姬延的手指在强弩的机括上反复摩挲，青铜部件被磨得发亮。亲卫营的校场上，赵二正领着弟兄们演练新阵法，戈矛相撞的脆响混着呼喝声传过来，震得他耳膜微微发麻。
“陛下，韩国使者在帐外候着，说是带了韩王的回讯。”史厌掀帘进来，手里捏着片竹简，眉头拧成个疙瘩，“这老小子鬼得很，非要亲自把密信交给您，说是什么‘关乎两国存亡的大事’。”
姬延抬眼，将强弩放回木架：“让他进来。另外，把王二叫过来——上次让他改的连发弩，该有眉目了吧？”
史厌刚应声，帐外就传来拖沓的脚步声。韩使穿着件洗得发白的锦袍，手里捧着个沉甸甸的铜盒，进门时故意趔趄了一下，铜盒“哐当”砸在地上，滚出十几枚刀币，还有块用油布裹着的东西。
“哎呀！”韩使慌忙去捡，指尖却在油布上飞快地划了个十字，“陛下恕罪，小臣路上颠簸，失了仪态……”
姬延盯着他的小动作，嘴角不动声色地勾了勾。这老狐狸玩的把戏倒是不新鲜——十字暗号，是韩军中“有陷阱”的暗语。他弯腰捡起油布，展开一看，里面竟是块烤熟的鹿肉，还冒着热气。
“韩王倒是有心了。”姬延撕下块鹿肉扔进嘴里，肉香混着烟火气在舌尖散开，“上次说的五千精兵，何时能到成皋？”
韩使干笑着擦汗：“陛下放心，韩王已点了五千锐士，不日便到。只是……”他凑近两步，声音压得像蚊子哼，“秦军在宜阳增了两万兵马，韩军主力被绊住，这五千人怕是要晚三日才能出发。”
姬延咀嚼的动作顿了顿。宜阳离成皋不过百里，秦军增兵的消息他昨夜就从细作那里得知，却不是两万，而是一万五。韩使故意多说五千，是想夸大困境，讨价还价。
“晚三日无妨。”姬延将鹿骨扔给帐角的猎犬，猎犬叼着骨头啃得欢，“只是成皋的粮草只够支撑五日，韩军若来晚了，怕是只能喝西北风。”他忽然笑了，指了指校场，“不过亲卫营新练了套‘野猎阵’，倒是能在山林里套些鹿子，韩军弟兄若不嫌弃……”
韩使的脸僵了一下。他本想暗示周室该多备些粮草，没想到姬延反将一军，还故意提什么“野猎阵”——这阵法他早有耳闻，说是周军能靠几个人就困住几十人的队伍，显然是在警告韩国别耍花样。
“陛下说笑了！”韩使连忙摆手，从怀里掏出块竹简，“这是韩王画的秦军布防图，宜阳的粮草营设在城南，守兵不过千人，陛下若有需要……”
姬延接过竹简，目光扫过上面的墨迹——笔画虚浮，显然是仓促画成的赝品。真正的秦军粮草营在城西，他的细作三天前就传回了消息。
“韩王有心了。”姬延将竹简扔给史厌，“让人抄一份送军械营，王二改弩箭正缺图纸当衬垫。”
韩使的脸“腾”地红了，想说什么，却见帐帘被猛地掀开，王二抱着架新弩冲进来，甲片撞得叮当作响：“陛下！成了！连发弩成了！”
那弩机比寻常强弩多了个箭匣，能装五支箭，扳机处加了个精巧的齿轮。王二扳动扳机，“咻咻咻”五支箭接连射出，全钉在百步外的靶心，箭尾还在嗡嗡震颤。
“好家伙！”赵二不知何时凑了进来，伸手就想去摸，被王二一巴掌拍开，“别碰！这机括精贵着呢，陛下说要给它装个木盒当贡品！”
“贡品？”韩使眼睛一亮，“陛下是要把这神弩送给韩王？”
姬延没直接回答，只是拿起一支箭搭在弩上：“王二说这弩能射穿三层甲，韩使要不要试试？”他将弩口对准帐外的稻草人，那里穿着件秦军的铁甲。
韩使哪敢接，慌忙后退：“陛下神威！小臣相信便是！”他看着那支箭“噗”地射穿铁甲，箭簇从稻草人背后穿出，喉结忍不住滚了滚——周室的军械竟厉害到这种地步，难怪敢跟秦国叫板。
“韩使还有事？”姬延放下弩，语气淡了几分，“亲卫营要开饭了，弟兄们今日猎了头熊，正好请你尝尝……”
韩使知道再耗下去讨不到好，连忙拱手：“小臣这就回禀韩王，定让精兵早日到成皋！”说罢转身就走，脚步竟有些踉跄，出门时还差点被门槛绊倒。
等他的身影消失在校场尽头，史厌才拿起那卷假布防图：“这老狐狸，拿张废纸来糊弄咱们。”
“废纸也有用处。”姬延走到窗边，望着韩使远去的方向，“他故意送假图，是想看看咱们是不是真有细作。你让人把城西粮草营的位置抄在假图背面，偷偷塞回韩使的行囊——就说‘亲卫营打扫时捡的’。”
史厌眼睛一亮：“陛下是想……”
“让韩王知道，周室的眼睛亮着呢。”姬延转身拿起连发弩，“另外，告诉赵二，带五百人去宜阳外围，不用真打，就把秦军的巡逻队引到韩军防线前，让他们‘误认’是周军偷袭。”
