江陵城在燃烧。
不，更准确地说，是在缓慢地、不可逆转地崩解。
巨大的炮石带着令人心悸的呼啸，每隔半个时辰，便会从城外蜀军阵地飞起，划过阴沉的天空，狠狠砸在早已千疮百孔的城墙上。每一次撞击，都引发一阵沉闷的震颤，砖石灰泥簌簌落下，新的裂痕如同丑陋的蜈蚣，在墙体上蔓延。
城内的街道上，几乎看不到行人。侥幸未毁的屋舍门户紧闭，偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝中惊恐地窥视，又迅速缩回。空气中弥漫着挥之不去的烟尘味、焦糊味，还有……隐隐的血腥和尸臭。
太守府，如今更像是一座巨大的灵堂。
灯火幽暗，映照着几张疲惫、绝望、却又强撑着的脸。
陆抗坐在主位，甲胄未解，上面沾满了灰尘和暗褐色的血渍。他原本英挺的面容此刻凹陷下去，眼窝深陷，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还残存着最后一丝鹰隼般的锐利，但也布满了蛛网般的血丝。
他面前的长案上，摆着三样东西。
左边，是一份粗略的粮秣清点文书，上面的数字触目惊心：存粮仅够全军（包括伤兵）五日之需，且大半是粗糙的麦麸和少量发霉的米粟。
中间，是七八份血迹斑斑、字迹潦草的军报，来自不同的城墙段，内容大同小异：城墙某处又出现新裂缝，随时可能坍塌；士卒伤亡剧增，已无后备兵力补充；箭矢、滚木、火油等守城物资，基本告罄。
右边，是一份相对整洁，却更让他心头发冷的绢帛——是昨夜冒死潜入城中的建业细作，带来的口信记录。上面只有寥寥数语，却字字如刀：“太傅（孙峻）已决意迁都吴郡，宫中、武库正紧急搬运……步丞相（步骘）等似有异动……援兵无望。”
粮尽，城破，援绝。
三条路，皆被堵死。
堂下坐着七八员将领，都是陆抗从西陵带出的老部下，或是江陵城中原本的守将。他们同样盔歪甲斜，身上带伤，沉默地坐着，偶尔有人发出粗重的喘息或压抑的咳嗽。空气中弥漫着一种比城外硝烟更令人窒息的绝望。
“都说说吧。”陆抗开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“眼下，该如何？”
沉默。
令人难堪的沉默。
只有远处又一声炮石落地的闷响传来，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
终于，一名满脸虬髯、左臂包扎着渗血布条的将领猛地抬头，他是陆抗的族弟陆凯，性子最是刚烈：“还能如何？少将军！城在人在，城亡人亡！我陆家深受国恩，唯有死战报之！蜀狗想要江陵，除非从我陆凯尸体上踏过去！”
“死战？拿什么死战？”对面一名年纪稍长的将领，江陵旧将唐咨，苦笑着抬起缠满绷带的右手，“陆将军，你看看我们，还有几个囫囵人？看看外面，墙快没了，箭快没了，连肚子都快填不饱了！士卒们站在城头，腿都在抖，不是怕死，是饿的，是累的！死战？我们当然可以死，死了痛快！可死了之后呢？”
他指着门外，声音颤抖：“这满城数万百姓怎么办？跟着我们一起死？还是等城破之后，任由蜀军处置？诸葛亮、陈到固然号称仁义，可兵火一开，谁还顾得上许多？到那时，才是真正的生灵涂炭！”
“唐咨！你贪生怕死！”陆凯怒目而视。
“我怕死？”唐咨惨然一笑，“我若怕死，上月蜀军第一次登城时，这条胳膊就不会丢！我只是不想死得毫无意义，更不想拉着全城人陪葬！”
“那你说怎么办？投降吗？向那些杀我同袍、侵我疆土的蜀狗投降？我陆凯宁可站着死，绝不跪着生！”
“够了！”陆抗低喝一声，打断了即将升级的争吵。
他疲惫地闭上眼睛，揉了揉刺痛的太阳穴。陆凯的忠烈，他懂；唐咨的顾虑，他也明白。都是好部下，都是江东的好男儿。可正因如此，他才更加痛苦。
死，很容易。
带着不屈的骄傲，与城池共焚，青史之上或可留个忠烈之名。
可然后呢？
江陵会成为一片焦土。城中这些跟随他、信任他的将士，他们的家人，还有那些无辜的百姓，都将化为冤魂。而江东，并不会因为江陵的玉碎而得以保全。武昌已降，建业自乱，大势……真的已去了。
父亲（陆逊）临终前的话，忽然在耳边响起：“为将者，当知进，亦当知止。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆可复得……然，最难者，非战，非守，乃‘择’也。择时，择势，择……生路。”
当时他不甚理解，父亲用兵如神，一生几乎从无败绩，为何会说出如此……近乎软弱的话。
现在，他懂了。
这不是软弱。是比死战更需要勇气的担当。
他缓缓睁开眼，目光缓缓扫过堂下每一张或激愤、或悲戚、或茫然的脸。这些面孔，有些跟随他多年，有些是新近并肩血战。他们都在看着他，等着他的决定，这个可能决定他们以及成千上万人命运的决定。
