时光荏苒，自登基及推行新政以来，已近一年。“启明”元年，在波澜起伏中步入尾声。
新旧制度的交替，如同大浪淘沙，冲刷着帝国的每一个角落。内阁与枢密院的架构已然稳定运行，福伯与赵铁柱各自在其领域展现出卓越的统筹能力。军政分离的效果初步显现，政务处理效率提高，军队建设也更加专业化、系统化。
地方上，经过近一年的努力，尤其是两批近三百名行政学院毕业生陆续赴任，以及后续针对原有吏员的培训和筛选，新的州县制终于在帝国大部分区域确立起来。虽然在一些边缘地区或世家势力根深蒂固的区域，新政的推行仍会遇到或明或暗的抵抗，但大局已定。
旧的豪门垄断官场的格局被彻底打破。如今，想要步入仕途，尤其是掌握实权的州县官职位，唯一的正途便是进入帝国行政学院（北疆学宫），学习新政，通过考核。这迫使许多原本对新政持抵触态度的旧式文人家庭，为了家族的未来，不得不将子弟送入学院。而学院中系统性的实务培训和新思想灌输，也在潜移默化地改造着这些人。
一批兼具一定文化基础、通晓实务、且对皇权和新政有较高认同感的基层官员队伍，正在逐步形成。他们或许经验尚浅，或许还会犯错，但他们代表着一种全新的、充满活力的治理模式。
秋收过后，来自各地的奏报陆续汇总到内阁。
“陛下，大喜！”福伯手持一份奏章，难掩兴奋之色，“根据各州府上报，今岁全国粮赋，在清丈出大量隐田、且税率有所降低的情况下，总收入竟比旧朝丰年还高出三成有余！商税、盐铁专卖等收入，更是旧朝同期的两倍！”
陈谨也激动地补充：“此乃清丈田亩、打击豪强隐漏之功，亦是推广新式农具、兴修水利初见成效之果！百姓负担减轻，国库收入反增，此良性循环，实乃千古未有之盛事！”
张枫接过奏章，仔细翻阅着上面的数据，心中一块大石落地。经济基础决定上层建筑，国库充盈，新政的推行才有了最坚实的保障。这意味着他可以投入更多资源用于基础设施建设、科技研发、教育普及和军队现代化建设。
“各地民情如何？”张枫更关心基层的反应。
赵铁柱出列答道：“回陛下，枢密院各地驻军及监察院暗线回报，绝大多数地区民心安定，尤其底层百姓，因赋税减轻、吏治相对清明，对陛下和新政感恩戴德。虽有少数旧族余孽心怀怨望，暗中串联，但已难成气候，臣等已严密监控，随时可予以雷霆一击。”
“好！”张枫抚掌，“这说明我们的方向是对的！废除丞相，设立内阁枢密，是为了政令畅通，提高效率；推行州县制，打破豪门垄断，是为了将统治根基深入到民间，获取最广泛的支持！”
他站起身，目光扫过在场的心腹重臣：“近一年来，众卿辛苦了。新政能初步站稳脚跟，离不开诸位的殚精竭虑。然而，这仅仅是开始！”
张枫的声音变得高昂起来：“根基已初步奠定，接下来，便是要大展宏图之时！工部要加速推进高炉炼钢、新式织机等项目；礼部（隶属内阁）要加快新式蒙学教材的编纂和推广；户部要着手规划全国性的道路、水利网络；枢密院要进一步完善军制，研发新式火器，筹建海军……”
一幅更加宏伟的蓝图，在他口中徐徐展开。众臣听得心潮澎湃，他们知道，皇帝的目光早已超越了简单的稳定秩序，投向了更加遥远的未来。
“旧的时代，已被我们彻底埋葬。”张枫最后总结道，语气坚定而充满自信，“如今，在这片我们亲手奠定的新根基之上，一个前所未有的、强大的、繁荣的华夏帝国，必将崛起于世界的东方！”