“我没殿下那么大的本事，但学个一两分还是会的。”她唇角勾起一抹残忍的笑意，“青黛，把这三个吃里扒外的狗东西拖下去！一人先打断一条腿，再杖责五十！告诉牙婆，不必往漠北送了，太远。”
她顿了顿，在众人惊恐的目光中，吐出更恶毒的字句。
“就卖给城西的窑子，让她们这辈子，都好好‘伺候’人，尝尝什么叫求生不得，求死不能！”
“不要啊！小姐饶命！！”惨绝人寰的尖叫声响起，却被婆子们用破布堵住了嘴，直接拖了下去。
这雷霆万钧的手段，比老夫人罚跪、比二夫人克扣，要狠毒百倍千倍！院子里的下人吓得头都不敢抬，生怕下一个就是自己。
杖责的闷响和压抑的惨叫很快从后院传来，听得人脊背发凉。阮雪蘅却仿佛未闻，转身看向那些始终垂首侍立、面色坦然的下人，缓了语气：“你们是忠心伺候的，今日之事与你们无关。青黛，去我私库拿二十两银子，给留下的每人发一两，压惊。”
一罚一赏，大棒加蜜糖，让原本惶恐的下人们瞬间松了口气，看向阮雪蘅的眼神彻底变成了敬畏。
这时，一个负责洒扫的小丫鬟怯生生地挪上前来，递上一个荷包：“小姐，奴婢……奴婢之前看到春燕姐姐偷偷往假山石缝里塞东西，就悄悄捡了回来。”
荷包里，竟是半匹银线绣锦和两只赤金耳坠，都是府里前些日子赏下的东西。
阮雪蘅看着这个眉眼清秀的小丫鬟，温声道：“你叫什么名字？”
“奴婢……叫晚晴。”
“很好，”阮雪蘅指尖摩挲着那冰凉的锦缎，对她露出一抹真正的笑意，“从今日起，你升做二等丫鬟，月钱加倍。青禾，把这匹料子和耳坠赏她了。我的人，忠心，就该有赏。”
一场风波下来，蘅芙苑被连根拔起了三颗毒钉。
暮色降临，牙婆带着被打得奄奄一息、只剩半条命的三个叛徒离开。阮雪蘅站在廊下，看着院中井然有序、再无人敢偷懒耍滑的下人，眸色渐深。
青黛捧着新拟的下人名单走来，声音里带着一丝兴奋：“小姐，这回院里彻底干净了。”
“干净？”阮雪蘅望着天边最后一抹血色晚霞，声音轻得像一阵风，“这只是开始。我的地方，必须密不透风。”
次日，阮雪蘅看着那份刚从牙婆手里“问”出来的供词，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
青萼、春燕、刘婆子，不过是推到明面上的三条狗，她们背后，是叶云嫣、阮令仪，甚至还有二房伸出的手。
光清理几个丫鬟，如何能解她心头之恨？
“青黛，去将库房里二房和姑太太历年送来的所有礼单，还有近五年府中采买的总账，都给我搬过来。”
阮雪蘅眸色沉沉，“我倒要看看，这些年，有多少硕鼠在啃食阮家的根基。”
账本堆了半人高，阮雪蘅翻看得极快，但里面的流水账目繁杂琐碎，看得她眼花缭乱。她需要一个帮手，一个绝对可靠、且对数字极其敏感的帮手。
脑海中，一个怯生生的身影一闪而过。
“去西跨院，请三小姐过来。”她放下笔，眸中带着几分考量，“就说……我得了些新奇的西洋算术，想找她一同参详。”
不多时，阮诗瑶便撑着油纸伞来了，身上还带着雨后的潮气。她怯生生地站在门口，轻声问：“大姐姐找我？”
阮雪蘅招手让她坐到身边，却并未拿出什么西洋算术，而是直接将一本采买总账推到她面前，语气带着不容置喙的强势：“诗瑶，帮大姐一个忙。看看这本账，能不能找出些……不寻常的地方。”
阮诗瑶愣了愣，看着长姐眼中从未有过的锐利，心中一凛，不敢多问，立刻拿起算盘。
她原以为会很枯燥，可当指尖触碰到算珠，账页上的数字仿佛活了过来。
噼里啪啦的算珠声在寂静的屋内清脆作响。
阮雪蘅只稍作提点，阮诗瑶便迅速沉浸其中，眉头时而蹙起，时而舒展。
不到半个时辰，阮诗瑶忽然停下，指着账页上的一处，声音里带着一丝不确定：“大姐姐，你看这里……府里采买给各院的炭火，二房和姑母院里的‘银骨炭’用量，是您这里的五倍，甚至比祖母的瑞鹤堂还多出一倍。可……可我记得，他们的份例，明明和我们是一样的。”
她又翻了几页，小脸越来越白：“还有这里，姑母院里每月都要采买‘血燕’，可我听闻姑母体虚，根本不受血燕的补。这些东西……都去哪儿了？”
阮雪蘅心中一震，继而涌起狂喜！
她只是抱着试一试的心态，没想到诗瑶竟有如此天赋！这哪里是妹妹，这分明是上天赐给她的一把最锋利的刀！
“诗瑶，你做得很好。”阮雪蘅握住妹妹冰凉的手，声音里是压不住的兴奋。