矮个汉子的话像块冰投入滚油，大堂里顿时炸开了锅。食客们要么“嗖”地往桌子底下钻，双手抱头，生怕被波及；要么抄起板凳、酒坛当武器，紧张地看着那三个江湖汉子和月凝，眼神里满是惊惧与好奇。掌柜的算盘“啪”地掉在地上，珠子滚得满地都是，发出“哗啦啦”的声响，在混乱中格外刺耳。
月凝反倒镇定，缓缓站起身，斗篷从肩头滑落，露出里面的白衣——果然跟矮个汉子说的一样，白衣胜雪，只是衣摆处沾着点暗红，像是干涸的血，不仔细看根本发现不了。她将竹笛横在胸前，笛身被她握得发白，指节凸起，显然是用了力气，“‘断指老七’，三年不见，你还是改不了背后嚼舌根的毛病。”她声音清冽，带着点冰冷的怒意，在嘈杂的大堂里格外清晰。
矮个汉子——也就是断指老七——嘿嘿笑了两声，笑声尖利，像夜猫子叫，他拔刀出鞘，刀身狭长，映着油灯的光，泛着青幽幽的冷光，一看就是把好刀，“月姑娘记性好，还记得我这废人。只是不知，当年从漠北逃出来的，除了你，还有没有别人？”他这话是说给沈醉听的，眼神阴鸷地扫过沈醉，显然是把他当成了月凝的同伙。
沈醉端起那杯没动过的毒茶，手腕一扬，“哗啦”一声往地上一泼。茶水溅起的地方，青砖竟冒起了白烟，“滋滋”作响，还带着股刺鼻的气味，那片青砖的颜色瞬间变深，像是被强酸腐蚀过一样。“看来这客栈，确实不是什么好地方。”他慢悠悠地说，指尖在桌沿敲了敲，发出“笃笃”的声响，“老七，你断的那根手指，是被‘鬼手’咬掉的吧？”
断指老七脸色一变，像是被人戳中了痛处，握着刀的手猛地抖了一下，“你怎么知道？”当年他在漠北得罪了“鬼手”，被对方逼到绝境，“鬼手”本想杀了他，可后来不知为何，只咬掉了他的小指，还放了他一条生路，这事他从未跟人说过，这少年怎么会知道？
“猜的。”沈醉站起身，他身形挺拔，比老七高出半个头，阴影落在对方脸上，像是给老七罩上了一层阴霾，“毕竟，能把人手指咬得那么齐整的，除了沙漠里的沙狼，就只有被‘断魂草’逼疯的人了。”“鬼手”当年被仇家追杀，据说就是中了“断魂草”的毒，虽然后来活了下来，却变得疯疯癫癫，喜欢用嘴咬人，这在漠北的江湖上是个秘闻，没几个人知道。
老七握刀的手猛地收紧，刀光一闪，直劈沈醉面门，刀风凌厉，带着股杀意。沈醉侧身避开，动作快如闪电，手肘在桌沿一撞，桌上的酒壶“嗖”地飞出去，像颗炮弹似的，正砸在老七手腕上。“咔嚓”一声，老七吃痛，刀“当啷”一声掉在地上，他抱着手腕惨叫起来，额头上满是冷汗，显然是伤得不轻。沈醉抬脚一踩，“咔嚓”一声脆响，刀柄断裂，那声音混着老七的惨叫，在大堂里回荡，让人不寒而栗。
“说吧，”沈醉弯腰，捡起地上的断刀，用刀尖挑着老七的下巴，眼神冰冷，没有一丝温度，“城主府找的，到底是什么匣子？那匣子里装的是什么？”
老七脸色惨白，眼珠乱转，显然是在想办法脱身。他忽然朝门口方向大喊：“官爷！这儿有乱党！快进来抓乱党啊！”声音尖利，穿透力极强，显然是早就留了后手。
沈醉回头，只见客栈门口不知何时站了十几个兵卒，手里拿着长矛，甲胄齐全，为首的正是城门那个三角眼队正。队正手里拿着张画像，对照着沈醉和月凝看了看，脸上露出狰狞的笑容，“抓住了！城主说了，活要见人，死要见尸！这两个乱党，赏银一百两！”他身后的兵卒们眼睛都亮了，握着长矛的手更紧了。
月凝忽然拽了拽沈醉的衣袖，低声道：“看他们腰间。”她声音急促，带着点紧张。
沈醉顺着她的目光瞥去，只见每个兵卒腰间都挂着个小铜铃，铃身刻着古怪的花纹，像是某种图腾，纹路扭曲，却透着股熟悉感——跟他行囊里那块玄铁令牌背面的纹路，一模一样！那块令牌是他从衣衫主人手里接过的，他一直不知道这纹路是什么意思，没想到会在这些兵卒的铜铃上看到。
而此时，他脚边那半杯没泼完的毒茶，正顺着桌腿往下流，在地面汇成个小小的漩涡。漩涡中心，竟浮出半片栀子花的花瓣，花瓣洁白，在浑浊的茶水里显得格外扎眼，像是在无声地诉说着什么。