苏鹤寒感激道谢，随后忧心忡忡地告退了。
看着苏鹤寒离去的背影，云朵岚脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。她那双美丽的眼眸中，先前对白九尘的担忧和挣扎尽数褪去，升起了一股凌厉、纯粹、毫不掩饰的…
杀意。
无论是为了海族的计划，还是为了她的道路，这两个可能成为“变数”的人，都必须被严密监控，必要时…彻底清除。
庆典的烟花依旧在夜空绽放，照亮了皇城的繁华与喜悦，却也照亮了暗处悄然滋生的阴谋与杀机。
命运的丝线，将江念、白九尘、云朵岚，以及众多势力，更加紧密地缠绕在了一起，向着未知而汹涌的未来，无可挽回地滑去。
......
夜晚，与林晚萤等人分别后，江念得知了白九尘失踪的消息，心头蒙上了一层阴霾。他本打算去找苏鹤寒询问具体细节，可对方却不知在哪里。
月光之下，他漫步在依旧热闹的庆典街道上，喧嚣的人声却无法驱散他心中的不安。
当他拐入一条通往临时住所、相对昏暗的岔路时，一种被窥视的感觉如芒在背。
江念皱眉，猛地回身，右手已下意识按在了孤鸿刀的刀柄上，随时准备反击。
暗处，一道身影缓缓走出，并非预想中的敌人，而是一名身着宫廷侍卫服饰的男子，态度恭敬地行礼。
“江念公子，打扰了。公主殿下有请，请您随我一行。”
公主？云朵岚？
江念心中疑惑更甚，她找自己做什么？而且是在这个敏感的时刻，白九尘刚刚失踪不久。不过对方态度谦和，不似作伪，江念略一沉吟，点了点头。
在皇宫地界，公然拒绝公主的邀请并非明智之举。
不多时，江念被引至皇区内一处清幽的小院。院中央是一座精致的偏殿，灯火通明，与周围的静谧形成对比。
引路人停在院门处，恭敬道：“江公子，公主殿下在内等候，在下不便入内。”
江念道了声谢，迈步走向那扇雕花木门。
他推门而入，殿内熏香袅袅，布置雅致。云朵岚端坐在一张紫檀木桌后，见他进来，抬起那张闭月羞花的脸庞，露出一抹温和的微笑。
“江念公子，夜晚打扰，真是抱歉。请坐，喝口茶暖暖身子。”
她声音轻柔，指了指对面的座位，桌上已沏好两杯清茶。
江念依言坐下，他端起茶杯，指尖触及温热的杯壁，轻轻抿了一口，正欲开口询问公主深夜相邀所为何事——
骤然间，一股钻心的剧痛自心脏处炸开！
仿佛有无形的冰锥刺入，瞬间冻结了他全身的灵力流转，原本奔腾如江河的灵力此刻凝滞如坚冰，无法调动分毫。
江念瞬间寒毛倒竖，瞳孔急剧收缩。
他手中的茶杯失控滑落，“啪嚓”一声脆响，在安静的殿内格外刺耳。他难以置信地低头看向那泼洒的茶水，眼中满是震惊，这茶有问题？！
他猛地抬头，映入眼帘的不再是公主温和的笑脸，而是一张冰冷漠然的面孔，以及一道疾刺而来的寒光——那是一柄造型奇特的短刀，刀身泛着幽蓝，直取他眉心！
“为…什么…”
江念只来得及发出无声的呢喃。
噗嗤！
短刀精准地刺入他的眉心，刀尖甚至从后脑透出少许。
剧痛和黑暗如同潮水般瞬间吞噬了他的意识。云朵岚看着他迅速失去神采的双眼，淡淡开口，声音没有任何起伏：
“因为你是变数。”
江念，死了。
然而，预期的永恒黑暗并未降临。
下一刹那，江念猛地“睁开”了眼，不，不是睁开，是他的意识重新回到了身体里。他惊讶地发现，自己竟然再次站在了那间偏殿的门外，月光洒在他身上，仿佛刚才那杯毒茶、那柄穿颅的短刀，都只是一场逼真的噩梦。
但他清晰地记得死亡的冰冷触感，以及云朵岚那句“因为你是变数”。
‘怎么回事？’
江念大脑一片混乱，‘死亡回溯为什么会发生在这里？我明明没有感觉到本源时间之力的波动，时间锚点不应该在海边吗...’
这不合常理。他的死亡回溯能力，是基于他对时间之力的初步觉醒，每一次发动都会消耗灵力，并且会回溯到他之前无意中抛下的时间锚点。
可这次，锚点不在此处，灵力消耗也感觉模糊，更像是…被某种外力强行拉回了这个时间节点？
没时间深究这诡异的现象了。眼前这扇门后，杀机四溢。
公主为什么要杀他？就因为那个莫名其妙的“变数”之说？这理由太过荒谬。
进，还是不进？
体内的本源之力和灵力都很充裕，似乎可以支撑多次尝试。
他犹豫不决，掌心微微沁出冷汗。
“江公子既然来了，何不进来一叙？”
云朵岚的声音从殿内传出，依旧温柔，此刻却带着令人毛骨悚然的意味。
江念眼角微微抽搐，躲不掉了。他深吸一口气，推门而入。
场景依旧，茶香依旧，公主的微笑也依旧。
“公主殿下深夜召见，不知有何指教？”江念这次没有碰那杯茶，直接开门见山。
云朵岚微笑道：“听闻白九尘公子失踪，我心甚忧。江公子与他相熟，可知他可能去了何处？”
江念心中冷笑，面上却不动声色：“白兄的行踪，公主殿下不是应该最清楚吗？”
云朵岚明显一愣，似乎没料到江念会如此反问，一时语塞。
江念见状，起身道：“若公主只是询问此事，在下并不知晓。若无其他要事，在下便告退了。”
“江公子请留步。”云朵岚叫住他，笑容淡了些，“本公主找你，自然还有其他事情。”
“何事？”江念问道，同时全身肌肉悄然绷紧。
却见云朵岚素手一翻，那柄幽蓝短刀再次出现于掌中，刀尖直指江念。
江念心道：‘尼玛，这次连客套都省了，直接动手？’
他强压拔刀的冲动，冷静问道：“公主殿下这是何意？”
云朵岚语气平静：“这里是皇宫，若是有剧烈的灵气碰撞，很容易引起父皇和皇卫的注意哦。所以，江念公子，我想要你的命，请你老老实实地，把命交给我吧。”