莽山北面有个老河湾，村里有户姓苏的人家，祖上传下来一个荞麦皮枕头，据说是用莽山深处一种特殊的苦荞壳填充，枕着它睡觉，能安神定魂，噩梦不侵。
但这枕头有个规矩——里面的荞麦皮只能添，不能换，更不能把里面的旧荞麦皮全部倒出来，换成别的东西。
老人们说，那枕头里的荞麦皮，浸透了苏家几代人的气血魂梦，早已有了“枕灵”，全换了，就等于把家宅的“安稳”给倒掉了。
这规矩，苏家的媳妇婆婆们都谨记。
可传到苏婉茹这一代，她在城里读过书，爱干净，讲究生活品质。
看着那个颜色发暗、偶尔还会漏出些许碎屑的祖传枕头，总觉得膈应。
这年夏天，苏婉茹回娘家小住。
夜里枕着那老枕头，总觉得有股陈年的、像是阳光混合着汗液的味道，扰得她睡不踏实。
她越看越觉得这枕头不卫生，心想，都什么年代了，还守着这老古董？
第二天，她趁爹娘下地干活，便把那个祖传枕头拆开，将里面那些颜色深浅不一、有些甚至已经板结的旧荞麦皮，一股脑全倒进了灶膛，准备当柴火烧了。
然后又去镇上买了雪白柔软的新棉花，仔细地塞满了枕套。
看着焕然一新的枕头，苏婉茹心里舒坦多了。
当晚，她枕着新棉花枕头躺下，果然柔软蓬松，带着阳光晒过的味道。
她很快沉沉睡去。
可怪事，就从这一夜开始。
她先是梦见自己掉进了一个无边无际的、灰蒙蒙的棉花堆里，四周软绵绵的，却无处着力，越是挣扎，陷得越深，呼吸也越来越困难。
醒来后，胸口发闷，像是真被什么东西压了一夜。
接着，她开始整夜整夜地做梦。
不再是掉进棉花堆，而是各种各样光怪陆离、毫无逻辑的噩梦。
有时被无数扭曲的人脸追赶，有时置身于熊熊烈火之中，有时又感觉自己漂浮在冰冷的海水里……每个梦都清晰得可怕，醒来后浑身冷汗，心跳如鼓，比没睡觉还累。
她的精神迅速萎靡下去。
白天昏昏沉沉，注意力无法集中，眼神涣散。
脸色也变得苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈。
更诡异的是，她总觉得脖子后面凉飕飕的，像是枕头上有个洞，不停地往里灌冷风。
可摸上去，枕头好好的，棉花塞得满满当当。
苏婉茹的父母看出女儿不对劲，问她，她只说是换了新枕头不习惯，做噩梦。
她娘心里咯噔一下，颤声问：“茹啊……你……你把那老枕头里的荞麦皮……咋处置了？”
苏婉茹支支吾吾地说了。
她娘一听，脸色瞬间惨白，捶胸顿足：
“哎哟我的傻闺女！你闯大祸了！那是咱家的‘枕灵’啊！你把它烧了，家里的‘安稳’就没了根！你这枕着空壳子，那些乱七八糟的‘梦魇’，可不就都找上你了！”
苏婉茹这才真的怕了。
她想起那些无比真实的噩梦和醒来后的疲惫，心里发毛。
她爹赶紧去请村里懂行的老姑婆。老姑婆来看了一眼那塞着新棉花的枕头，又摸了摸苏婉茹冰凉的手，摇头叹息：
“枕灵已散，梦魇入窍。寻常法子怕是没用了。得去莽山深处，找到那种苦荞，重新采来壳子，还得是今年新落的。用新荞皮，混合祠堂的香灰，再填回去。填的时候，要一边填，一边喊婉茹的名字，叫她的魂儿定下来。”
事不宜迟。
苏婉茹的父亲立刻带着干粮进了莽山，好不容易才在一处偏僻的山坳里找到了那种苦荞，采回些新落的硬壳。
老姑婆亲自操持，将新荞皮在阳光下暴晒三日，又混合了细细的香灰。
然后让精神恍惚的苏婉茹抱着那个空枕套，她则一边将混合好的新荞皮一点点填进去，一边用苍老而沉稳的声音，一声声呼唤：“婉茹……回来睡……婉茹……定魂安……”
说来也怪，随着荞麦皮沙沙的填入声和老姑婆的呼唤，苏婉茹只觉得那股一直缠绕在脖子后面的阴冷气息渐渐消散，狂跳不止的心也慢慢平复下来。
枕头重新填满，虽然不如棉花柔软，却有一种踏实厚重的感觉。
当天晚上，苏婉茹枕着这“新”枕头，虽然依旧做了梦，却不再是那些恐怖诡异的噩梦，只是一些平常琐碎的片段，醒来后神清气爽，多日的疲惫一扫而空。
自那以后，苏婉茹再也不敢轻视那个看似破旧的祖传枕头。
她明白了，那里面填充的，不只是荞麦皮，更是苏家一代代人安稳的睡眠和沉淀下来的“家魂”。
老河湾关于不能更换祖枕芯的规矩，也成了苏家女子口耳相传的训诫。
母亲们总会指着那个枕头对女儿说：
“丫头，记住喽，这枕头里的东西，看着旧，却是咱家的根。根扎稳了，睡觉才踏实。把那安稳根拔了，换再好的棉花，枕着的，也是虚空，招来的，就是无穷无尽的噩梦了。”