击退“哨兵堡垒”的进攻，毁其投石车，龙裔据点用一场惨烈而狡猾的胜利，暂时稳住了阵脚。但代价是惨重的——防御工事受损，弹药消耗巨大，伤员又添了一批。
资源，尤其是金属和药品，依旧是勒在脖颈上的绞索。
“贸易路线，必须打通。”林爻大看着墙壁上那枚染血的肩章，语气没有任何商量余地，“而且要让他们看到，就算‘哨兵堡垒’在旁边龇牙，我们的货，照样能送到！”
这一次，护卫队规模扩大到了三十人，几乎抽空了据点所有机动力量。雷浩亲自带队，手臂的烧伤草草包扎，眼神凶狠得像要择人而噬。五辆骡车装载着据点最后一批值钱的货物——更多的变异兽肉干、一些品相完好的搜刮品，以及……林爻大特意准备的一个小盒子。
车队再次出发，气氛比上一次更加肃杀。每个人都紧握着武器，眼神警惕地扫视着每一处可能藏匿危险的废墟。路线依旧是王琨规划的那条，只是这次，护卫队的外围，多了几个穿着“哨兵堡垒”制服的“影子”——那是赵锐和他的人，穿着缴获的衣物，负责在前方探路和清除可能的暗哨。
一路无话，只有车轮碾过碎石的单调声响和压抑的呼吸声。
当“集市区”那混乱而喧嚣的轮廓出现在视野中时，所有人都暗暗松了口气，但肌肉依旧紧绷。
车队没有直接进入市场，而是在外围一片相对空旷的区域停下。雷浩策马向前，对着“集市区”方向朗声道：“龙裔据点，依约前来贸易！”
声音在废墟间回荡，引来了无数道或好奇、或贪婪、或警惕的目光。
很快，周福海在一群护卫的簇拥下，笑容满面地迎了出来。只是那笑容，在看到车队成员身上未干的血迹、破损的衣甲，以及那几辆明显经历过战斗、甚至带着焦痕和箭孔的骡车时，微微僵硬了一瞬。
“哎呀！雷浩队长！欢迎欢迎！”周福海迅速调整表情，热情依旧，但眼神深处多了几分审视和忌惮，“路上……不太平？”
雷浩冷哼一声，用缠着绷带的手拍了拍旁边一辆骡车上深深的箭孔：“遇上几条疯狗，宰了。货，一点没少。”
他这话声音不小，周围不少人都听到了，顿时引起一阵窃窃私语。
“疯狗？是‘哨兵堡垒’的人吧？”
“他们居然真敢动龙裔据点的商队？”
“看这样子，龙裔据点也没吃亏啊……”
“连‘哨兵堡垒’的人都敢杀，这帮人够狠……”
周福海干笑两声，目光扫过车队护卫们身上那股尚未散尽的杀气和精良的装备（部分来自缴获），心中凛然。他原本以为龙裔据点经过伏击和进攻，会元气大伤，没想到对方不仅扛住了，似乎……还更凶悍了？
“呵呵，平安就好，平安就好！”周福海打着哈哈，“货物都带来了？我们这边也准备好了林首领清单上的东西，绝对保质保量！”
交易在一种微妙的气氛下进行。苏沐负责清点交接，每一份金属，每一盒药品，都检查得格外仔细。雷浩带着人虎视眈眈地站在一旁，那股沙场悍卒的气势，让“集市区”这边负责搬运的人动作都轻了几分。
交易顺利完成。龙裔据点获得了急需的物资，“集市区”拿到了紧俏的肉干和稀有品。
就在周福海以为一切结束时，林爻大走上前，将那个随身携带的小盒子递了过去。
“周老板，这是额外附赠的。”林爻大语气平淡。
周福海疑惑地接过，打开一看，里面是几片翠绿欲滴、仿佛还带着露珠的……豌豆射手叶片？不，这叶片的脉络中，隐隐流动着一丝几乎难以察觉的金色光泽，散发出的生命能量远比上次的样本更加纯粹和浓郁！
这是小雅能力滋养、并经过林爻大用商店能量略微“优化”过的样品！
周福海瞳孔微缩，脸上那职业化的笑容终于维持不住，露出一丝真正的震惊和贪婪！他能感觉到，这叶片的价值，远超之前所有！
“林首领，这……这太珍贵了！”他声音有些发干。
“送给‘真正’的研究者。”林爻大意味深长地看着他，“希望他们……能有所收获。也希望我们的合作，能像这叶片一样，充满‘生机’。”
他刻意在“真正”和“生机”上加重了语气。
周福海瞬间明白了。龙裔据点不仅知道科技会的存在，还在主动向他们示好，或者说……展示肌肉和潜力！这叶片，既是诱饵，也是警告——我们有好东西，但我们不好惹！
“一定！一定带到！”周福海小心翼翼合上盒子，脸上的笑容变得真诚了许多，“林首领放心，周某知道该怎么做！”
林爻大微微颔首，不再多言，转身下令：“装车，返程！”
车队满载着物资，在一众复杂的目光注视下，缓缓驶离“集市区”。这一次，再无人敢轻视这支刚刚经历过血火、却依旧脊梁挺直的队伍。
回程的路上，雷浩忍不住问道：“林哥，把那宝贝叶子白送给科技会，是不是太亏了？”
林爻大看着前方蜿蜒的归路，眼神深邃：
“让他们看到我们的价值，看到我们的潜力。”
“让他们在‘摧毁’和‘合作’之间犹豫。”
“这就是我们需要的……时间。”
他顿了顿，补充道：
“而且，那叶子，他们研究不透。”
“有些东西，不是靠仪器就能复制的。”
车队驶入夕阳的余晖，将“集市区”的喧嚣与算计甩在身后。
这一次，龙裔据点不仅带回了救命的物资。
更在这片混乱的废土上，
用实力和鲜血，
刻下了自己的名字。
一条染血的贸易路线，终于……
被强行打通了。