沈醉指尖的霜气还未散尽，廊下的铜鹤已凝了层薄冰。他望着那抹蜷缩在窗下的身影，玄色衣袍在月光里泛着冷铁般的光泽，唇角勾起的弧度比檐角的冰棱更寒三分。
“主子，这宫墙里的事，多看无益。” 墨影的声音贴着廊柱滑过来，像怕惊散了阶前的霜花。
沈醉没回头，目光仍落在那扇糊着旧纸的窗上。窗内漏出的烛火忽明忽暗，映得竹影在地上扭曲成挣扎的蛇。他认得那身洗得发白的宫装，三日前在御花园的假山后，这抹身影曾被锦服华裳的妃嫔踩过手背，碎裂的瓷片混着血珠陷进青砖缝里。
“无益？” 他轻笑一声，指尖轻弹，冰屑簌簌落在青玉栏杆上，“墨影，你说人这东西，是不是都爱往伤口上撒盐？”
墨影垂着眼不敢接话。他跟着沈醉走南闯北，见过尸山血海，也见过朝堂诡谲，却总猜不透这位主子何时会对不相干的人事生出兴致。就像此刻，明明三日后便是皇城会期，各方势力已在暗处磨好了刀，他却偏要在这冷宫角落耗着时辰。
窗内忽然传来一阵急促的咳嗽，像破旧的风箱在拉扯。沈醉眉峰微挑，转身时衣袂扫过栏杆，冰棱坠落的脆响惊飞了檐下夜宿的寒鸦。
“去，把那罐雪蛤膏取来。” 他的声音漫不经心，仿佛只是吩咐递盏茶。
墨影愣了愣，那雪蛤膏是昨日从西域王帐里顺来的珍品，据说能活死人肉白骨，主子竟要给一个无名无分的废妃？但他不敢多问，身影一闪便没入夜色。
沈醉缓步走到窗下，纸窗上的人影正艰难地挪动，咳嗽声里掺着细碎的呜咽。他想起幼时在寒山见过的雪狐，被猎人断了腿，躲在石缝里舔伤口，眼里的光比星星还亮，却也比冰碴还冷。
“吱呀”一声，木门被推开。穿灰衣的宫女猛地回头，手里的药碗晃了晃，褐色的药汁溅在褪色的地毯上。那废妃半倚在榻上，脸色白得像宣纸，鬓边的碎发被冷汗濡湿，看见沈醉时，那双曾顾盼生辉的眼忽然睁大，像见了鬼似的。
“你是谁？” 宫女的声音发颤，将药碗护在胸前，像只护崽的母狼。
沈醉没理她，目光落在废妃腕上的玉镯上。那玉镯裂了道缝，想来是被拖拽时磕的。他记得这镯子，去年宫宴上，皇帝亲手给端贵妃戴上的，说是什么暖玉，能驱寒邪。
“冷吗？” 他忽然开口，声音里听不出情绪。
端贵妃浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。她这半年来见惯了冷眼，听够了恶语，却没见过这样的人，明明穿着华贵，眼神却比冷宫的寒风还刺骨，可语气里偏偏又带着点说不清的温度。
墨影这时踏进门来，手里的锦盒在烛火下泛着柔光。沈醉接过，打开，一股清甜的香气漫开来。雪蛤膏像凝固的月光，在玉碗里微微颤动。
“吃了。” 他把锦盒递过去，指尖擦过端贵妃的手背时，她像被烫到似的缩回手。
“大人是……是来取臣妾性命的？” 她终于找回了声音，嘶哑得像被砂纸磨过。
沈醉笑了，这笑声在空荡的屋子里荡开，竟让墙角的蛛网都颤了颤。“取你性命，何须用这么好的东西？” 他俯身，凑近她耳边，“听说你当年，用一碗鹤顶红，送走了淑妃的孩子？”
端贵妃的脸“唰”地褪尽血色，瞳孔缩成针尖。那件事她做得天衣无缝，除了当年的贴身宫女，再无人知晓，可眼前这陌生男人，怎么会……
“你到底是谁？” 她抓着榻沿的手用力到指节发白，指缝里渗出的血珠滴在锦被上，像绽开的红梅。
“我是谁不重要。” 沈醉直起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“重要的是，你想不想活着看到明年的桃花？”
