姬家茹用袖子擦了把额头上的汗，望着这片被他们一点点唤醒的荒地，眼神望向更远处东边那片更大的荒坡：“谢啥？一家人不说两家话！等开了春，化了冻，咱再把东边那片坡地也拾掇出来！种上豆子！那东西好活，收成也实在！够你们娘几个吃上一整年的了！”
日头渐渐升高，驱散了些许寒意，明晃晃地挂在荒坡顶上。
就在这时，虞玉梅抱着裹得严严实实的小忠云来了，手里还小心翼翼地提着一个冒着热气的瓦罐。
忠云的小脸露在外面，好奇地看着忙碌的大人们。
“来来来！都歇歇手！”虞玉梅声音洪亮地招呼着，“刚炖好的！趁热乎！”她掀开瓦罐盖子，一股浓郁诱人的肉香顿时弥漫开来，霸道地盖过了泥土和草木灰的味道，引得所有人都忍不住吸了吸鼻子。
“野鸡汤！费了点功夫，炖得烂乎！给娃们，也给几位叔伯兄弟补补力气！”她笑着解释，“前儿个忠楜跟我念叨，说做梦都梦见肉味儿了！馋虫勾的！这不，我让你姐夫起了个大早，拿着套子去芦苇荡里转悠了半天，总算套了只肥野鸡！给娃们解解馋！”
大兰欢呼一声跑过去接瓦罐。忠兰也松开哥哥的手，跑过去甜甜地叫着“大姨”，小手拉着虞玉梅的衣角。
忠楜则兴奋地举起刚挖到的一小把嫩荠菜：“娘！晚上用这个做荠菜饼！大姨带了鸡汤，咱泡饼子吃！”他小脸上洋溢着光彩。
正巧姬家苏挑着货郎担子又路过这里，闻到香味，也笑着凑过来：“哟！这么香！加我一个加我一个！我带了红糖！给娃们冲糖水喝！”
虞玉兰站在田埂上，看着眼前这热气腾腾、笑语喧哗的景象：大伯严肃的脸上带着笑意，苏哥爽朗的笑声，家萍媳妇默默点头，姐姐麻利地分着鸡汤，孩子们围着瓦罐雀跃，忠楜举着荠菜像举着胜利的旗帜……一股巨大的暖流包裹了她，驱散了骨髓里最后一丝寒意。
她忽然觉得，这1944年苏北的严冬，似乎也没那么彻骨难熬了。
南三河厚厚的冰层之下，一定有暖融融的春水在悄悄涌动、蓄势待发；脚下这片刚刚翻松、埋下种子的土地里，那些小小的生命正积蓄着力量，只等春风的召唤。
而她的四个娃，不正像这片饱经风霜却孕育着无限生机的土地上的草木吗？无论经历多少寒冬的摧折，只要根还在，只要有人呵护，春风一来，总能倔强地冒出那充满希望的新绿！
夜深了。呼啸的北风依旧在屋外不知疲倦地号叫着，撞击着糊好的窗户，发出呜呜的声响。
但屋内，那盏小小的油灯，灯芯被虞玉兰小心地挑亮了些，散发出昏黄却温暖的光。虞玉兰终于缝好了最后一针，将最后一件为前线战士赶制的厚实棉衣叠放整齐。
她走到炕边，给熟睡的忠云掖了掖被角，孩子的小脸红扑扑的，呼吸均匀。
大兰就着这难得的亮光，捧着姬家萍（乡里共产党队伍里当中队长）送来的几本薄薄的识字课本，手指点着上面的字，嘴唇无声地翕动着，神情专注。
忠楜和忠兰挤在一个被窝里，头挨着头，忠楜正小声地给妹妹讲着白天开荒时大伯怎么吼他两个哥哥，怎么刨出老粗的芦苇根，绘声绘色，引得忠兰咯咯直笑。
小小的屋子里，油灯的光晕将几个依偎在一起的身影投映在斑驳的土墙上，拉得长长的，暖融融地交织在一起，仿佛筑起了一道抵御寒风的温暖堡垒。
虞玉兰轻手蹑脚地走到门口，轻轻推开一条门缝。凛冽的寒风立刻灌了进来，带着刺骨的寒意。她抬起头，望向深邃的夜空。
苏北的冬夜，漫长而寒冷，仿佛没有尽头。然而，那墨蓝色的天幕上，却缀满了密密麻麻、璀璨无比的星斗。
它们清冷，却异常明亮，像无数双沉默而悲悯的眼睛，静静地俯视着这片饱经苦难却生生不息的土地，俯视着土地上这些渺小如蝼蚁、却又坚韧如蒲草的人们，是如何在绝望的寒冬里，用那一点点微弱却不肯熄灭的温热，互相依偎着，搀扶着，一步一个脚印，无比艰难却又无比坚定地，走向那未知却也孕育着生机的黎明。
虞玉兰深深地吸了一口气。冰冷的空气里，混杂着泥土解冻时特有的腥涩气息，有灶膛里未燃尽的柴草灰烬的暖香，有孩子们身上干净的皂角味，还有一丝若有若无的、来自大姐带来的野鸡汤的余韵。
她知道，往后的日子还长，苦难不会就此结束，这寒冬还得熬。
可她的心，却像脚下这片被翻动过的土地，不再是一片死寂的冻土。
一股沉甸甸的力量，一种踏实的希望，在她心底生根发芽。
因为她不再是一个人，在无边无际的黑暗里踽踽独行。
她的身后，有大姐那随时可以依靠的、暖烘烘的炕头；有族人那看似粗糙却坚实有力的臂膀；有四个像小树苗一样顽强生长、盼着春天的娃；更有这片沉默不语、却在严寒下悄然孕育着无限生机的土地——那里面，藏着春天最确凿的信物！
她转身回屋，轻轻掩上门，将那漫天星光和刺骨寒风关在门外。
脚步踩在屋内的泥土地上，发出沉稳的声响。
那声音，在寂静的夜里，听上去竟如此踏实，充满了力量，像极了春天来临前，犁铧第一次深深切入苏醒的土地时，所发出的、充满希望的、深沉的回响。