“就让我这个最大的罪人，为这个世界的未来，创造一个最大的变数吧！”
“无数追逐着「自由」的人们将会扬帆起航，他们会对世界的真相趋之若鹜。”
“而你们海军的使命，就是在这场大变革的洪流中，贯彻好你们心中真正的「正义」！”
“保护好应该保护的事物，消灭那些没有资格玷污未来的败类！”
罗杰的话，如同惊雷，在天明的心中炸响。他就这样直勾勾的盯着天明：
“我相信，在这场变革中，一定有人能带着这个世界，走向真正的曙光！”
“我将留在过去，而你们走向未来！”
“小子，你是能背负起这个世界的人啊……”
“就像你的名字一样，我相信，你能给这个世界带来真正的——天明！”
天明下意识地摇了摇头，自嘲道。
“我可没那么大本事，我背负不起整个世界。”
“说到底…我只是个会耍点小聪明的混混罢了。”
戴着草帽的青年语气低沉下来，带着一丝不易察觉的落寞。
“如果没有海军里的大家一路支撑着我…我其实，什么都不是。”
“也正因如此——”
天明的语气骤然变得坚定，眼中那抹落寞被一种近乎执拗的温柔所取代。
“我才必须倾尽全力去回应他们。和世上任何事、任何人相比，我更想做的…是保护好他们，也保护好自己。”
“从前的我，只会像个傻子一样，大喊着“悬壶济世”，然后不顾一切地往前傻冲，把自己的身体和性命都当作消耗品……”
“直到后来，我才真正明白——如果我死了，那些我在乎的人，会因为我而痛苦一生。”
“我…实在是不想让他们承受那种痛苦。”
他深吸一口气，声音变得低沉而清晰。
“所以现在，我也想自私一次。”
“如果一定要我在“世间众生”与“我的家人”之间做出选择……”
“我会选择我的家人。”
天明落寞地眯起眼睛，目光仿佛穿越了漫长时光，看向那个曾经遍体鳞伤却一往无前的自己。
“医圣天明，已经完成了他的使命。”
“现在，我只想作为大家身边的小明，和所珍视的人们一起…平平安安地生活下去。”
戴着草帽的青年一口气说出了很多很多，然后他的手指无意识的摸索着衣角，痴痴地笑着。
话虽如此，但这一刻，天明也是终于彻底理解了罗杰！
他是逐日者，向天飞翔，并以坠落迎来自己最终的胜利！而之后，将有无数的人越过他坠落的身躯，飞向更高的天际！
而这些…都是如今的自己不敢再去做的事……
一股难以言喻的感动与敬佩，从天明的心底涌起。
他再次扼住了罗杰的手腕。
这一次，趁着罗杰心神激荡，还未反应过来之际，天明将体内所剩不多的生命力，毫无保留地、猛地灌输了进去！
“你！”
罗杰只来得及吐出一个字，那股温暖的洪流便已冲破了他的霸气防御，瞬间涌向四肢百骸！
干涸的河道被甘霖滋润，枯萎的树木重获新生。
他能清晰地感觉到，那纠缠了自己多年的不治之症，正在被这股神奇的力量彻底治愈。
身体，前所未有的轻松……
罗杰想说点什么，却被天明抢先一步。
“我懂了。”
天明打断了他，脸上带着一种释然的笑。
“我尊重你的想法。”
“你想自首就自首，你想去开启什么时代就去开启。我管不着，也不管了。”
“但是……”
他的话锋一转，双眼通红。
“就算你最后还是要选择自首，至少，让你在最后的这段时间里，不用再受病痛的折磨。”
“让你能以一个最完整的姿态，从容赴死。”
“这…应该足够了吧？”
天明咬着牙关，滚烫的泪水再也抑制不住，夺眶而出。
他猛地张开双臂，紧紧地抱住了眼前这个男人。
这个混蛋，这个疯子，这个让他又敬又恨的便宜老大——自己在这个世界的亲人之一！
“老大……”他的声音哽咽，“这应该…不是我们最后一次见面吧？”
罗杰的身躯微微一僵，随即也伸出手，用力地回抱着他。
