通道内弥漫着硝烟和血腥味。老疤指挥着手下迅速打扫战场，回收还能用的武器弹药，并将同伴的尸体拖到一旁，用破布简单覆盖。他们的动作熟练而沉默，带着废土生存者特有的麻木与坚韧。
老疤走到林默面前，之前的警惕并未完全消失，但多了几分认可和凝重。“我是老疤，这些兄弟是‘鼹鼠帮’。谢了，刚才要不是你，我们得多死几个人。”他伸出粗糙的手。
林默与他握了握手。“林默。互惠互利。”他言简意赅，“外面的‘清算者’主力还在追我。我需要知道他们的部署和前面的情况。”
老疤点了点头，示意林默跟他回到主洞穴。瘦猴和其他人则警惕地守在通道入口，重新布置陷阱。
回到相对安全的洞穴，老疤拿出一张手绘的、标注得密密麻麻的区域地图铺在桌子上。“‘清算者’是大概半个月前大规模出现在这片区域的，像他妈的发疯一样到处搜索，像是在找什么东西。”他指了指地图上几个画着红色叉叉的地点，“他们在这些主要通道和路口都设了检查站和巡逻队，装备精良，人数不少。”
他的手指划向西北方向：“你要去的这个方向，是重灾区。他们似乎对‘苍白废墟’深处特别感兴趣，尤其是......‘北极星’那个老传说的地方。我们之前有兄弟远远看到过，那边能量乱得厉害，还有奇怪的亮光和声音，没人敢靠近。”
林默心中了然，“清算者”的目标果然也是“北极星”，或者说，是“星尘”和可能存在的“守夜人”线索。
“除了检查站，还有什么办法能过去？”林默问。
老疤皱着眉头，手指点在地图上一处蜿蜒的虚线：“有一条老路，是旧时代的应急通道，大部分埋在地下，知道的人不多。入口离这里不远，但里面情况复杂，有些地段塌了，而且......据说闹鬼，有去无回。”他顿了顿，看着林默，“比直接闯检查站安全点，但也只是‘点’。”
这时，瘦猴急匆匆跑回来：“疤哥，清理完了，但我们在那个队长身上找到了这个！”他递过来一个带有屏幕的军用pda，上面正显示着一幅动态地图，数个红点正在移动，其中一个较大的红点正停留在他们所在区域的边缘，并且有几个小的红点正从大部队中分离，呈扇形向他们的大致方向搜索而来！
“是他们的战术地图！主力就在附近！派出的搜索队快到了！”瘦猴声音带着惊慌。
情况瞬间危急起来！
“妈的！”老疤骂了一句，看向林默，“你怎么惹上这群疯狗的？”
“拿了点他们不该拿的东西。”林默平静地回答，目光却紧紧盯着pdA上的地图。那个大部队停留的位置，恰好扼守在他们前往那条老路入口的必经之路上！
两条路：强行突破检查站，或者冒险走未知的老路。
“那条老路，入口具体在哪？里面什么情况？”林默迅速问道。
老疤愣了一下，没想到林默如此果断：“入口就在北边三公里的一个废弃泵站下面。里面......我们只探索过前面一小段，到处都是塌方和旧时代的陷阱，再往里，信号全无，还有兄弟说听到里面有什么东西在挖洞的声音......我们就没敢再深入。”
未知的危险， versus 已知的、强大的敌人。
林默几乎没有犹豫。“走老路。”他对艾莉卡（通过加密通讯简单告知了情况）和老疤同时说道。
“你们疯了？”老疤愕然。
“面对已知的敌人，我们没有胜算。未知，意味着变数，也意味着机会。”林默看着老疤，“你们呢？‘清算者’已经发现了这个据点，他们不会放过你们。”
老疤脸色变幻，看了看手下兄弟们不安的眼神，又看了看pdA上逼近的红点，猛地一跺脚：“操！这地方不能待了！瘦猴，带大家拿上最重要的东西，我们跟你们一起走！那条老路，我们比你们熟一点！”
短暂的盟友关系，在共同的生存压力下变得更加牢固。
“鼹鼠帮”成员们立刻行动起来，迅速收拾着宝贵的物资、武器和食物。林默也通知了艾莉卡，让她驾驶“巨兽”到泵站入口附近汇合。
五分钟后，这支临时组成的逃亡队伍，悄无声息地离开了这个经营已久的地下巢穴，消失在通往北方废弃泵站的通道阴影之中。
身后，只留下一个空荡的洞穴和即将到来的、愤怒的“清算者”搜索队。