一道苍老而平和的声音从虚空传来。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛说话之人就在身边。
任九霄脚步一顿，转身看向声音传来的方向。
只见城主府上空，虚空中一道身影缓缓走出。
那是一位头发花白，双目深邃。
看起来普普通通，身上没有任何强大的气息流露的老者。
但任九霄的瞳孔却微微一缩。
仙王！
萧厉见到老者，连忙躬身行礼：“见过古祖！”
萧火也急忙跪拜：“火儿拜见古祖！”
围观的城主府众人更是纷纷跪倒，齐声道：“拜见古祖！”
萧家古祖萧律，轻轻摆手：“都起来吧。”
他一步踏出，已来到任九霄面前，目光平和地打量着这位年轻的至尊榜第一。
任九霄神色不变，拱手道：“见过萧前辈。”
李霓裳也微微欠身。
萧律眼中闪过一丝讶异。
寻常大帝见到仙王，无不战战兢兢，敬畏有加。
可任九霄二人虽然礼节到位，却不卑不亢，眼中并无太多敬畏之色。
“不愧是至尊榜第一，气度非凡。”
萧律微笑道，“老夫萧律，为萧家古祖之一。
听闻任神子驾临流云城，特来一见。”
“萧前辈客气了。”
任九霄平静道，“晚辈只是途经此地，不想惊动了前辈。”
“哪里的话。”
萧律笑道，“任神子这等人物驾临，我萧家若不知也就罢了，既然知道，岂能不尽地主之谊？
若让神子就这么走了，传出去，旁人还以为我萧家不懂礼数。”
他顿了顿，继续道：“老夫已在府中备下薄宴，还请神子赏光，与老夫一叙。
至于前往西区之事，也不急在这一时半刻，如何？”
话说到这个份上，任九霄若再推辞，就显得不给面子了。
他略一沉吟，点头道：“既然如此，那就叨扰了。”
“哈哈哈，好！神子请！”萧律开怀大笑，侧身引路。
一行人这次直接来到了城主府中——一座悬浮在半空的宫殿。
悬浮宫殿内，灵茶的清香袅袅升起，与檀香交织成一种宁神的氛围。
侍女们悄然退下，殿内只剩下萧律、萧厉、萧火，以及任九霄与李霓裳五人。
萧律端起茶杯，轻轻啜饮一口，目光落在任九霄身上，似乎斟酌着措辞。
“任神子，”萧律缓缓开口，“如今三千大界合并，格局初定。
各方势力蠢蠢欲动，既有合作，亦有征伐。
不知任家是否需要盟友？”
这话问得直接，却也留有余地。
任九霄微微一笑，放下茶杯：“盟友自然需要，不过——”
他顿了顿，目光直视萧律：“任家需要的，是能够同进同退、以任家为主的盟友。”
此言一出，殿内气氛微微一凝。
萧厉和萧火心中都明白这话的弦外之音——所谓“以任家为主”，实则就是臣服。
霸主级势力，怎会轻易向他人低头？
萧律脸上却不见愠色，反而若有所思地点头。
他沉默片刻，又问：“不知任家对咱们周边的王家和金乌族怎么看？”
“王家和金乌族？”
任九霄嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“不过尔尔。”
这评价轻描淡写，却透着一股睥睨天下的自信。
萧律眼中精光一闪，心中更加笃定。
能让任九霄如此评价，要么是任家确实强大到不将这两家放在眼里，要么就是任家已有应对之策。
“神子快人快语。”
萧律叹了口气，“实不相瞒，我萧家自知实力有限。
虽如今占据三界之地，但与周边王家和金乌族相比，差距不小。
这些年一直如履薄冰，既防着王家扩张，也担忧金乌族入侵。”
他顿了顿，神色变得郑重：“至尊榜发布后，本就有意投靠任家以图自保。
原本还在犹豫，但今日得见神子，想必也是缘分。”
萧律站起身，对着任九霄拱手一礼：“我萧家愿以任家为尊，从此唯任家马首是瞻，望神子接纳。”
此言一出，连萧厉和萧火都愣住了。
虽然他们知道家族有意寻找靠山，但没想到古祖会如此直接地表示臣服！
任九霄眼中也闪过一丝讶异。
一个占据三界之地的霸主级势力，竟然直接要臣服任家？
这确实出乎他的意料。
不过很快，他心中便有了计较。
无论萧家是真心投靠还是另有图谋，对任家而言都不是坏事。
若真心，自然能增强任家实力；若假意，任家有的是手段控制。
“萧前辈此言当真？”
任九霄神色平静，“不知萧家实力如何，前辈能否做主？”
萧律正色道：“神子放心，我萧家包括我共有三位仙王。
我为仙王一重，另外两位兄长一位仙王三重，一位仙王五重。
此事我早已与他们商议过，全权由我定夺。”
“三位仙王……”任九霄微微点头。
“实力不弱，既然萧前辈如此诚意，任家自然不会拒之门外。
我会通知家族强者前来，商议具体事宜。”
“多谢神子！”
萧律脸上露出喜色，“萧家必定不负所托，绝无二心！”
任九霄点头：“希望萧家说到做到。”
接下来的谈话轻松了许多。
双方又探讨了西区秘境的大致猜测。
萧厉和萧火偶尔插话，态度比之前更加恭敬。
宴至深夜，任九霄和李霓裳才告辞去往准备好的客房休息。
……