“哈哈哈！”他放声大笑，眼角却有晶莹的泪花在闪烁。
“当然！我们一定还会再次相遇的！”
许久…天明松开了手，他胡乱地抹了一把脸站起身。
毕竟，两个大男人抱一起太久，会显得很恶心……
“我该走了。”
“保重，老大。”
罗杰也站了起来，看着天明转身离去的背影，没有再挽留。
就在天明即将走出小屋的范围时，罗杰的声音从背后传来。
“喂…小天明！”
他大喊了一声。
“其实，你不是小布莱泽吧？我从很早之前，就感觉出来了……”
天明远去的脚步，猛地一顿，下意识就想回头。
“别回头！”
罗杰的声音再次响起，带着一种前所未有的庄重。
“别去追溯即将被埋葬在过去之人的身影。”
“向前看吧！”
“既然他将这副身体托付给了你，我作为你们两个的老大，又有什么理由不信任呢……”
风，吹起了天明头顶草帽的边缘。
熹微的晨光毫无保留地泼洒下来，照亮了叶片上颤动的露珠，整片原野都荡漾开一层柔和而耀眼的光晕。
生如晨露，亦能折射朝阳之辉！
“背负「正义」的前行者啊…我以海贼王哥尔·d·罗杰之名，将我用尽一生所阐释的「自由」交付于你。”
“你，即是我的继任者…望你能够平衡好「正义」与「自由」这二者，为这个世界带来新的未来！”
“额，对了！拯救世界的同时…别忘了照顾好自己哈！”
天明没有回头，也没有停下脚步。
他只是默默地走着越走越远，背影在清晨并不刺眼的烈阳的照耀中，被拉得很长很长……
男人抬起手，将头顶那顶微微晃动的草帽，压得更紧了些。
??
南海，巴苔里拉岛的岸边。
几名身穿海军制服的海军士兵正无所事事地在军舰甲板上转悠，他们的中将大人已经消失一整天了。
“喂，皮特，你说中将大人到底在干嘛？这一路上，先是去罗格镇，然后又是磁鼓国、香波地群岛、九蛇岛，现在又跑到这鸟不拉屎的地方……”
一个名叫瑞克的海军士兵踢着脚边的绳索，满脸无聊。
“谁知道呢。”被叫做皮特的士兵靠在栏杆上，懒洋洋地打了个哈欠，“咱们天明中将的心思，你别猜。”
“我猜啊……”皮特忽然压低了嗓门，脸上浮现出一抹猥琐又神秘的笑容，“八成是到处见老情人去了！”
“哦？”
“细说！！！”
另外几名海军，杰瑞和克里斯，立刻凑了过来，兴趣盎然。
“你们想啊，中将大人长得又不赖、身体又那么壮实、实力又强，地位又高，活儿肯定也不错，关键是还单着……”
“这走到哪儿，不得留下一段风流债？”
“不然小索尔是怎么来的？！”
皮特分析得头头是道。
杰瑞和克里斯想了想，纷纷觉得很有道理。
“怪不得每次上岸都不带我们，原来是怕我们坏他好事！”
说实话，天明如果知道这帮家伙这样在背后开黄腔消遣自己…估计连打死他们的心都有了！
……
几人下了船，开始缓步在码头上瞎晃悠。
“唉…这一路也太无聊了，除了航行就是航行。”
几人正抱怨着，忽然看见不远处的街道边有个简陋的书摊。
“走，找点乐子去！”
他们像是发现了新大陆，一窝蜂地涌了过去，蹲在书摊前打发时间。
大概过了半个多小时，杰瑞正看得入神，一抬头，就看见远处一道熟悉的身影正缓缓走来。
那人戴着一顶草帽，帽檐压得很低，看不清脸上的神态，只是那走路的姿态，透着一股难以言喻的疲惫与落寞。
“中将大人！”
几人立刻站起身，恭敬地立正站好。
天明走到近前，抬起手挥了挥，挤出一个比哭还难看的笑容。
“准备出航了。”
众人面面相觑，都感觉到了天明身上那股低沉的气压，没人敢多问。
“敢情这是被甩了？”
他们准备离开时，一个个都恋恋不舍地回头看着书摊上的书。
天明一看这帮家伙的穷酸样，顿时气不打一处来。
他之前可没少给这帮家伙发额外的薪水和奖金，怎么搞得跟他亏待了他们一样。