紧急军令传到“启明号”时，白羽正在研究哨站获得的星尘短刃。全息通讯屏上，老元帅的面容因愤怒而紧绷。
“帝国舰队越过了边境线。”老元帅的声音压抑着怒火，“他们袭击了三个殖民星球。”
墨影立即调出星图，红色入侵标记如同鲜血般刺眼。猎犬一拳砸在控制台上：“那些杂碎！”
“启明号”立即终止探索任务，全舰队进入战备状态。跃迁引擎过载运转，星图上的航线直指战区。
返回联邦星域的路上，他们目睹了帝国的暴行——漂浮的殖民站残骸，被摧毁的民用飞船，还有求救信号频道里无尽的哭泣。
“全速前进！”白羽的声音冷如寒冰，“我们去接同胞回家。”
当舰队抵达边境要塞时，景象更加触目惊心。要塞的护盾已经破碎，帝国战舰正在轨道上狂轰滥炸。
“所有战斗单位出击！”白羽下令，“优先掩护撤离船！”
“破晓号”率先冲入战场，新型“流星雨”导弹倾泻而出。帝国舰队显然没料到援军来得如此之快，阵型出现短暂混乱。
猎犬操控着“雷神”激光炮：“尝尝这个！联邦特产！”
墨影精准点射敌舰引擎：“左侧清空，医疗船可以通过了。”
地面战况同样惨烈。白羽透过侦察画面看见——兽人士兵用身体为人类平民挡子弹，人类工程师在炮火中修复兽人聚居区的护盾。
“不分种族，”他轻声说，“我们都是联邦公民。”
中央军委的特派指战员在当晚抵达。这位姓赵的将军银发整齐，眼神锐利如鹰。他登上“启明号”的第一句话是：
“从现在起，这里由我直接指挥。”
白羽平静敬礼：“随时准备交接。”
但赵将军摆摆手：“不，你继续指挥舰队。我负责协调各战区。”他看向星图，“你的战场直觉很有价值。”
作战会议上，各族军官齐聚一堂。人类将军与兽人指挥官并肩而坐，作战方案在激烈讨论中不断完善。
“帝国以为我们还在内斗，”一位狼族指挥官龇牙道，“让他们见识下团结的力量。”
民间支援浪潮同时掀起。兽人工匠日夜赶制外骨骼装甲，人类工厂全力生产医疗物资。学生们组织起后勤志愿队，老人们拿出了积蓄。
“我的孙子在前线，”一位人类老太太捐出养老金，“请给他多带点营养剂。”
白羽在巡视战备时，看见兽人母亲教人类孩子戴防毒面具，人类父亲帮兽人幼崽整理防护服。他的尾巴轻轻摆动：
“这就是我们要守护的。”
深夜，赵将军找到白羽：“军委决定发动反击。你的舰队将担任先锋。”
“明白。”
“还有，”将军压低声音，“李上将的旧部可能还有残余。小心背后。”
小白玩偶突然从白羽口袋探出头：“检测到内奸信号！”
赵将军挑眉：“这是...”
“哨站纪念品。”白羽面不改色地按回玩偶。
战争阴云笼罩星空，但联邦的意志从未如此坚定。在指挥舰桥上，白羽看着各族的战士们准备就绪，银戒在指间微微发烫。
这一次，他们将为家园而战。