赵二在门口听得真切，咧嘴一笑：“得嘞！保证让秦军跟韩军打起来！”
王二抱着连发弩，忽然挠头：“陛下，这弩真要当贡品？”
“当然是真的。”姬延摸着弩身，眼里闪过一丝狡黠，“不过不是给韩国，是给秦国。”他看向史厌，“你说秦武王见了这弩，会不会让樗里疾再跑一趟？”
史厌恍然大悟，笑得直拍大腿：“陛下是想让秦国跟韩国抢这弩的图纸！高！实在是高！”
正说着，亲卫来报：“陛下，楚国使者求见，说带了楚地的‘蜜枣’，想请您尝尝鲜。”
姬延挑眉。楚国向来跟秦国眉来眼去，怎么突然派使者来？他看了眼校场上训练的弟兄们，忽然道：“让他到校场来见——正好让他看看，周室的兵不是吃素的。”
楚使是个矮胖的中年人，穿着绣着龙凤纹的锦袍，手里捧着个精致的漆盒，见了姬延就行稽首礼，动作却透着几分敷衍：“周天子陛下，楚王听闻您近日破了秦军的诡计，特备了些蜜枣，聊表心意。”
姬延没看蜜枣，指着正在演练阵法的亲卫营：“楚使觉得，周军比起楚军如何？”
楚使的目光扫过校场，见周军步伐整齐，戈矛如林，尤其是那些强弩手，举弩的姿势稳如磐石，心里暗暗吃惊，嘴上却笑道：“周军精锐，只是……人数似乎少了些。”
“兵不在多，在精。”姬延突然扬手，“赵二，给楚使露一手！”
赵二得令，抽出腰间短剑，原地翻了个跟头，剑光闪过，百步外的稻草人脑袋“噗”地落地。亲卫营顿时爆发出震天的喝彩，声浪差点掀翻帐顶。
楚使的脸白了白，干笑道：“果然精锐！果然精锐！”
姬延拿起一颗蜜枣扔进嘴里，甜味里带着点涩：“楚使此来，不光是送蜜枣的吧？”
楚使搓了搓手，终于露出真面目：“实不相瞒，楚王想跟周室做笔交易。楚国愿出三万石粮草，换您手里的强弩图纸……”
“图纸没有。”姬延打断他，将蜜枣核吐在地上，“但强弩可以卖。十架强弩，换一万石粮草，一手交钱，一手交货。”
楚使愣了一下，显然没料到姬延这么直接：“十架太少了……”
“那就二十架，换两万石。”姬延盯着他的眼睛，“楚使要是觉得不划算，现在就可以走。”
楚使咬了咬牙。楚国跟秦国在汉中常有摩擦，若是能得到周室的强弩，确实能占不少便宜。他点头：“好！就二十架！三日后，我在成皋交货！”
等楚使走后，史厌才皱眉：“陛下真要卖强弩给楚国？万一他们反过来对付咱们……”
“他们不敢。”姬延望着远处的山峦，“楚国跟秦国是死对头，让他们狗咬狗，咱们正好坐收渔利。”他拿起那盒蜜枣，忽然笑了，“再说，卖给他们的强弩，机括里动了点小手脚，用不了一个月就得坏。”
王二眼睛瞪得溜圆：“陛下，您啥时候改的？我咋不知道？”
“昨天让工匠营加的暗锁。”姬延拍了拍他的肩，“这叫商业机密。”
夕阳西下时，校场的训练结束了。亲卫营的弟兄们排着队领饭，每个人手里都捧着个陶碗，里面是香喷喷的糙米饭，还有块炖熊肉。笑声、说闹声此起彼伏，透着一股生机勃勃的劲儿。
姬延站在高台上，看着这一幕，心里忽然涌起一股暖流。从刚穿越时的无地无兵，到现在有了自己的军队，有了能并肩作战的弟兄，这一路走得不容易，但值了。
“陛下，”史厌递过来一碗肉汤，“韩国细作传回消息，韩王见了咱们塞回去的布防图，把送假图的韩使打了三十大板，还说要亲自来洛邑拜见您呢！”
姬延接过肉汤，热气模糊了视线：“让他来。正好让他看看，周室不是以前那个任人拿捏的周室了。”
夜色渐深，校场的篝火渐渐燃起，映着弟兄们的笑脸。姬延看着跳动的火焰，忽然想起前世在特种部队的日子，也是这样的篝火，这样的弟兄，这样为了同一个目标而奋斗的夜晚。
他举起陶碗，对着篝火一饮而尽。酒液辛辣，却点燃了胸腔里的热血。他知道，前路还有很多挑战，秦国的虎视眈眈，六国的各怀鬼胎，但他不怕。
因为他不再是孤身一人。他有亲卫营的弟兄，有史厌、赵二、王二这些能托付后背的伙伴，还有这日渐强盛的周室。
“明天，让王二把连发弩送到秦国去。”姬延放下陶碗，声音在夜色里格外清晰，“告诉樗里疾，想换更多的弩，就用秦国的盐矿来换。”
史厌咧嘴一笑：“陛下这是要挖秦国的根啊！”
姬延笑了笑，没说话。他要的不是挖根，而是让天下人知道，周室回来了。无论是秦国，还是六国，都得重新掂量掂量，这位周天子的分量。
篝火噼啪作响，映着校场上飘扬的周室旗帜，在夜风中猎猎作响，像是在宣告一个新时代的到来。