演武场的铜灯在晨雾中次第亮起，映得 “武林大会” 的鎏金横幅泛着冷铁般的光。
今日擂台之上，唯有已胜一场的高手方能登台，青砖上的血痕尚未洗净，便被新的战意蒸腾成雾。
当主持人念出 “东瀛樱花流樱井半藏对阵西域流沙堡霍云霆” 时，台下的呼吸声陡然一滞，数千道目光如刀，齐齐剜向擂台中央。
樱井半藏踏木屐上前，腰间 “斩华” 刀鞘裹着鲛绡，霜色纹路在晨光中流转，恍若凝着东瀛海雾。
霍云霆的猩红氆氇猎猎作响，腰间九道皮绳串着仇家指骨，惊风刀尚未出鞘，刀鞘上的流沙纹已让台边香灰簌簌而落。
西域第一高手的右肩缠着绷带，却无人能从他挺直如胡杨的脊背看出昨夜曾遭血玫瑰刺客偷袭 —— 此刻他的目光如鹰隼，牢牢锁住樱井的刀鞘，全无半分疲态。
“久闻樱井先生的居合道能斩落樱花千瓣。” 霍云霆的声音如大漠风沙，“今日霍某的刀，便来会会这东瀛霜刃。”
“霍堡主，昨夜的风霜，可曾让您的刀生锈？” 樱井的声音如浸在东瀛海雾里，嘴角勾起的弧度藏着三分挑衅。
霍云霆的鹰隼般的目光扫过对方刀鞘，指节捏得发白：“西域的刀，只会在风沙中更利。” 他的 “惊风刀” 骤然出鞘，刀身映着嵩山晨光，竟在刀刃上凝出细沙 —— 那是大漠风沙淬炼三十年的印记。
回应他的是樱井骤然出鞘的刀光。
居合斩的寒芒撕裂晨雾，刀身未至，剑气已在青砖上犁出三尺长痕。
霍云霆的惊风刀应声出鞘，刀身裹挟着大漠狂沙，竟在刀刃上凝成细沙风暴，与樱井的刀光轰然相撞。
金石之音震得台边铜灯剧烈摇晃，两人衣袂翻飞，刀影在晨雾中交织成网，竟分不清谁攻谁守。
前二十招，霍云霆的 “惊风三十六式” 刚猛无匹，每一刀都似要劈开嵩山岩层，刀风所及，台边胡杨枝桠纷纷折断。
樱井的居合道却如寒梅映雪，刀鞘与刀刃交替使用，每每在间不容发之际卸去对方劲力，短刀的寒芒总能擦着霍云霆的衣襟掠过，却始终未能真正伤其分毫。
“好！” 台下传来王桦清的暴喝，他手中酒葫芦砸在石桌上，“霍堡主的刀，比十年前在漠北更利三分！”
喝彩声中，霍云霆的刀势忽然一滞。
右肩的伤在高强度缠斗中如被火炙，昨夜刺客留下的伤虽然已及时得到处理，此刻却顺着经脉翻涌，竟让他握刀的右手微微发颤。
樱井何等敏锐，瞬间捕捉到这丝破绽，短刀骤然变招，刀光如毒蛇吐信，直取对方腋下 “极泉穴”。
霍云霆不退反进，左掌如铁砂掌拍向对方手腕，掌风带起的沙砾在青砖上刻出狼首图案。
这招 “沙暴狼啸” 是他成名绝技，当年曾在漠北连斩十八名马贼，此刻却因右肩乏力，掌风竟比平日弱了两成。
樱井的短刀擦着他掌心掠过，在氆氇上留下寸许长口，血珠溅在青砖的瞬间，两人已缠斗至五十回合。
演武场的日头渐渐升高，霍云霆的鬓角已被冷汗浸透，右肩绷带渗出的青斑在猩红衣料上格外刺眼。
他能感觉到每挥一刀，右臂便如灌铅般沉重，惊风刀的刀影渐渐慢了半息，而樱井的居合斩却愈发迅猛，刀鞘与刀刃的配合已臻化境，每一次进攻都似算准了他的弱点。
第七十招，樱井的短刀终于划破霍云霆的上臂。
西域高手闷哼一声，却趁势用刀背砸向对方腰侧，逼得樱井连退三步。
两人各自喘息，霍云霆的惊风刀深深插入青砖，刀刃上的沙砾簌簌而落，竟在地面堆成小小的沙丘。
“霍某的刀，还能再战三百回合。” 他扯下右肩绷带，任由鲜血染红衣襟，“东瀛的霜，冻不坏大漠的狼。”
樱井的瞳孔微微收缩，他分明感受到对方每一招都在透支体力，却仍如狂风中的胡杨般不倒。
当霍云霆的刀再次扬起时，他第一次在居合道的冷静中尝到了战栗 —— 若对方昨夜未曾遇刺，此刻鹿死谁手，犹未可知。
最终的胜负在第一百二十招决出。
樱井的短刀抵住霍云霆咽喉，而惊风刀的刀尖距对方心口仅半寸。
西域高手的右膝重重跪地，却仍用左手撑住身体，不肯倒下半分。
“霍堡主，此战…… 你输了。” 樱井的声音罕见地发颤，他能清晰感受到对方刀刃上的杀意，“但你的刀，让东瀛见识了龙国的风沙。”
霍云霆抬头大笑，笑声震得台边积雨簌簌而落：“待霍某养好了伤，定去东瀛讨教真正的居合道！”
东瀛席位上，月白和服女子的折扇终于停住，琉璃般的眼眸映着霍云霆摇晃的背影。
霍云霆被西域弟子扶下台时，忽然台下爆发的掌声盖过了东瀛人的冷笑。
第二场对决在滇南毒医万毒生与武当长老陈玄风之间展开。
前者身着靛蓝长袍，腰间竹篓里的毒蛊发出细碎的响，后者手持太极剑，剑穗上系着武当山的避水符，衣袂飘飘如仙风道骨。
“陈道长，可曾见过滇南的‘万蛊蚀骨雾’？” 万毒生的指尖掠过竹篓，青紫色毒雾瞬间弥漫，在台边青砖上腐蚀出斑驳痕迹。
陈玄风却笑道：“贫道倒是好奇，你的毒雾，能否破了我武当的太极云手。” 他的剑骤然出鞘，剑穗划出的圆弧竟如春风化雨，将毒雾引成阴阳鱼图案，“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”
十招过后，万毒生的毒雾已被剑光绞成碎片，竹篓 “当啷” 落地时，他惊恐地发现手腕 “阳谷穴” 已被剑气点中。
陈玄风收剑抱拳，太极剑穗上未沾分毫毒渍，武当派 “以柔克刚” 的精髓，让东瀛人席位传来低低的惊叹。
第三场的血腥气来得毫无征兆。
鬼面修罗上泉信纲踏上擂台时，腰间人骨刀鞘碰撞出令人牙酸的响，鬼面下的双眼死死盯着蒲红羽腰间的寻仇剑穗。
昨日他斩下贺兰山双手的狠辣还历历在目，此刻却在中原第一刺客的冷眼中，感受到了刺骨的寒意。