林风（林老七）在赤阳真人身边待得越久，越发觉得这位长老虽脾气火爆，但心思并不深沉，尤其在对丹道的执着上，近乎纯粹。这种性格，反而让林风更容易把握分寸。
一日，赤阳真人心情似乎不错，炼完一炉丹药后，并未立刻开始下一炉，而是将林风叫到跟前，指着丹房角落里一堆杂乱无章、药性各异甚至有些相冲的低阶药材，说道：“林老七，你祖上笔记里，可有教人如何用这些破烂玩意儿，鼓捣出点有意思的东西？”
这看似随意的问话，实则是一种考校。赤阳真人想看看，这个老杂役肚子里的“歪才”，到底有几分斤两。
林风心知这是进一步获取信任的机会。他佝偻着身子，走到那堆药材前，故作认真地翻捡了片刻，然后拿起几株最普通不过的“凝血草”、“聚气花”和一块蕴含微弱土灵气的“沉泥根”。
“长老见笑，”他沙哑着嗓子道，“小老儿记得笔记里提过个土法子，说这三样不起眼的东西，若以文火慢煨，佐以三分晨曦露水，不用丹炉，只以陶罐密封，或可熬出一种能快速恢复体力、温和滋养经脉的‘土元膏’，虽不入品阶，但对低阶修士和凡人效果尚可。”
他故意说得朴实，甚至有些粗陋，避开了任何高深的炼丹术语。
“陶罐？文火？”赤阳真人挑了挑眉，似乎觉得有趣，“不用丹炉凝聚药力，药性岂不散逸大半？”
“回长老，”林风恭敬道，“笔记上说，此法取的是个‘拙’字和‘藏’字。陶罐性温，不似丹炉霸道，文火慢煨，让药力慢慢融合渗透于膏中，而非强行凝聚。密封则是为了‘藏’住药气。虽不及灵丹妙效，但贵在温和持久，易于吸收。”
这番话，看似在讲土法，却隐隐暗合了某种“返璞归真”、“厚积薄发”的丹道至理。赤阳真人听在耳中，目光微微闪动。他身为丹道大家，自然能听出其中蕴含的微妙智慧，这绝非普通杂役能编造出来的。
“有点意思。”赤阳真人点了点头，并未深究，但看向林风的目光又多了几分审视，“看来你祖上倒非全是虚言。罢了，这些药材赏你了，你自己鼓捣去吧。”
“谢长老赏赐！”林风一副感激模样。
这次考校，林风再次以“拙”藏“巧”，既展示了价值，又未过分暴露，分寸拿捏得恰到好处。他退下时，心中思忖：铺垫已够，是时候尝试接触更核心的东西了。烈阳焚煞丹的丹方，必须想办法看到。
就在林风于丹霞宗内小心翼翼布局之时，青岚城乃至更广阔的区域内，因他而起的波澜正在扩散。
青岚城，一间不起眼的民居内。
一名身着丹霞宗外门弟子服饰，但眼神锐利、气息干练的女子，正低声向一位面罩轻纱、身姿清冷的女子汇报：“叶师姐，我们动用了宗门在青岚城附近的所有暗线，初步排查了近几个月所有可疑的新晋人员和外来者。结合您提供的特征（林风等人的模糊形象和可能伪装），目前有几个目标值得关注。其中最特别的，是一个名叫‘林老七’的老杂役，最近因懂得一些偏门药草知识和粗浅阵法，被赤阳师叔祖留在了身边。”
面纱女子，正是叶璃。她当日摆脱追兵后，凭借强横实力和机智，反而利用暗影魔宗搜索的空隙，反向追踪，并借助早年游历时结识的、如今已拜入丹霞宗的一位师妹的情报网，一路寻至青岚城。她深知林风等人必然隐藏身份，故从底层查起。
“林老七……赤阳真人……”叶璃轻声重复，面纱下的眼眸闪过一丝思索，“重点关注此人。另外，加紧调查暗影魔宗在此地的据点，尤其是那个叫夜琉璃的女人，她的行踪，我必须要知道。”
“是！”
丹霞宗总坛，一片冰雪覆盖的灵峰之上。
净雪真人静立于悬崖边，听着心腹弟子的汇报。
“……青岚分舵传来消息，赤阳师兄身边新收了一个懂些偏方的老杂役，似乎对药性和地脉有些歪才。此外，此次招新中，发现一名叫唐小糖的杂役少女，对能量感知异常敏锐，远超常人；还有一名黑发哑女，体质似乎极为特殊，隐有至阳之气内蕴……”
净雪真人淡漠的眼中掠过一丝兴趣：“哦？看来我这师兄，这次倒是网罗了些有趣的人。继续观察，非必要，勿插手。”她与赤阳理念不合，但对真正的人才，自有判断。
而在灵域某处隐秘的峡谷深处，暗影魔宗临时据点。
夜琉璃把玩着一枚血色玉佩，听着属下的报告。
“……目标确认隐藏在丹霞宗青岚分舵内，一人化名林老七接近赤阳，另一红发少女染黑头发藏于杂役中。是否动手？”
夜琉璃猩红的唇角勾起一抹冷笑：“动手？在丹霞宗的地盘上硬抢赤阳老儿身边的人？你当灵王境是摆设吗？传令下去，按兵不动，严密监视即可。本圣女倒要看看，他们躲在丹霞宗意欲何为。或许……还能借丹霞宗的手，帮我们试探出些什么。”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“那个林风……竟能想到如此隐忍的法子，倒是小瞧了他。”
无尽遥远的天域，净天池内。
苏沐雨缓缓睁开美眸，指尖一枚与林风玉佩隐隐共鸣的温玉微微发烫。“他又在冒险了……”她轻叹一声，取出一枚特制的传讯玉符，这是天机阁阁老留给她的，可单向传递重要信息。她沉吟片刻，以神念铭刻了一道关于“丹霞宗内部派系”及“警惕某种血脉追踪秘法”的警示信息，玉符光华一闪，消失不见。这是她目前唯一能提供的、不引人注目的帮助。
多方势力的目光，或明或暗，都已聚焦于青岚分舵。林风的伪装看似成功，实则已置身于漩涡中心。一张无形的大网，正在缓缓收拢，而真正的风暴，尚未开始。