高级编织者掌心的银色立方体并非能量攻击，而是一种更加可怕的东西——法则锁定。小杰感觉自己周围的空间瞬间凝固，动作变得如同慢镜头，连思维都仿佛要被冻结、格式化。他怀中那块“源初之尘”爆发出前所未有的炽热和光芒，灰色的波纹顽强地对抗着银色的侵蚀，在他身边形成一个摇摇欲坠的保护区。
“队长！”其他队员试图援救，但他们的平衡脉冲打在那银色立方体上，只是激起一圈圈涟漪，根本无法撼动其核心。更多的普通编织者围拢上来，冰冷的攻击如同疾风骤雨。
就在小杰感到意识即将被那冰冷的秩序彻底淹没时——
咻！咻！咻！
数道深紫色的、带着强烈混沌腐蚀性能量的光束，从废墟高处射来，精准地命中了几名正在围攻突击队的普通编织者！被击中的编织者身体瞬间被侵蚀、瓦解，如同被强酸溶解，连那股秩序能量都被混沌强行中和、吞噬！
众人惊愕地抬头，只见在锈蚀的钢结构顶端，不知何时出现了几个身影。他们穿着破旧但改装精良的护甲，身上缠绕着不稳定的混沌能量流，脸上涂着诡异的油彩——是锈带深处的混沌信徒，或者说，是被混沌能量深度侵蚀并存活下来的变异者！他们通常极度危险，敌视一切秩序，也包括庇护所代表的“平衡”。
为首的一个高大变异者，扛着一门还在冒着紫色烟气的能量炮，用沙哑的声音吼道：“滚开，铁棺材里的玩意儿！这片锈带是我们的猎场！还轮不到你们这些冰冷的骨头来撒野！”
他们的攻击并非为了帮助突击队，而是出于对入侵其领地、散发着强烈秩序“臭味”的编织者的纯粹敌意。但他们的出现，无疑打破了战场平衡！
高级编织者的注意力被这突如其来的混沌攻击分散了一瞬，对小杰的法则锁定出现了细微的松动！
“就是现在！”小杰怒吼一声，全力激发“源初之尘”的力量，灰色的光芒如同小型爆炸般扩散，暂时冲破了银色立方体的束缚！他猛地向前扑去，不是攻击高级编织者，而是将手中一枚“平衡炸弹”狠狠投向了那条维护通道的入口！
轰！！！
剧烈的灰色能量冲击在通道口爆发！并非毁灭性的爆炸，而是强烈的、纯粹的“存在”共鸣！通道口附近的银色光芒瞬间黯淡、紊乱，结构也出现了细微的扭曲和崩塌，暂时封闭了入口。更重要的是，这次近距离的、高强度的平衡能量爆发，严重干扰了银色棱柱的能量流！
棱柱顶端的银色几何体旋转速度骤然降低，散发出的定位波动也变得断断续续，不再稳定！
“撤退！全体撤退！”小杰趁此机会，大声下令。突击队且战且退，与那些同样在和编织者交火的混沌变异者形成了某种古怪的、互不干涉的临时战线。
高级编织者发出一声非人的、如同金属扭曲的尖啸，它放弃了追击，转身开始修复被破坏的通道和稳定棱柱核心。显然，确保“坐标上传”的完成，优先级高于清除这些“害虫”。
突击队损失了两人，多人带伤，狼狈地撤出了工厂废墟范围，与接应的部队汇合。
回到前沿基地，小杰立刻找到莉亚和刚刚赶到、风尘仆仆的埃兹拉。
“上传坐标？收割者？”小杰急切地问道，他甚至顾不上处理手臂上被银光擦过、正在缓慢“规整化”的伤口。
莉亚脸色依旧苍白，她指着能量探测仪上那个虽然变得不稳定、但依旧在顽强尝试重新连接的银色信号：“它们不是在呼唤盟友……它们是在向某个……某个超越我们理解范围的‘存在’……报告我们的位置！那个‘收割者’，很可能就是‘虚无’的具象化执行者，或者……是专门负责清理像我们这样‘偏离正轨’世界的……清道夫！”
埃兹拉沉重地点了点头，拿出了他那枚古老的令牌：“莉亚小姐的感知是对的。在我们秩序教派最古老的、被视为禁忌的记载中，隐约提到过……当某个世界的‘混沌变量’或‘错误积累’超过某个阈值，或者像我们这样试图‘平衡’秩序与混沌的‘异常’出现时……‘终极净化协议’将被激活。‘自动执行单元’会首先标记世界，然后……‘收割者’将会降临，执行……格式化和重启。”
格式化！重启！
这个词让所有听到的人如坠冰窟。这意味着不仅仅是毁灭生命，而是将整个世界的基础规则、历史、存在过的一切痕迹，都彻底抹去，回归到最原始的、没有任何“杂质”的“无”的状态！
“所以圣所的竖井……可能只是一个观察点或者小型渗透通道，而这个……”小杰指向远方的银色棱柱，“才是真正引来末日收割的……信标？！”
“我们必须不惜一切代价摧毁它！”小杰的声音因绝望和决心而颤抖，“在‘收割者’被引来之前！”
就在这时，技术员惊恐地喊道：“‘镇石’过载！平衡力场正在崩溃！那个银色核心……它适应了我们的干扰！它在调整频率，正在重新建立连接！而且信号强度……比之前更强！”
全息屏幕上，代表银色信号的波纹，正以一种令人窒息的速度，变得稳定、清晰、并且……穿透了某种界限。
工厂废墟上空，那片被银色光柱隐约刺破的天空，开始呈现出一种不自然的、如同水银般流动的质感。一个模糊的、巨大的、仿佛由纯粹几何结构构成的虚影，正在维度之外缓缓显现，将其冰冷的“目光”投向了这个正在发出最后“求救”（或者说，“清理请求”）信号的世界。
收割的倒计时，已经走到了尽头。
绝望，如同冰冷的锈蚀，蔓延至每个人的心头。
他们，能阻止一个世界的终末吗？