夏天应着，动作麻利地调配着自己的味碟，蒜泥、香油、香菜、一点醋，标准搭配。他的动作有条不紊，带着技术宅特有的那种精准感。
气氛一时有些微妙的安静。只有火锅咕嘟咕嘟的声音和周围食客的喧哗。
温婉看看夏天，又看看几乎要把头埋进碗里的叶青宁，忍着笑，主动挑起话题：“夏天，你们最近那个数据分析小组忙不忙？听陈默说，你们盯熊猫直播盯得很紧。”
提到工作，夏天明显自然了许多，推了推眼镜，认真回答：“还好，嫂子。数据监控是常态，最近熊猫那边的现金流和主播数据波动比较大。”
“我们做了几轮深度分析，报告已经发给默哥了。”他说话条理清晰，语气平稳。
“哦？那看来王公子那边日子不好过啊。”
陈默接口，涮了片黄喉，“你们分析认为，他们下一轮融资大概什么时候？能成吗？”
夏天思索了一下：“根据他们目前的烧钱速度和现有资方态度，我们认为最迟年底，他们必须启动新一轮融资。”
“否则现金流撑不住。但能不能成，取决于他们能否拿出更有说服力的数据和盈利模式，目前看……难度不小。”
两人就着工作话题聊了几句，气氛渐渐自然起来。
叶青宁也慢慢抬起了头，听着他们谈论那些她不太熟悉的资本博弈和数据模型，眼神里带着好奇和一丝不易察觉的钦佩。
她发现，夏天谈到专业领域时，整个人会散发出一种专注而自信的光芒，和平日里那个略显沉默寡言的男生不太一样。
陈默见状，很自然地话锋一转：“光聊工作了。青宁，夏天是苏州人，你们是老乡。你以后要是回苏州发展，有什么不清楚的，可以问他，他门儿清。”
叶青宁脸又红了红，轻轻“嗯”了一声。
夏天也看向叶青宁，语气温和：“青宁打算考苏州的公务员？哪个单位方向？我家里有些亲戚在体制内。”
“或许能了解到一些不太对外公开的招考倾向或者备考经验。”他这话说得很实在，是真心想帮忙。
“真的吗？”
叶青宁眼睛微微一亮，终于鼓起勇气正视夏天。
“我……我想试试考市发改委或者财政局这类，专业比较对口。但具体信息确实了解不多，如果……如果不麻烦的话……”
“不麻烦。”
夏天回答得很快。
“我回去问问，把有用的信息整理一下发给你。备考有什么需要讨论的，也可以随时问我。”他说得认真，仿佛在承诺一项重要工作。
“那……太谢谢你了。”叶青宁真心地道谢，心里的紧张感不知不觉消散了许多。
温婉适时地给两人捞菜：“别光顾着说话，吃菜吃菜！夏天，尝尝这个虾滑，青宁刚说很好吃。青宁，你也多吃点。”
火锅热气氤氲，食物香气弥漫。
四个人边吃边聊，话题渐渐从工作、备考，延伸到苏州的老街、小吃、气候……夏天和叶青宁作为同乡，有了共同语言。
虽然大多时候是夏天在说，叶青宁安静地听，偶尔轻声回应或提问，但两人之间的那种生疏和尴尬，明显在热气腾腾的火锅和自然而然的交谈中慢慢融化了。
陈默和温婉相视一笑，不再刻意引导话题，只是享受美食，偶尔插一两句话，将空间留给那两个渐渐熟络起来的年轻人。
窗外，夜色渐浓，城市的灯火温暖而璀璨。火锅店里人声鼎沸，充满了平凡的烟火气。
对于夏天和叶青宁来说，这个夜晚或许是一个始料未及却又自然而然的新开始。
对于陈默和温婉而言，能看到身边的朋友有进一步发展的可能，心里也满是欣慰。
而对于更广阔的世界，商业的暗流、家庭的牵绊、个人的成长……所有的故事，都如同这翻滚的火锅汤底，在平静的表面下，持续地酝酿、沸腾，等待着下一个浮出水面的时刻。
饭毕，陈默结了账。四人走出火锅店，秋夜的凉意让人精神一振。
“夏天，你送青宁回宿舍吧，顺路。”陈默很自然地安排，“我和婉婉直接回家了。”
“好。”夏天点头，看向叶青宁，“青宁，我们走吧？”
“嗯……好。”叶青宁轻声应道，对陈默和温婉挥挥手，“陈默，婉婉，再见。谢谢今晚的火锅。”
“再见，路上慢点。”温婉笑着回应。
陈默揽着温婉的肩膀，看着夏天和叶青宁并肩朝着学校方向走去的背影。
两人的脚步起初还有些距离，慢慢调整到一致的节奏，低声说着什么，背影在路灯下拉出长长的影子，渐渐融入校园的夜色中。
“看来，有戏。”温婉靠在陈默肩头，轻声说。
“嗯，看他们自己造化吧。我们能做的就这些了。”陈默低头吻了吻她的发顶，“走吧，回家。”
两人坐进车里，温暖的车厢将秋寒隔绝在外。车子平稳地驶向万城华府，满载着这个夜晚的温暖、期待与平静的幸福。
而生活，依旧在前行。每个人的故事，都将继续书写。
从火锅店到女生宿舍楼的这段路，不算长，步行大约十来分钟。
夜晚的校园比白日安静许多，路灯洒下昏黄柔和的光晕，将两人的影子拉长又缩短。
夏天和叶青宁并肩走着，中间隔着大约半个人的距离。
起初，谁都没有说话，只有脚步声在安静的校园小径上回响。
气氛有点安静，但并不算尴尬，反而有种奇异的、无需多言的平和。
“今晚……火锅味道确实不错。”
最终还是夏天先开了口，声音比平时稍低一些，带着点斟酌。
“嗯。”
叶青宁轻轻点头，侧脸在路灯下显得柔和，“我也觉得。那个菌菇汤底很鲜。”
“你吃辣好像不多？”
夏天注意到她晚上大部分时间都在捞清汤锅里的菜。
“嗯，不太能吃辣，怕上火。”
叶青宁解释，声音细细的，“不过偶尔尝一点也可以。”
“苏州人口味偏甜淡，确实。”