基地车沿着长城外侧的碎石路缓慢行驶，车轮碾过枯黄的草茎，发出“沙沙”的声响。方小妖坐在后排，手里反复翻看着从改造人身上找到的笔记本，眉头拧成了疙瘩。“你看这里，”她指着其中一页潦草的记录，“改造人说‘芯片会吸收工分，但反馈的能量连机械臂都驱动不稳’，这根本不符合能量转化逻辑。”
牧野从后视镜里看了她一眼：“你的意思是，机械教派的改造技术有问题？”“不是有问题，是烂透了。”方小妖把笔记本拍在膝盖上，语气带着明显的不屑，“正常的机械义体应该是‘工分-生物电-机械能’的稳定转化，他们倒好，直接用工业芯片强行搭桥，就像把柴油发动机装在自行车上——根本不匹配！”
铁手凑过来，指着笔记本上的插图：“可钢铁之城那些改造人看着挺厉害啊，一拳就能打穿钢板。”“那是用命换的短期爆发力。”方小妖打开强光手电，照向插图里的芯片位置，“这种旧时代芯片的承载极限只有500工分，超过就会过载。他们肯定是让改造人透支工分强行输出，难怪那具尸体的神经接驳处全烂了——能量反噬把血肉都烧熟了。”
说话间，基地车拐过一道山弯，前方出现一段保存完好的长城马面墙。牧野突然踩下刹车：“前面有情况。”众人顺着他的目光看去，只见马面墙的垛口后，插着一面灰色的旗帜，旗帜上绣着一个“机械齿轮包裹心脏”的图案——正是机械教派的标志。
“他们把标志插在这，是在划地盘？”老油子摸了摸腰间的短刀。牧野推开车门，地脉感知瞬间扩散开来：“马面墙后面有三个人，都穿着机械外骨骼，手里拿着改装步枪。应该是巡逻队。”他回头对众人叮嘱，“别硬拼，我们绕到马面墙另一侧，看看能不能找到其他入口。”
众人轻手轻脚地绕到马面墙后方，这里有一个被藤蔓覆盖的小门洞。方小妖用匕首割开藤蔓，门洞后是一条狭窄的阶梯，蜿蜒通向长城顶部。“这应该是古代守兵上下城墙的通道。”牧野率先走了上去，阶梯年久失修，每走一步都发出“嘎吱”的声响。
爬到顶部时，方小妖突然“咦”了一声，蹲下身抚摸着城墙砖缝：“你们看，这些砖缝里有金属线。”她用匕首挑出一根锈迹斑斑的金属线，线的另一端连接着城墙内部，“这不是机械教派的东西——秦砖的糯米灰浆里不可能有金属线，这应该是大秦时期就埋在这里的。”
牧野立刻发动地脉感知，指尖传来密集的能量节点共鸣：“这些金属线连接着整个长城的能量网络，马面墙、烽火台、敌楼都是节点。难怪机械教派盯着这里——他们想利用大秦的能量网络强化改造技术！”
“疯了！他们根本不懂秦式能量传导的原理！”方小妖突然激动起来，指着砖缝里的金属线，“秦式技术讲究‘地脉共振’，金属线只是引导，真正的能量源是大地。他们要是强行往里面灌工分，整个能量网络都会炸掉，这一段长城都会塌！”
“轰！”话音刚落，远处突然传来一声巨响。众人转头看去，只见之前发现的烽火台方向升起一股黑烟——显然是机械教派在那里搞了什么动作。紧接着，马面墙下方传来脚步声，机械教派的巡逻队发现了他们的踪迹，正顺着阶梯往上爬。
“没时间解释了，先撤！”牧野拉起方小妖，朝着长城另一侧的下坡路跑去。铁手和老油子断后，对着阶梯口开枪阻拦。“你们跑不掉的！”巡逻队队长的声音传来，“主教说了，能发现秦长城能量网络的人，都是‘升华’的好材料！”
众人跑到长城脚下，跳上基地车。牧野一脚油门踩到底，基地车在碎石路上狂奔起来。方小妖回头看着越来越远的长城，眉头依然紧锁：“他们要是真的乱来，不仅会毁了秦长城的能量网络，还会引发连锁爆炸，整个山谷都会被埋了。”
牧野握着方向盘，目光坚定：“所以我们不能让他们得逞。”他看了一眼导航系统，“前面五公里有个旧时代的雷达站，我们可以在那里暂时休整，然后想办法阻止机械教派。”方小妖点点头，从背包里拿出那张秦长城地图，在上面圈出几个能量节点：“只要毁掉他们正在改造的节点，就能打断能量网络的连接。但我们得先搞清楚，他们到底想从这网络里得到什么。”
基地车继续向前行驶，身后的长城逐渐变成了地平线上的一道剪影。方小妖摩挲着地图上的秦篆，心里充满了疑惑——大秦的能工巧匠为何要在长城里埋设能量网络？这和工分系统又有什么关系？而机械教派执着于改造这网络，难道只是为了强化那蹩脚的血肉改造技术？答案，似乎都藏在更深的秦长城遗迹里。