场馆顶灯的冷光泼在光洁的地板上，映出匆匆往来的人影，却驱不散空气中那根无形的、骤然绷紧的弦。c大团队展台区域的混乱像投入静水的巨石，涟漪扩散，波及整个预选赛场。窃窃私语声不再是潮水，而是变成了压抑的、带着惊疑和兴奋的嗡鸣，钻进每个人的耳朵眼里。
陈默站在原地，指尖残留着方才触碰金属桌面的冰凉，但一股微弱的、持续的热意正从胸腔深处弥散开来，对抗着场馆里过足的冷气。他能清晰地感觉到自己太阳穴血管的搏动，一下，又一下，沉稳有力，与隔壁那台终于安静下来的老旧示波器的死寂形成鲜明对比。
李壮粗重地喘了一口气，紧绷的肩膀微微垮下几分，像是刚卸下千斤重担，手心里全是湿漉漉的汗，被他随意地在裤腿上蹭了蹭。李静则轻轻扶住展示台的边缘，指节有些发白，她悄悄做了几个深呼吸，试图让那颗还在胸腔里胡乱蹦跳的心脏安稳下来。赵知已经坐回电脑前，镜片后的眼睛飞快地扫过屏幕上的数据流，手指在键盘上轻点，将“谛听”刚才捕捉到的所有异常信号，包括评委组过来前后的环境电磁变化，全部打包加密保存。他的动作冷静得近乎机械，只有微微抿紧的唇线泄露出一丝不同寻常的专注。
那位头发花白的老教授去而复返，脸色依旧严肃，但看向陈默的目光里多了沉甸甸的分量。他身后跟着的工作人员正在低声交谈，内容隐约是关于违规取证和上报流程。
“陈默老师，”老教授开口，声音比之前低沉了几分，带着一种审慎的力度，“你们团队提供的线索……非常关键。这件事大赛组委会会严肃处理。”他的视线扫过那台外观简陋的“谛听”，停顿了一下，“你们的设备，很有意思。”
陈默感到胃部那最后一点细微的挛缩感彻底消失了。他迎上老教授的目光，喉结微动，声音平稳：“只是尽参赛者的本分。”他没有多说任何关于技术细节的话，分寸拿捏得恰到好处。
老教授深深看了他一眼，没再说什么，只是点了点头，转身带着人继续处理后续事宜。但周围其他团队的参赛者投来的目光已经彻底变了。之前的轻慢和好奇被震惊、忌惮，甚至是一丝不易察觉的敬畏所取代。几个原本离得近的团队下意识地把自己的设备往远离“谛听”的方向挪了挪，仿佛那东西不仅能听信号，还能窥探人心。
预选赛的结果毫无悬念。c大团队因严重违规被取消资格并通报其所在学校。陈默所带领的江南工业大学团队，以无可争议的技术表现和插曲中展现出的惊人洞察力，直接晋级决赛圈。当广播里念出他们学校的名字时，李壮的胸膛猛地挺起，一股热流冲上脸颊，他忍不住挥了一下拳头，牙齿紧紧咬住下唇才没吼出声。李静的眼眶微微发热，她迅速低下头，假装整理线缆，用手指悄悄揩了一下眼角。赵知推了推眼镜，屏幕的反光在他脸上快速掠过。
陈默只是轻轻吐出一口绵长的气息，一直挺直的背脊几不可察地松弛了一毫米。他伸手，指腹抚过“谛听”粗糙的金属外壳，那上面还带着设备长时间运行后散发的、令人安心的微热。
回程的校车上，气氛迥异于来时的沉闷。阳光透过车窗，在车厢内跳跃。李壮兴奋地和其他几个跟来帮忙的同学比划着当时的情景，唾沫星子在光柱里飞舞。“你们是没看见那家伙的脸，唰一下就白了，跟刷了墙粉似的！”他嗓门洪亮，引得前面的司机都从后视镜瞥了一眼。
李静坐在靠窗的位置，看着窗外飞速后退的街景，嘴角噙着一丝轻松的笑意，手指无意识地卷着衣角。赵知则戴着耳机，低头看着手机，屏幕上不再是代码，而是一张刚抓拍到的、陈默侧身站在展台前的照片，光线勾勒出他平静而专注的侧影。
陈默坐在前排，闭着眼，像是睡着了。但他交叉放在身前的双手，拇指无意识地相互摩挲着。只有他自己知道，脑海里正反复回放着场馆里每一个细节，从评委组的每一个表情，到那个c大学生苍白的脸，再到人群中几个模糊的、观察者的轮廓。一种类似于动物本能的、微弱的警觉感，像细小的电流，偶尔掠过他的神经末梢。
车子驶入大学校门，熟悉的建筑映入眼帘。李壮第一个跳下车，几乎要仰天长啸一声，被李静拉了一把才忍住。学生们簇拥着陈默，七嘴八舌地说着话，兴奋之情溢于言表。
就在这时，陈默口袋里的手机震动了一下。他掏出来一看，是一个陌生的本地号码发来的短信，内容极其简短：“陈老师，恭喜晋级。技术很精彩，盼当面请教。刘。”
没有署名，没有公司信息。只有一个“刘”字。
陈默的脚步几不可察地顿了一下。车窗玻璃映出他微微蹙起的眉头和骤然深沉了几分的眼神。他指尖悬在屏幕上方，冰凉的手机外壳贴着温热的皮肤，那一点温差让他异常清醒。
他没有回复，拇指滑动，删除了这条短信。然后抬起头，迎着学生们投来的、带着询问和兴奋的目光，下颌线条微微绷紧，声音却一如既往的平静：“都回去好好休息，准备决赛。事情还没完。”