“建业的消息，你们都知道了。”陆抗的声音很轻，却让所有人都屏住了呼吸，“太傅欲弃都城而走，朝廷自顾不暇。江陵，已成孤城绝地。不会有援兵了。”
最后一丝侥幸，被他亲自掐灭。
陆凯嘴唇翕动，想说什么，最终只是颓然低下头，拳头攥得咯咯作响。
“粮草将尽，城墙将颓，士卒力竭。”陆抗继续陈述，每说一句，语气便沉重一分，“蜀军围城月余，攻城器械日增，却始终未全力猛攻。诸位可知为何？”
唐咨低声道：“攻心为上……他们在等我们自己垮掉。”
“不错。”陆抗点头，“诸葛亮、陈到，要的不是一片废墟，而是一座完整的江陵，以及……尽可能少杀戮的名声。他们射入城中的安民告示，保全孙氏宗庙的承诺，优待俘虏放归的举动，皆在于此。”
他拿起案上那份细作的口信记录，指尖微微发白：“而今，连建业都已放弃我们。我们在此死守，除了成全自己的忠义之名，除了让这江陵城再多添几万白骨，于国何益？于民何益？”
“少将军……”一名老将声音哽咽，“您……您是要……”
陆抗没有直接回答，他站起身，走到堂前，望向门外阴沉天空下那隐约可见的、残破的城楼轮廓。他的背影，在幽暗的光线中，显得异常孤寂而沉重。
良久，他转过身，脸上已满是泪痕。
这位年轻的统帅，在长坂坡败退时没有哭，在城墙即将崩塌时没有哭，在得知建业抛弃他们时也没有哭。但此刻，泪水却如决堤般涌出。
他面向众将，深深一揖。
众将慌忙起身，不知所措。
“抗，受国厚恩，委以方面之任。”陆抗的声音哽咽，却字字清晰，带着锥心刺骨的痛楚，“本欲效仿先父，鞠躬尽瘁，死而后已。纵使战至一兵一卒，马革裹尸，亦无愧于心。”
他直起身，泪水滑过沾满尘灰的脸颊，留下清晰的痕迹：“然……然今日之势，抗纵不惜此身，不惜诸位同袍性命，却不能不念及这满城百姓，念及江东万千子民之前途。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才吐出那石破天惊的话语：
“为一己忠义之名，而累满城生灵涂炭，使江东子弟血流成河，使孙氏宗庙或有倾覆之危……此非智，非勇，实乃不仁！”
“今汉室复兴于西，天命似有归昭。刘备宽仁，诸葛亮明法，陈到治军严整而少杀戮……或许，天意如此。”
他闭上眼睛，两行清泪滚滚而下，声音颤抖得几乎不成调：
“开城……降了吧。”
最后三个字，轻如叹息，却重如千钧，砸在每个人心头。
“少将军——！”陆凯噗通一声跪倒在地，以头抢地，嚎啕大哭。其他将领也纷纷跪倒，有人掩面，有人垂首，整个大堂被悲怆的哭声淹没。
陆抗站在原地，任由泪水流淌，身躯微微摇晃，仿佛随时会倒下。说出这个决定，几乎抽空了他所有的精神和气力。
但他知道，他必须说。
为了这些追随他的将士，能有一条生路。
为了江陵城中的百姓，免遭屠戮。
甚至，为了那风雨飘摇的孙氏政权，或许还能保全一丝祭祀……
这是身为主将，在绝境之中，最后的、也是最痛苦的职责。
不知过了多久，哭声渐止。
唐咨第一个擦干眼泪，站起身，对陆抗肃然一礼：“末将……遵命。这就去安排……安排降城事宜。”
陆凯也摇摇晃晃站起来，双眼红肿，看着陆抗，嘴唇哆嗦了半天，最终重重抱拳，扭过头去，不再说话。算是默认。
其他将领也陆续起身，虽然神情各异，悲戚难掩，但无人再出言反对。
绝境之中，主帅的选择，往往是唯一的生门。
“唐将军，”陆抗用衣袖抹去泪水，声音恢复了些许平静，却带着无尽的疲惫，“你持我印信，挑选一稳妥之人，缒城而下，前往蜀营，面见诸葛亮或陈到，呈递……降书。条件……”
他深吸一口气：“其一，不得杀戮、劫掠、侮辱江陵军民。其二，妥善安置伤兵，愿归乡者发放路费。其三……保全我麾下将领及士卒性命，若愿归顺，望予录用，若不愿，不得强留。其四……若有可能，恳请汉帝、诸葛丞相，信守诺言，保全吴主（孙亮）宗庙祭祀。”
唐咨郑重点头：“末将记下了。少将军……您……”
陆抗摆摆手：“我自有分寸。去吧。”
唐咨领命而去。
陆抗又看向陆凯：“去集合还能行动的士卒，维护城中秩序，防止有人趁乱生事，更要提防……那些不愿降的死硬之徒作乱。”
陆凯闷声应了，大步离开。
将领们各自领命散去，执行这最后的、屈辱却不得不为的任务。
大堂内，再次只剩下陆抗一人。
他缓缓走回案后，坐下，目光落在桌角那柄父亲留下的佩剑上。
剑鞘古朴，纹路依旧清晰。
他伸出手，轻轻抚摸着冰凉的剑鞘，指尖微微颤抖。
“父亲……孩儿……让您失望了……”他低声呢喃，泪水再次模糊了视线。
他没有选择与城俱亡的壮烈，而是选择了屈辱的生存，以及为更多人争取生存的机会。
他不知道史书会如何评价他，是骂他贪生怕死，还是理解他顾全大局。
他只知道，这是他身为人，身为将，在那一刻，所能做出的最痛苦，也或许是唯一正确的抉择。
窗外，又一声炮响传来，但这一次，似乎比以往任何一次都要遥远。
江陵的战火，即将熄灭了。
以这样一种方式。