烛光摇曳，映着北冥国君依然苍白的脸庞。虽见他唇色较先前稍显润泽，可一整日过去，人终究未能转醒。
殿内众人悬着的心，始终未能真正落下。
我凝神用银针取他指间血时，听见娘亲低声询问仁贵妃：“这些时日，太医署可曾说过什么？”
仁贵妃轻声应道：“太医皆言脉象沉浮不定，透着古怪……如今只用参汤勉强吊着精神。”
我闻言不由摇头，这毒虽阴狠，却并非无解之症。想来是太医们顾忌龙体安危，不敢施以重药，反倒错过了最佳的解毒时机。
银针上的血珠在烛光下泛着暗沉的光泽，我仔细辨着血色，凑近细闻时捕捉到一丝若有若无的苦杏气息，心下已有计较。
既然太医不敢用药，那便由我来做这个决断之人。
我取过案上青玉笔，在绢纸上写下药方：“百年犀角三钱，雪山莲心五颗，七叶重楼二两，地锦草一两半。”
爹爹接过药方细看，神色骤然凝重：“七叶重楼与地锦草皆是大寒之物，这般配伍是否太过凶险？”
“毒已入髓，非猛药不能拔除。”我望向龙榻上气息微弱的国君，“但为稳妥计，可用先前的方子过渡三日。”
仁贵妃攥紧帕子：“可陛下龙体……”
“娘娘请看。”我轻轻掀起国君的衣袖，那道暗紫色的毒痕已褪至腕部，“先前的药方已初见成效，可若不彻底拔除，毒入心脉便回天乏术。”
我接着道：“待三日后毒痕退至指节，便是用药的最佳时机。届时以金针渡穴，引药力直驱心脉。”
话音方落，只见国君睫毛微颤，似有所觉。
爹爹将药方递给仁贵妃：“烦请贵妃亲自去太医署取药。”
仁贵妃紧抿嘴唇沉默半晌，终是攥紧药方转身疾步而去。
我知道，这场与阎罗的较量，已然到了最关键的时刻。
三日转瞬即逝。当晨光再次透进寝殿时，国君面上已隐约可见血色，此刻众人皆屏息围在龙榻前。
我执起三寸金针，凝神刺入国君眉心，银芒没处的刹那，他浑身骤然抽搐。
手下不停，接连八针封住要穴，没过多久只见乌黑的血珠自指尖伤口汩汩涌出。
待血色渐转鲜红，仁贵妃立即捧起药碗，琥珀色的药液随着她微微发颤的手，一勺勺渡入国君唇间。
一碗药尽，国君喉间发出细微的响动，灰败的眼皮轻轻颤动，在众人紧张的注视下，缓缓睁开了双眼。
仁贵妃手中的药碗“哐当”落地，她却浑然不觉，整个人伏在国君胸前，肩头剧烈颤动，压抑多日的泪水终于决堤。
“萨仁……”国君虚弱的声音似有若无，枯瘦的手缓缓抬起，颤抖着抚上她的青丝。这个简单的动作仿佛用尽了他全部力气。
我和爹爹还有娘亲对视了一眼，皆从对方眼中看到了一丝欣慰。
“臣妾…臣妾以为……”仁贵妃抬起泪眼，哽咽难言。
国君唇边浮起极淡的笑意，目光缓缓扫过榻前众人，最终定格在仁贵妃哭花的妆容上，气若游丝，“朕这不是……醒来了。”
一场风波暂告平息，虽众人对幕后主使已心照不宣，但眼下最要紧的，是揪出那个亲手投毒之人。
待仁贵妃情绪稍缓，爹爹轻咳一声，娘亲当即会意。她上前柔声劝道：“妹妹且让陛下好生静养，这般激动于龙体无益。”
我执起国君手腕诊脉，片刻后道：“陛下脉象仍虚，还需静养数日方能好转。”
仁贵妃这才起身执袖拭泪，赧然道：“让诸位见笑了……只是心中悲喜交加，一时难以自持。
娘亲扶着她到桌前坐下，温声问道：“妹妹可曾细想过，那晚究竟是谁经手了桂花圆子？”
“我后来曾去御膳房查问，”仁贵妃蹙眉道，“却发现当值的厨子早已不见踪影。”
“莫非是畏罪潜逃？”我脱口而出。
“正是。只是后来我一心扑在陛下病情上，便未再深究。”仁贵妃无奈轻叹。
爹爹沉吟良久，忽然抬眼问我：“禾禾，你可曾觉得……这毒似乎被刻意控制了剂量？”
我心头一动，重新细诊脉象，恍然道：“确实如此！若真要取人性命，该用见血封喉的剂量才对。如今这脉象倒像是……有人故意延缓毒素发作。
爹娘对视一眼，神色凝重。
“看来有人担心君王暴毙会引发朝局动荡，”爹爹沉声道，“结合之前的忘忧丹事件，这分明是要制造一个国君久病不治的假象。”
“待时机成熟，”娘亲接口道，“便可借‘皇子年幼，需皇叔辅政’之名，顺理成章地把持朝政。”
龙榻上忽然传来一声轻叹。北冥国君声音虽虚弱却异常清醒地说道：“北冥祖训确有明文：‘国君驾崩，皇子未及冠礼者，当由皇叔摄政’……”
他艰难地侧过头，烛光映照着他苍白的脸庞：“好一个……名正言顺。”
众人相视恍然。至此，阴谋的脉络已清晰可辨——如今皇子们年岁渐长，二皇子一脉已经急不可待，先是勾结倭寇欲以武力夺权，此计被破后，又生毒计。
他们刻意控制毒药剂量，正是要制造国君因疾而终的假象，待朝野上下渐生不安，便可借祖训堂而皇之地接手朝政。
“好个滴水不漏的算计。”爹爹沉声道，“若非陛下醒来，只怕到时满朝文武都要被蒙在鼓里。”
国君望着帐顶蟠龙纹样，眼中泛起苦涩的泪光：“十六年前……朕将贤贵妃与二皇兄送往森林之海时，从未想过要对他们赶尽杀绝。”
仁贵妃轻轻握住他的手，听他继续道：“那年二皇兄染了重病，是朕派太医署院正连夜渡海诊治。他最爱吃的金丝蜜枣，朕年年都命人送去……”
国君的声音带着破碎的痛楚：“朕总想着……时间可以让他放下执念，可终究是朕太天真。”
“皇位……当真就这般重要？重要到……要磨灭全部骨肉亲情？”一滴泪终于从国君眼角滑落，渗进龙纹枕套里。