窗外的风卷着枯叶打在窗上，发出沙沙的声响。端贵妃望着沈醉那双深不见底的眼，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来。“活着？像条狗一样活着吗？” 她咳了几声，咳出的血染红了帕子，“大人若有良心，就给臣妾个痛快吧。”
“良心这东西，” 沈醉把玩着指间的玉佩，玉佩上的寒芒映在他眼底，“我早就喂狗了。” 他转身往外走，“墨影，每日来送一碗。”
墨影应了声，看着沈醉的背影消失在门外，又看了看榻上失魂落魄的端贵妃，把锦盒塞进那灰衣宫女手里。“我家主子说，这东西能让她多活几日。” 他顿了顿，补充道，“至于要不要活，你们自己选。”
宫女捧着锦盒，手还在抖。端贵妃望着那扇重新关上的门，忽然抓起药碗一饮而尽，苦涩的药汁呛得她又是一阵猛咳。
“莲心，” 她喘着气说，“把那雪蛤膏……热一热。”
莲心愣了愣，连忙点头，转身去寻小炭炉。炭火噼啪作响，暖了小小的屋子，也暖了端贵妃冰凉的指尖。她望着跳动的火苗，忽然想起十七岁那年，刚入宫时，皇帝也是这样笑着递给她一支红梅，说要让她永远像花儿一样鲜艳。
三日后的清晨，沈醉又出现在冷宫外。这次他没进门，只是靠在廊柱上，听着里面传来的咳嗽声轻了许多。墨影不知何时站在他身后，低声道：“主子，莲心说，端贵妃能自己坐起来了。”
“哦？” 沈醉挑眉，“那碗鹤顶红的账，还没算呢。”
墨影没接话，他知道主子不是真要算账。就像去年在漠北，主子放了那个背叛部落的少年，只因为少年怀里揣着半块给妹妹的奶糖。
“皇城那边有动静了？” 沈醉问道，目光投向远处巍峨的宫墙。
“镇北王昨夜入宫了，据说和陛下谈了三个时辰。” 墨影压低声音，“还有，沈家那边……派人来了。”
沈醉的眼神冷了几分，像结了冰的湖面。“让他们等着。” 他转身，玄色衣袍在晨光里划出一道利落的弧线，“在我看够这场好戏之前，谁也别想掀台子。”
冷宫内，端贵妃正靠着榻看书。莲心端来一碗温热的雪蛤膏，笑道：“娘娘今日气色好多了，刚才我去打水，见廊下的腊梅都快开了呢。”
端贵妃接过玉碗，舀了一勺慢慢咽下。清甜的滋味滑过喉咙，暖意从心底漫开来。她望着窗外，忽然轻声道：“莲心，你说……那个送药的大人，会是谁呢？”
莲心摇摇头：“管他是谁呢，总归是个好人。”
端贵妃笑了，眼里的光像落了星星。“是啊，总归是个好人。” 她想起那人凑近时，袖间飘来的冷梅香，像极了少年时在沈家别院闻到的味道。那时她还是太傅家的小女儿，跟着母亲去赴宴，见一个穿玄衣的少年坐在梅树下，手里拿着把剑，眼神冷得像冰，却在看见一只受伤的小鸟时，轻轻吹了声口哨。
“对了娘娘，” 莲心忽然想起什么，“刚才我听巡逻的侍卫说，三日后就是皇城会期，到时候各路王侯都会来，说不定……陛下会想起您呢？”
端贵妃舀着雪蛤膏的手顿了顿，随即轻轻笑了。“想不想起，又有什么要紧呢？” 她望着窗外渐渐亮起的天色，“能看到腊梅开花，就很好了。”
廊下的沈醉听到这话，唇角勾起一抹极淡的笑意。他转身离去，玄色衣袍扫过石阶上的薄霜，留下一串浅浅的脚印，很快又被飘落的梅花瓣覆盖。
墨影望着主子的背影，忽然觉得，这冷宫的寒风，好像也没那么冷了。至少，比漠北的风雪要暖些，比皇城的人心，要干净些。
远处的宫墙在晨光里泛着金辉，暗处的刀光剑影已悄然出鞘。但此刻，谁也没注意到，这冷僻的角落里，一碗温热的雪蛤膏，正暖着一个被遗忘的灵魂，而那个送药的人，正走向一场更大的风暴，眼里却带着一丝不易察觉的暖意。
就像寒夜里的星子，明明冷得拒人千里，却偏要在某个瞬间，漏出一点温柔的光。