姬延的指尖在强弩的机括上摩挲，指腹碾过新刻的防滑纹——这是他根据特种兵战术手册里的防滑设计改的，用青铜锉刀磨了整整三个时辰。帐外的风卷着沙砾打在帆布上，发出“沙沙”的声响，像极了前世沙漠行军时的动静。
“陛下，韩国的铁匠到了。”史厌掀开帐帘，带进一股寒气，身后跟着二十个扛着工具箱的汉子，个个手粗得像老树根，指缝里还嵌着铁屑。
姬延抬眼时，正撞见为首的铁匠盯着他案上的弩机图纸出神。那图纸上，箭头的倒钩角度被红笔标了个“37度”，旁边注着“入肉后旋转半周”——这是他昨夜对着解剖图算的，保证既能钩住皮肉，又不会卡在骨头上。
“见过周天子。”铁匠们齐刷刷拱手，声音里带着怯生。他们早听说这周天子年轻得不像话，此刻见他穿着玄色劲装，腰间别着把匕首，倒比传闻里多了几分锐气。
姬延没起身，只是把弩机推过去：“试试。”
为首的铁匠哆嗦着拿起弩机，手指刚搭上扳机，突然“咔哒”一声，护片自动弹起，挡住了他因紧张而偏移的手指。他愣了愣，重新调整姿势，这次护片没动，箭矢“嗖”地射穿帐外的稻草人，箭尾在稻草间震颤。
“这护片……”铁匠眼睛亮了，“能自己判断该不该挡？”
“不是自己判断，是算好了角度。”姬延拿起青铜卡尺，量了量护片的弧度，“你们看这里，”他用匕首在图纸上划了条线，“当手指偏离扳机中线超过两指宽，护片就会触发——你们造的时候，照着这尺寸来，误差不能超过半分。”
铁匠们凑过来，七嘴八舌地议论：“这比咱们的老弩机灵便多了！”“要是早有这东西，去年跟赵国打仗也不至于伤了自己人……”
姬延突然敲了敲桌子：“三天，我要五十把。”他顿了顿，看向史厌，“把西边那片空营腾出来，给他们当工坊。”
铁匠们刚走，亲卫就撞进来：“陛下，秦国的密探在作坊外鬼鬼祟祟，被我们抓了个正着！”
姬延挑眉：“带进来。”
被押进来的密探穿着粗布短打，腰间藏着块秦式腰牌，脸上还沾着桑皮纸的纤维——果然是从韩国作坊里抓的。姬延踢了踢他脚边的麻袋，里面滚出几卷桑皮纸，边缘都打着 tiny 的墨点。
“这些纸要送哪去？”姬延踩住他的手腕，匕首抵住他咽喉。
密探梗着脖子不说话，直到史厌把烧红的烙铁举起来，他才哆嗦着开口：“送……送回咸阳，给蒙骜大人。”
“蒙骜要桑皮纸做什么？”
“做……做箭杆防潮层……”密探的声音越来越小，“大人说，周室的新弩机厉害，得用这纸裹箭杆才能挡住。”
姬延突然笑了，松开脚：“把他关去柴房，别弄死了。”他转向史厌，“看来蒙骜比我想的更急。”
史厌点头：“要不要把韩国使者叫来对质？”
“不必。”姬延拿起一卷带墨点的桑皮纸，对着阳光照了照，“韩国王心里有数。”他突然把纸卷起来，塞进箭筒，“史厌，带十个人，扮成秦兵，把这东西送去咸阳。”
史厌一愣：“送去咸阳？”
“对，”姬延的眼神冷下来，“告诉蒙骜，韩国的桑皮纸里掺了硝石——让他尽管用。”硝石遇水会吸热结冰，用这纸裹箭杆，天热准会受潮变形。
史厌眼睛一亮，刚要走，又被姬延叫住：“让铁匠在弩箭上刻个‘周’字——我要让蒙骜知道，射穿他军械库的，是谁的箭。”
工坊里很快响起打铁声，叮叮当当的脆响混着铁匠们的号子，在营地里回荡。姬延站在工坊外，看着火光从窗缝里透出来，映红了半边天。他摸出怀里的特种兵徽章，冰凉的金属贴着心口——前世在训练场上，他总嫌考核太严，现在才懂，那些被汗水泡透的日子，早把“赢”字刻进了骨头里。
“陛下，韩国使者求见，说带了新磨的墨块。”亲卫来报。
姬延挑眉：“让他进来。”
韩国使者捧着个砚台进来，墨香混着松烟味扑面而来：“周天子，这墨是用桐油烧的，画图纸不晕染。”他眼神闪烁，没提密探的事，却一个劲往柴房的方向瞟。
姬延突然提起密探：“你说，我该怎么处置他？”
使者的手猛地收紧，砚台差点掉地上：“按……按周室的规矩来就好。”
“我打算放了他。”姬延慢悠悠地磨着墨，“让他带话给蒙骜，就说韩国的桑皮纸，周室也能用。”
使者明显松了口气，又有些不安：“周天子真要放？”
“不然呢？”姬延抬起头，墨汁在笔尖聚成圆润的水珠，“我还得谢谢你王，替我盯着秦谍呢。”
使者的脸瞬间涨红，支吾着说不出话。姬延不再理他，低头在新弩的图纸上画了个小圆圈——那是扳机的保险栓，加个弹簧就能锁住，防止运输时走火。这灵感来自前世的手枪设计，简单却实用。
窗外的月光爬进帐内，落在图纸上，把“周”字照得格外清晰。姬延想起刚穿越时，原主缩在角落哭，说周天子当得不如个县令。那时他就暗下决心，要让这乱世看看，穿军装的，到了哪都能把腰杆挺直了。
“告诉韩国王，”姬延突然对使者说，“下次送桑皮纸，多掺点麻纤维——我用得上。”
使者如蒙大赦，连声应着退出去。姬延听着他的脚步声消失在夜色里，嘴角勾起一抹笑。密探、桑皮纸、韩国的摇摆不定……这盘棋越来越有意思了。他拿起一支刚造好的弩箭，箭杆裹着掺了硝石的桑皮纸，箭头的倒钩在月光下闪着冷光。
“史厌，”他扬声喊，“明天带亲卫营去靶场，咱们试试新箭的威力。”
帐外的风还在刮，工坊的打铁声却没停，像在为即将到来的对决敲着鼓点。姬延知道，蒙骜收到“礼物”后绝不会善罢甘休，但他等着——等着看秦军拿着受潮的箭杆，对着周室的强弩发抖的样子。这一次，他不光要赢，还要赢得让所有人都记住，周天子的弩箭，能射穿任何敢挡路的东西。
天快亮时，史厌回来复命，说密探已经放走，还带回了蒙骜的口信，就三个字：“等着瞧。”
姬延把这三个字刻在了弩机的木柄上，刻得很深。他想，前世在部队，老班长总说“对手越狂，赢着越爽”，现在总算体会到了。他摸了摸刻痕，指尖传来粗糙的触感，像极了通往胜利的路——硌手，却让人踏实。
“把铁匠们叫起来，”姬延站起身，晨光从帐帘缝隙钻进来，在地上投下细长的光带，“再加把劲，咱们的弩箭，得比秦国的更快、更狠。”
工坊里的叮当声再次响起，比昨夜更急、更响，像在和远处的鸡鸣应和。姬延望着那片跳动的火光，知道新的一天开始了，而他的战场，才刚刚铺开。