1938年3月13日，鲁南的冻土尚未解封，寒风裹挟着硝烟在临沂城头盘旋。
日军第5师团师团长板垣真四郎中将亲率两万余精锐日军，二十余辆九七式坦克的履带碾碎了沂河岸边的薄冰。钢铁洪流前，第三军团庞柄薰部依托沂河天险构筑的三道防线，正在日军的炮火中一寸寸崩塌。
庞柄薰！这位在军阀混战中以善保实力闻名的西北军宿将，此刻却将毕生心血尽数押在了这座危城。他那些曾经被视若珍宝的嫡系部队，如今正以连为建制填入到日军炮火撕开的缺口中。当参谋长捧着染血的花名册，报告某营全员殉国时，这位向来精于算计的老军阀竟赤红着双眼，将茶碗摔得粉碎：
打光拉倒！老子不过了！
那些曾经被拨弄得噼啪作响的算盘珠子，此刻全化作了城墙上迸溅的血花。日军战报中惊愕记载的支那军反常的顽强，却不知这些死战不退的士兵，正是被他们讥讽为军阀私兵的第三军团将士。当民族危亡的烈焰烧到眉睫，连最世故的旧军人，也在这淬火的熔炉里炼成了精钢。
同一时间，日军第10师团师团长矶谷廉借中将站在装甲指挥车上，望远镜里藤县的城墙在晨雾中若隐若现。这位统帅嘴角挂着志在必得的冷笑，他的师团刚刚在邹县击溃了川军的防线，此刻正挟大胜之势扑向这座鲁南小城。
城头上，川军122师师长王名彰放下望远镜，转身对参谋们笑道：
龟儿子，来得倒是快。
这支被中央军嘲笑为双枪兵的部队，此刻每杆老套筒里都压满了子弹。
矶谷老鬼子不会知道，就在他的先锋部队距离城墙还有三里地时，王师长已经下令炸毁了唯一的退路，滕县北门外的铁路桥。当日军斥候惊讶地发现守军竟自断后路时，王师长的川音在122师弟兄们耳边响起：
弟兄们，要得，今天我们就当一回铁脑壳
第10师团的战报里很快出现了异常顽固的字样。这些穿着草鞋的川军，正用膛线磨平的步枪，在矶谷的进军路线上划出一道血色的休止符。
同一时间，顾家生所部对小枣庄的攻坚战也即将打响。
寒风凛冽，夜色尚未褪尽，顾家生蹲在战壕前沿，轻轻拨开面前的枯草，眯眼望向三十米外的日军庄口阵地。半天一夜的土工作业，四条主交通壕已经死死地缠住了小枣庄，最近的突击壕距离日军前沿不过三十米，战士们一个冲刺就能扑进鬼子怀里。
旅座，部队都准备好了。
张定邦低声道。
顾家生没说话，只是缓缓抬起手，五指猛地攥成拳头！
投弹！
顾家生的吼声撕裂了黎明前的寂静。刹那间，无数颗木柄手榴弹从四条战壕里同时飞出，黑压压一片遮天蔽日，带着死亡的呼啸声砸向鬼子阵地。木柄在空中打着旋儿，导火索冒着青烟，像一群索命的亡魂扑向鬼子的庄口阵地。
轰轰轰！
地动山摇的爆炸声连成一片，整个鬼子庄口阵地瞬间被火海吞噬。冲击波将沙袋、木桩和破碎的家具掀上十几米高空，几个正紧守岗位的鬼子兵连惨叫都来不及发出，就被炸得四分五裂。一个戴眼镜的鬼子军曹刚探出头，就被飞溅的弹片削去了半边脑袋，脑浆和鲜血喷溅在身后的沙袋上。
再投一轮！往战壕深处甩！
第二波手榴弹雨紧跟着砸过去，这次战士们专门往日军藏身的交通壕和掩体里灌。躲在掩体后的小鬼子刚被震得七荤八素，耳鼻流血，迎面又是铺天盖地的爆炸。一个鬼子机枪小组被手榴弹的爆炸直接命中，三具尸体像破布娃娃一样被抛向空中。
上刺刀，冲啊！
杀~~~！！！
上千名独立116旅的战士如决堤的洪水般涌向庄口。三十米的距离在复仇的怒火下转瞬即至。冲在最前面的战士张小虎踩着尚未散尽的硝烟第一个跳进战壕，迎面撞上一个满脸是血的鬼子曹长。两人同时挺枪刺出，张小虎一个侧身让过刺刀，反手一枪托砸碎对方的下巴，接着刺刀狠狠捅进小鬼子的心窝，刀尖从后背透出，将尸体钉在了战壕土墙上。
庄口阵地上，鬼子中队长吉田大尉挥舞着祖传军刀，刚刚砍翻两名冲上来的战士。这个毕业于陆军士官学校的少壮派军官面目狰狞，军刀已经被鲜血浸透。
踏み止まれ！天皇陛下のために！（顶住！为了天皇陛下！）
他歇斯底里地吼叫着，正要组织残部反击。突然，他脑后传来一阵凌厉的破风声。吉田本能地举刀格挡，却见一道寒光闪过，刘昌明（455团一营长）抡着祖传的鬼头大刀一个斜劈，精钢打造的军刀连着小半截胳膊应声而断。吉田惨叫着跪倒在地，刘昌明飞起一脚将他踹翻，染血的刀尖往下一戳，一声贯穿咽喉，将这颗丑陋的头颅死死钉在了焦土上。
整个庄口阵地上，刺刀见红的白刃战在每一个角落爆发。战士们三人一组背靠背作战，刺刀、大刀片和工兵铲上下翻飞。一个满脸稚气的小战士被鬼子刺中腹部，却死死抱住了小鬼子，最后战友一枪打爆了鬼子的脑袋。鲜血浸透了军装，他靠着战壕慢慢滑坐在地......
参谋长张定邦三步并作两步趴到顾家生身边，兴奋地说道：
旅座！庄口阵地拿下了！弟兄们正肃清残敌！
顾家生抄起望远镜，镜片上还沾着几滴未干的血迹。透过逐渐散去的硝烟，庄内的景象清晰可见。鬼子主力正依托坚固的砖瓦民房工事顽抗，九二式重机枪特有的咔哒哒哒哒声此起彼伏，子弹将小枣庄的街巷道路封锁得密不透风。
顾家生舔了舔干裂的嘴唇，突然咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿：
命令部队，换打法，告诉弟兄们，现在是放烟花的时候了！
张定邦会意地笑了，转身对着通讯兵吼道：
传令下去，火力组掩护！突击组立刻出击！爆破组随时准备，让狗日的小鬼子尝尝咱们的土飞机
远处，李大江（476团七连长）带着十几个矿工出身的爆破手已经猫着腰在交通壕里穿行，每个人怀里都抱着炸药包。他们身后，机枪手和迫击炮小组们正在调整射界，准备为这场烟火表演拉开序幕......