沈醉在巷尾的酒肆后巷躲了两个时辰，直到晨雾漫过青石板路，才敢从柴房的草堆里爬出来。怀里的木盒硌得他肋骨生疼，那股异香愈发浓烈，混着柴草的霉味，竟生出种诡异的安宁感。
他找了面断墙靠着，小心翼翼地打开木盒。里面没有金银，没有密信，只有一卷泛黄的竹简，和半块啃了一半的麦饼。麦饼已经硬得像石头，竹简上却刻着密密麻麻的符号，既不是篆书，也不是隶书，倒像是小孩子胡乱画的鬼画符。
沈醉的指尖拂过竹简，那些符号突然在他眼前活了过来。不是真的动了，而是他的脑海里自动浮现出对应的文字——那是“惊蛰”独有的加密方式，用天干地支混着星象方位，得对着特定的时辰才能破译。
他抬头看了看天色，晨雾渐散，东方泛起鱼肚白。此刻是卯时三刻，按“惊蛰”的规矩，该用“子丑寅卯”对应“金木水火”来解。沈醉的指尖在竹简上叩击起来，笃、笃笃、笃——节奏和昨夜红妆敲风铃的声息莫名重合。
第一个符号解开了，是个“西”字。
第二个符号更复杂，沈醉叩了七下才解出来，是“市”。
第三个符号刚触到指尖，巷口突然传来脚步声。沈醉迅速合上木盒，翻身躲进旁边的水缸里。缸里的水不深，刚没过他的胸口，带着股铁锈味。
脚步声停在了断墙前。听动静是两个人，其中一个咳嗽了两声，声音有些耳熟。“刚才好像看见个人影闪过去了。”另一个人说，声音粗哑。
“管他呢，”咳嗽的人说，“咱们只要找到‘惊蛰’的遗物就行。上面说了，那东西关系到‘天衍图’的下落。”
沈醉在水里屏住了呼吸。“天衍图”是近百年来玄学界最大的秘宝，传闻藏着能逆转乾坤的力量，没想到“惊蛰”的死竟和这东西有关。
“可那沈醉……”粗哑声音犹豫道，“听说他和‘惊蛰’走得近，会不会已经拿到了？”
“放心，”咳嗽的人冷笑一声，“‘天机阁’的‘衍密码’，除了我们自己人，没人能解开。就算他拿到了竹简，也不过是堆废木头。”
脚步声渐渐远去。沈醉从水缸里爬出来，浑身湿透，冷得打了个寒颤。他低头看向怀中的木盒，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。“衍密码？”他喃喃自语，“你们大概忘了，‘惊蛰’教过我三个月的星象课。”
他重新打开竹简，指尖在第三个符号上重重一叩。这次没有犹豫，符号应声而解，是“药”字。
西市药铺。
沈醉将竹简收好，正准备离开，眼角余光瞥见断墙根下有个东西在闪。他走过去捡起，发现是枚青铜令牌，和昨夜面具人腰间的一模一样，只是上面刻的不是“天枢”，而是“摇光”。
令牌背面刻着一行小字：“三月初七，子时，望月楼。”
沈醉的指尖摩挲着那行字，突然觉得不对劲。这令牌太新了，不像是被人丢弃的，倒像是故意放在这里的。他猛地抬头，看见巷口的槐树下站着个身影，穿着件洗得发白的蓝布衫，眼角有两道很深的纹路，正对着他笑。
是“惊蛰”。
可“惊蛰”明明已经死了。
沈醉握紧了手中的令牌，那人影却像晨雾般散开了。他揉了揉眼睛，再看时，槐树下空空如也，只有片枯叶悠悠飘落。
而他手中的青铜令牌，不知何时竟变得滚烫，烫得他指尖发疼。