东涧的水荡像一片凝固的墨块，死寂中透着令人不安的深沉。
水面上漂浮着枯黄的芦苇秆，东倒西歪地立着，像是无数只从深渊伸出的求救的手。
淤泥黑得发亮，冷得刺骨，先是没过小腿，凉意顺着骨头缝往身子里钻。
接着往上蔓延，没过膝盖，没过大腿根，粘稠得如同熬过头的米糊，每拔一步，都要使出全身的力气，仿佛要把腿从泥沼里生生拽出来。
水草在水下悄悄缠绕上来，滑溜溜的触感带着腐烂的腥气，让人心里直发毛。
.昊文兰走在最前面，瘦小的身子深陷在淤泥里，只露出肩膀和脑袋，像一株在洪泽湖沼泽里顽强生长的芦苇。
可她的头始终昂着，眼睛在黑沉沉的水面上闪烁着坚定的光芒，像一盏在暗夜里指引方向的渔灯。
她弯下腰，手臂深深探进冰冷浑浊的水底，手指在淤泥里仔细摸索，那专注的神情，像是在寻找遗失已久的珍珠。
淤泥里藏着碎石、碎瓦片，还有不知名的水虫，爬过手背时带来一阵麻痒，可她连眉头都没皱一下。
在这儿！她低呼一声，声音里带着压抑不住的喜悦，像是枯木逢春时冒出的新芽。
手臂猛地发力，带起一串浑浊的水花和泥浆，溅了她满脸。
一节沾满黑泥的野藕被拽了出来，粗壮得像婴儿的胳膊，断口处露出雪白的内瓤，嫩得仿佛能掐出水来。
散发着泥土的清新气息，还有种清冽的、属于水乡根茎特有的微甜，像是苦日子里尝到的一丝蜜糖。
一天下来，每个人竟真能带回百十来斤！
沉甸甸的野藕压在肩上，压弯了腰，在肩膀上勒出深深的红印，可这份重量却让人心里踏实，像是揣了个暖烘烘的希望回家。
灶膛里的火重新点燃了，火苗欢快地舔着锅底，作响，像是在唱着一首久违的炊烟之歌。
锅里翻滚着藕块，那带着淀粉甜香的蒸汽，第一次不是出现在虚无的梦境里——它白蒙蒙的，缠绕着锅沿袅袅升起。
钻进每个人的鼻孔里，沁入每个人的心脾里，把几户人家冰冷破败的灶间，烘托得有了生机。
消息像长了翅膀的候鸟，扑棱棱地飞遍了整个福缘大队。
王太原和于泽英闻讯赶来时，脚步都带着风。
王太原蹲在姬家门槛外，双手激动地搓着，脸涨得通红，眼里的光芒比正午的日头还要明亮。
于泽英一把抓住昊文兰的手腕，那手腕瘦得只剩皮包骨，冰凉得像块铁，可她攥得紧紧的，仿佛生怕这双手会消失。
文兰妹子！于泽英的声音发颤，带着哽咽。
你...你这是给全大队的人，趟出了一条活路啊！
.王太原接话，声音因激动而有些变调：
光靠你们几个不行！得把全大队能动弹的妇女都组织起来！
这东涧，就是咱福缘大队的粮仓！可...可这活计危险，单打独斗，弄不好要出事！
你...你得出头！带着大家伙干！
还有...还有别的生产队也盯上东涧了，为争地盘，吵吵嚷嚷，差点动了家伙，也得你去周旋周旋。
咱福缘大队的妇女人多心齐，可也得讲个章法，别伤了和气！
昊文兰看着他们殷切的脸，又低头看看怀里熟睡的永海。
永海的眉头还微微蹙着，像是在梦里也在寻找吃食，小嘴巴时不时咂巴一下。
一股滚烫的热流猛地从心口涌上喉咙，像是喝了口刚熬好的姜汤。
她没说话，只是重重地点了点头，那点头的力度，像是要把地里的顽石都点碎。
第二天，东涧的水荡子仿佛被唤醒了生命。
福缘大队几十个妇女，在昊文兰的带领下，像一支投入生产战场的队伍。
