他的话语落下，那片虚空先是沉寂了数息，随即泛起一阵涟漪。
紧接着，一声略显讶异却带着爽朗笑意的声音响起：
“哈哈，小友好敏锐的感知！
老夫不过是稍加留意，竟能被你察觉，果然不凡！”
话音未落，一道面容威严、气息沉凝身影，从虚空中一步踏出，正是萧家坐镇流云城的天帝九重强者——萧厉。
他脸上带着看似和善的笑容，目光却如同实质般打量着任九霄和李霓裳，心中暗暗吃惊。
他自认隐匿之术颇为不错，寻常古帝强者都未必能轻易看破，没想到竟被这年轻人一语道破。
任九霄神色不变，目光平静地与萧厉对视。
虽然无法精确判断对方的具体境界，但从其周身流转的气息与压迫感，能大致判断此人尚未突破至古帝层次
以他如今的实力，即便对方是天帝九重，也构不成威胁。
见任九霄如此镇定，甚至眼神中并无太多敬畏之色，萧厉心中对其评价又高了几分，同时也更加好奇。
他担心引起不必要的误会，连忙解释道：“小友莫要误会，老夫萧厉，乃是天衍界萧家派驻此界流云城的坐镇者，并无恶意。
只是听闻属下汇报，言及城中有两位气度非凡的年轻英杰，连那天道商会的钱会长都礼遇有加。
老夫生平最爱结交青年才俊，故而心生好奇，特来寻访，想与两位结识一番。”
他顿了顿，脸上笑容更显诚恳：“此地非谈话之所，不知两位可否赏光，移步城主府一叙？
老夫备下薄茶，也好尽一番地主之谊，交流一二。”
任九霄心中冷笑。
喜好结交英杰？
这种话听听也就罢了。
这萧厉暗中尾随，被点破后才现身，言辞虽客气，但其中有多少是真想结交，多少是别有用心，可就难说了。
无非是见自己和霓裳气质不凡，想探探底细，或许还想从他们身上获取有价值的信息。
不过……
任九霄心思微动。
萧家，天衍界霸主。
根据之前的情报，萧家实力不弱，拥有仙王坐镇。
且其统治的区域与任家掌控的疆域虽不算直接接壤，但距离也不算特别遥远。
未来摩擦肯定是难免的。
刚好此次意外相遇，倒是一个近距离接触、了解萧家的机会。
“原来是萧家前辈。”
任九霄神色稍缓，语气依旧平淡，“前辈盛情相邀，晚辈若再推辞，倒显得不识抬举了。
既如此，便叨扰了。”
见任九霄答应得如此干脆，萧厉眼中闪过一丝意外与欣喜，连忙侧身引路：
“小友爽快！请随老夫来！”
李霓裳清冷的眸子看了任九霄一眼，见他微微点头，便也不再言语，默默跟在他身旁。
三人并未引起太多注意，很快便来到了位于流云城中心区域、戒备森严的城主府。
萧厉直接将他们引入了府邸深处一座环境清幽的静室之中。
静室内檀香袅袅，灵茶已备。
分宾主落座后，萧厉亲自为两人斟茶，态度热情。
“还未请教两位小友尊姓大名？
来自何方宝地？”
萧厉看似随意地问道，实则是试探的第一步。
任九霄端起茶杯，轻轻抿了一口，才淡然道：“任九霄。”
他并未隐瞒姓名，到了他这个层次，名字已无需刻意隐藏，反而是一种宣告。
“李霓裳。” 李霓裳也清冷地吐出三个字。
任九霄？李霓裳？
萧厉端着茶杯的手几不可查地微微一颤，瞳孔骤然收缩！
这两个名字……他怎么可能不知道！
就在不久之前，那震动三千大界的至尊榜上。
榜首之位，赫然便是“任九霄”！第六名，正是“李霓裳”！
萧厉只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，心中掀起了滔天巨浪！
他之前猜测这两人可能是至尊榜上的天骄，却万万没想到，竟然是榜首和第六名亲临！
尤其是这任九霄，那可是被标注为“万古无一鸿蒙仙体”、“修为未知”、获得了“世界树幼苗”的怪物级存在！
是如今三千大界风头最劲、也最让人忌惮的年轻至尊！
难怪……难怪天道商会会长如此客气！难怪自己看不透他们的深浅！
难怪这任九霄面对自己这位天帝九重，也能如此淡定从容！
一瞬间，萧厉脑中闪过无数念头：他们来流云城做什么？
只是为了秘境情报？是巧合还是有意？任家对萧家是何态度？
他强行压下心中的震撼，脸上的笑容变得有些僵硬。
但很快又调整过来，变得更加热情，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏：
“原……原来是任神子与李神女驾临！
老夫真是有眼不识泰山，失敬！失敬至极！”
他立刻改口称呼“神子”、“神女”，这是对顶级势力最杰出传人的尊称。
“萧前辈不必多礼，我等亦是偶然途经此地。
倒是萧家能将此界治理得如此繁华，可见底蕴深厚。”
“神子过奖了，不过是恪守本分罢了。”
萧厉连忙谦逊，心思急转。
对方主动提及萧家，是随口客套，还是意有所指？
他斟酌着语气，试探道：“不知任神子与李神女此番游历，可是为了那西区秘境之事？
若有用得着我萧家之处，尽管开口。
我萧家在附近几个大界，倒也有些人脉和资源。”
任九霄看了他一眼，不置可否：“秘境之事，确有耳闻。
此行主要是游历诸天，增长见闻，亦为修行。
至于萧家……他话锋一转，三千大界合并，格局初定，不知萧家对未来，有何打算？”
来了！萧厉心中一凛。
这是要探萧家的底，或者说，是在评估萧家在未来可能出现的格局变动中的立场？
他面色一正，肃然道：“不瞒神子，我萧家自知实力有限，在这新生的诸天中，只求能偏安一隅，守住祖业，与邻为善，不敢有非分之想。”
这话半真半假，求稳是真，但若有机会，萧家自然也想发展壮大，只是面对任家，他不敢表露任何野心。
“与邻为善……” 任九霄轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，“是个不错的选择。
只是，树欲静而风不止。
萧前辈当知，如今三千大界，暗流汹涌。
便是我任家，此次因这至尊榜，恐怕也已成了不少人的眼中钉。”
萧厉心中一紧，连忙表态：“神子放心！我萧家绝无与任家为敌之意！
任家天骄辈出，威震诸天，实乃大势所趋，我萧家唯有钦佩！”
他这话倒是发自内心，至少现阶段，萧家绝不想招惹任家。
“萧前辈言重了。”
任九霄放下茶杯，目光平静地看着萧厉，“我任家行事，向来恩怨分明。
朋友来了有好酒，敌人来了……也有猎枪……