夜色如墨，掩盖了郡城的喧嚣，也掩盖了林风急促的脚步。
按照玄老的指引，他避开了繁华的主街，专挑偏僻的小巷穿行。脚下的青石板路凹凸不平，两旁的房屋大多黑着灯，只有偶尔几家还亮着昏黄的光，透着几分破败与萧索。
他能清晰地感觉到，那几道追踪的气息并未远去，如同附骨之疽，始终在不远处徘徊。若非他身怀豹影步，身法迅捷，又对地形逐渐熟悉，恐怕早已被对方堵住。
“必须尽快找个地方落脚，彻底摆脱这些尾巴。”林风在心中暗道，同时运转灵气，加速炼化体内剩余的烈火狮内丹能量。
自从突破至凝气境中期后，那枚内丹便只剩下一小半能量。此刻在他刻意引导下，那股残余的灼热能量如同涓涓细流，缓缓融入他的灵海，进一步滋养着他的修为，使其愈发稳固。
同时，他对火属性的亲和感也在不断加深。行走在黑暗中，他甚至能“看”到空气中那些跳跃的、细微的火元素粒子，它们仿佛拥有生命般，围绕着他轻轻舞动，带来一丝微弱的暖意。
“这火属性亲和，或许能成为我的一大助力。”林风心中一动，想起了郡城里那些炼药、炼器的店铺。
炼药、炼器，都离不开火焰的运用。若是能掌握这两门技艺，不仅能解决修炼资源的问题，或许还能在危急时刻多一份自保之力。
尤其是炼药，一阶疗伤丹、聚力丹等，都是佣兵们在任务中必备的消耗品，需求极大。
“玄老，您懂炼药之术吗？”林风在心中问道。
玄老沉默片刻，答道：“略知一二。炼药之道，讲究控火、提纯、凝丹，以你的火属性亲和，在控火上确实有优势。不过，炼药需要经验和手法，非一日之功。”
“我明白，”林风道，“我只是想尝试一下，至少能炼制一些基础的疗伤丹，以备不时之需。”
他摸了摸怀中仅剩的十几块下品灵石——这是他护送商队报酬中未花完的部分。想要购买高阶药材显然不够，但买一些炼制一阶疗伤丹的基础材料，应该还够。
穿过最后一条小巷，前方出现了一片相对开阔的区域，零星分布着几家店铺，其中便有一家药材铺，门口挂着一盏昏暗的灯笼，在夜风中摇曳。
林风观察了片刻，确认四周无人跟踪后，才迅速闪身进入药材铺。
“客官，要点什么？”掌柜是个干瘦的老者，正趴在柜台上打盹，见有人进来，揉了揉眼睛问道。
“我要一些止血草、凝露花，还有一份一阶炼药鼎的蕴火符。”林风压低声音说道，同时快速扫过货架上的药材。
这些都是炼制一阶疗伤丹最基础的材料，价格低廉，不易引人注目。蕴火符则是低阶修士用来代替火焰、催动炼药鼎的符箓，对他而言正合适。
老者手脚麻利地将东西打包好，报了个价格：“一共八块下品灵石。”
林风没有讨价还价，从怀中摸出八块灵石递了过去，接过包裹，转身便走，整个过程不超过一炷香的时间。
离开药材铺，他又在附近找了一家不起眼的小客栈，开了一间最便宜的客房。
客房狭小而简陋，只有一张床和一张破旧的木桌，但胜在偏僻。林风仔细检查了一遍，确认没有异常后，才将房门反锁，又用椅子顶住。
他将包裹放在桌上，取出里面的药材和蕴火符，又从行李中翻出一个巴掌大小的黑色小鼎——这是他从青阳城带来的，据说是祖传之物，材质不明，只能勉强算作凡阶下品炼药鼎。
“接下来，就试试吧。”林风深吸一口气，将小鼎放在桌上，又将蕴火符贴在鼎底。
随着他注入一丝灵气，蕴火符瞬间亮起，散发出温和的热量，将小鼎渐渐加热。
他拿起一株止血草，放在鼻尖轻嗅，借助火属性亲和带来的敏锐感知，分辨着其中蕴含的药性。
“炼药第一步，提纯……”林风回忆着从玄老那里听来的炼药知识，小心翼翼地将止血草投入小鼎中。
他全神贯注，操控着鼎下的火焰温度，试图将止血草中的杂质炼化，提取出纯净的药液。
然而，看似简单的步骤，操作起来却异常困难。火焰的温度稍高，药材便被烧焦；温度稍低，又无法提纯彻底。
第一次尝试，以失败告终。
林风没有气馁，倒掉鼎中焦黑的残渣，重新投入药材，再次尝试。
夜渐渐深了，客房内不时传来药材被烧焦的糊味。
林风一遍又一遍地尝试，汗水浸湿了他的衣衫，眼神却愈发专注。
他知道，这不仅是在学习一门技艺，更是在为即将到来的逃亡做准备。多一分能力，便多一分活下去的希望。
窗外，月色朦胧，而那几道追踪的气息，似乎也暂时失去了目标，渐渐远去。但林风明白，这只是暂时的平静，周昊绝不会善罢甘休，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
他必须尽快提升自己，做好万全准备，迎接即将到来的挑战。