有的扎着蓝布头巾，有的裹着旧棉袄，有的光着脚，裤腿卷到大腿根，露出的小腿上沾着黑泥，可每个人的眼睛都亮得惊人。
昊文兰成了理所当然的踩藕队长。
她瘦小的身影总是在最前面探路，像只领头的鸿雁。
哪里水深，她就插根芦苇秆做记号，秆子斜斜地立着，像是在说。
哪里淤泥陷人，她就自己先试探，陷到腰际了，就喊这边绕着走。
哪一片藕多，她摸准了，就招手让姐妹们过来，声音嘶哑得像面破锣，可在空旷的荡子里传得老远。
她扯着嗓子协调，把容易陷人的深水区留给年轻力壮的姑娘媳妇——那些姑娘们，脸冻得通红像熟透的苹果，胳膊却有使不完的劲。
把靠近岸边、水只到膝盖的地方留给年纪大些或体力弱的——那些老婆婆，头发花白，动作缓慢，可手上的劲道稳当，摸藕精准。
遇到其他生产队的人，她也不卑不亢。
那些人有的扛着锄头，有的拿着扁担，眼神里透着戒备。
昊文兰脸上带着疲惫却坚定的笑容，走过去，声音沙哑得像被砂纸磨过：
婶子，大姐，这边水浅，藕也还行，土松，好挖。
你们往这边来点！那边水深，淤泥厚，我们队里的年轻姑娘力气大，让她们去。
大家伙都图个活命，甭挤，甭抢，匀着来，都有份儿！
她的话语像块温润的卵石，轻轻压下了剑拔弩张的气氛。
原本攥紧的拳头，慢慢松开了；原本瞪圆的眼睛，也柔和了些。
福缘大队的妇女们看着自家队长那沉静而有力的背影，腰杆似乎也挺直了几分，踩藕的动作都利索了许多。
日头升到头顶，毒辣得像团火球，把水面烤得滋滋作响。
水面反射着刺眼的白光，晃得人睁不开眼，蒸腾起的湿热雾气里，裹着水草的腥气，还有野藕的清香，缠绕在一起，像条无形的绸带，勒得人喘不过气。
临近晌午，收获颇丰的妇女们开始往岸边挪动。
她们扛着沉甸甸的野藕，藕节上还沾着湿润的泥土，水珠顺着藕身往下滴落，滴在淤泥里，噗嗒噗嗒的，像是在数着归家的脚步。
每个人的脸上都带着疲惫，可嘴角是微微上扬的，眼里闪烁着希望的光芒。
昊文兰落在最后。她感到一阵熟悉的眩晕感像潮水般从脚底漫上来，先是脚尖发麻，接着是膝盖发软，然后眼前阵阵发黑，像是被蒙上了一层黑纱。
耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在飞舞。
她用力晃了晃脑袋，想把这不适甩开，可那眩晕像块粘人的膏药，挥之不去。
就在离岸边还有十几步的地方，她眼角的余光瞥见水面上漂着点特别的东西。
那东西在浑浊的水里格外显眼，是一小段野藕，比平常的粗壮，颜色也鲜嫩，白生生的，像块上好的玉石。
再踩一节...就一节...
她对自己说，永海那苍白的小脸在脑海里一闪而过——孩子昨天还指着空碗哭，说想吃藕。
她咬紧牙关，拖着灌了铅似的双腿，又往水深处挪了几步。
水没过了腰际，冰凉的淤泥像要把她往下拽，她弯下腰，手指费力地探向那节野藕，指尖刚要碰到，却猛地顿住了。
水荡远处，一片枯黄的芦苇丛深处，水面被划开了一道不寻常的波纹。
那波纹不像风吹的，也不像鱼游的，它宽宽的，弯弯的，像条巨蟒在游动。
一个黑乎乎的庞然大物，正无声无息地悄悄地向她这边慢慢悠悠的移动过来！