茶，目光透过氤氲的雾气落到跪在身前，满头华发的青年身上。
竺赫表面上看起来与往常无异，可兰华知道，他的灵魂已经死了，死在了知晓蔚隅死讯的那天，留下来的，是为了责任而奔波的行尸走肉。
“多谢师父成全。”竺赫抬头，看着眼前疲态尽显的老人，膝行上前，将头放在兰华膝盖上，“我不在的日子，师父你要保重身体。”
“臭小子。”兰华轻轻拧了拧竺赫的耳朵，佯装生气：“你这是咒我呢？嗯？放心吧，我老人家身子骨硬着呢，估摸着还能再活个一二十年。”
“我相信师父。”
竺赫终于露出了一个真心实意的笑，像小孩一样，依偎在兰华身边。
若他能再理智一些，便不会想要去江南寻人，兰华也不用为他操心北境事务，劳心劳神。
“去吧，把隅儿带回来。”苍老的手指梳理着掌心有些干枯的白发，轻声道：“他总要回家的。”
蔚隅没有家，北境便是他的家。
没有名义迎他回家又如何，大不了找人给他和竺赫配个冥婚，反正竺赫这傻子恐怕这辈子都不会再爱上其他人
这晚，两人坐着说了许久的话，从行军打仗到治国理政，从山间野花到珍稀植物，无话不谈。
持续了两天的祭典结束后，竺赫以北境圣主名义向外发出了消息。
北境不再接受大胤统治，自立一国，国号，昭，年号景元。
消息一出，不仅白玥坐不住，胡人也坐不住了。
要知道，北境如果归大胤管辖，即便战况如何紧张，只要他们向大胤求和，北境碍于大胤，便不能再对他们出手，最多只能被动防守。
如今北境自立一国，没了大胤约束，又有世仇横亘，以北境现在全民皆兵的情况和无底洞似的宝库，碾死他们简直比碾死蚂蚁还要简单。
先前还因为打下清州而高兴的胡人高兴不起来了，恨不能立刻跪到竺赫面前乞求原谅。
现在交还领土，还来得及吗？
竺赫也毫不犹豫给出了答案，来不及。
立国第三日，竺赫便命苏昭和为主帅，安楚为副帅，领十万大军拉开了轰轰烈烈的反击大戏。
先前一味退守，除了要应付大胤的进攻外，更深层的原因便是为了瓮中捉鳖。
先前大胤还未发难时，他们不但将胡人赶出了北境，还往西追了好几百里，最后被迫在一个叫荒谴的山边停下。
这里的天气变幻莫测，地形多变，竺赫不敢冒然进攻，却又不甘让胡人躲起来安稳度日，便借大胤发难之际，故意离开前线，又让苏昭和步步退让，只等胡人以为大获全胜，将大部队带入北境时，一举歼灭。
如今大局已定，大胤要调派人手压制江南的动乱，无力再对北境发起大规模进攻，而北境西边战线上的将士经过休养，状态十分不错，再加上堆积多年的仇恨，气势如虹。
天时地利人和占了两个，此时不反攻更待何时？