接应飞船“疾风号”刚突破大气层，白羽就冲进了通讯室。他卸下外骨骼的手甲，将银戒贴近信号接收器。
“识别到守护者加密协议。”AI语音平静地报告，“信号源距离：三光年。”
墨影看着星图上闪烁的坐标：“那是未探索星域，连跃迁信标都没有。”
猎犬凑过来看屏幕：“也许是小玉玉在给我们发邀请函？”
“如果他真的在那里，”墨影皱眉，“意味着他掌握了超越联邦的跃迁技术。”
白羽调出战斗记录仪，回放工厂控制室的画面。当放大那个闪烁的光标时，所有人都倒吸一口气——那是北极狐族的古文字，意为“避难所”。
“不是求救，”白羽轻声说，“是邀请。”
舰队在星系外围重新集结。副司令看到作战报告时，眉头紧锁：“未经勘探的星域，未知的风险。我建议先向最高指挥部汇报。”
“等汇报结束，信号可能就消失了。”白羽调出星图，“只需要一支小分队，两艘舰船。”
“太冒险了！如果这是陷阱...”
“如果是陷阱，就更不能带大部队去。”
最终妥协的方案是：白羽率领“疾风号”和“守望号”执行侦察任务，主力舰队在安全距离待命。
跃迁前的准备紧张有序。工程师给“疾风号”加装了额外的传感器阵列，武器官检查着新型“脉冲星”干扰弹。
猎犬在装备库调试他的“雷神”：“这次我要带上特种弹药，万一遇到大家伙。”
墨影擦拭着“裁决者”的瞄准镜：“希望你用不上。”
跃迁过程异常颠簸。未勘探星域的时空结构很不稳定，飞船如同在激流中航行。当视野清晰时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
一颗被星尘环绕的行星静静旋转，它的表面覆盖着奇特的晶体森林。更令人震惊的是——行星轨道上漂浮着数十艘北极狐风格的舰船，它们的船身上刻着古老的守护者徽记。
“没有生命信号，”传感器官报告，“但这些舰船的能源核心都在运作。”
白羽的银戒突然发烫。控制台上自动输入一组坐标，引导他们驶向最大的那艘舰船。
对接过程顺利得令人不安。气密门滑开时，一股混合着檀香和金属的气息扑面而来。舰船内部灯火通明，却空无一人。
在主控制室，他们找到了信号源——一个不断旋转的星尘核心。当白羽靠近时，核心投射出白玉的全息影像。
“哥哥，如果你看到这个，说明我已经离开了。”影像中的白玉微笑着，“我在这里找到了族人留下的避难所，但现在必须去完成最后的仪式。”
影像切换星图，标记出数个关键位置：“收割者只是傀儡，真正的敌人是‘虚空低语者’。它们腐蚀星门，扭曲现实。”
猎犬困惑地挠头：“虚空什么玩意儿？”
墨影脸色凝重：“古籍记载的远古邪恶，被认为只是传说。”
白玉的影像继续解释：“低语者无法被常规武器伤害。要对抗它们，需要激活分布在银河系的六座远古哨站。”
星尘核心突然释放出能量波动。整艘舰船开始震动，控制台浮现出新的坐标——第一个哨站的位置。
“时间不多了。”白玉的影像开始闪烁，“低语者已经注意到这里。记住，哥哥，有些战斗必须独自面对...”
影像消失的瞬间，警报响起。传感器检测到大量异常空间信号——收割者舰队正从四面八方涌来。
“我们被包围了！”猎犬冲向武器控制台。
墨影快速计算突围路线：“敌方数量是我们的二十倍！”
白羽最后看了一眼空荡的控制室。在这里，他离弟弟如此之近，却又如此遥远。
“全体注意，”他握紧银戒，“准备迎接硬仗。”
在星尘的光芒中，北极狐的古老舰船开始苏醒。它们的引擎发出低沉嗡鸣，仿佛在回应守护者血脉的呼唤。
而远方的星空中，某种更加古老、更加黑暗的存在，正缓缓睁开它的眼睛。