蒸馏器正式投产的第五日，第一锅完全按照张枫标准酿制的烈酒终于出炉。
地下工坊里，所有人都屏息凝神。当第一滴清澈如水的酒液从冷凝管末端滴入瓷坛时，一股前所未有的浓烈酒香瞬间弥漫开来。
“这...这味道！”赵铁柱用力嗅了嗅，虎目圆睁，“比前几日的试制品还要烈上三分！”
福伯小心翼翼地接了小半杯，先是仔细观察：“晶莹剔透，宛如清泉。”然后轻抿一口，顿时剧烈咳嗽起来，老脸涨得通红：“好...好烈的酒！如同吞了炭火一般！”
张枫接过酒杯，一饮而尽。一股炽热的暖流从喉咙直贯丹田，随即化作融融暖意扩散全身。
“不错。”他满意地点头，“这才配得上‘焚霄’之名。”
“焚霄...”福伯回味着这个名字，“烈火焚霄，好名字！这酒入口如烈火灼喉，确实名副其实！”
张枫解释道：“前几日的试制品工艺还不成熟，今日这锅才真正达到了标准。你们记住，真正的焚霄酒要满足三个标准：清澈如水，入口如刀，饮后如火。”
他让工坊的师傅们都尝了一小口，众人无不惊叹。
“国公爷，这酒若是拿到市面上去，必定会引起轰动！”酿酒老师傅激动地说。
张枫却摇头：“不急。如此美酒，岂能轻易示人？我们要让它成为身份的象征。”
他吩咐福伯：“将这锅酒分装到特制的白玉坛中，每坛不得超过三斤。另外，准备二十份请柬，我要举办一场品鉴会。”
“请问国公爷要邀请哪些人？”福伯问道。
张枫早已胸有成竹：“不请当朝权贵，不请富商巨贾。专请那些家道中落但人品尚可的勋贵子弟。”
赵铁柱不解：“国公爷，这些人既无权又无钱，请他们有何用？”
张枫微笑：“正因为他们无权无钱，才更需要一个翻身的机会。而且这些人虽然落魄，但在勋贵圈中的人脉仍在，由他们来传播焚霄酒的名声，再合适不过。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，这些人受过良好教育，懂得品鉴，他们的评价更具说服力。”
福伯恍然大悟：“老奴明白了！这就去准备！”
两日后，镇国公府举办了一场极为特殊的小型品鉴会。
被邀请的二十位宾客，个个都是京城有名的“落魄勋贵”。他们祖上曾显赫一时，如今却家道中落，空有爵位而无实权，是京城社交圈中备受冷落的一群人。
成安伯世子李睿，祖上随太祖开国有功，封伯爵，如今全家靠着城外的两百亩薄田度日；
武定侯之子陈平，父亲战死沙场后家道中落，如今靠着替人写书信为生；
肃毅伯侄孙赵文康，家族因卷入党争被削去实权，空留爵位...
这些人在接到请柬时都颇为意外。镇国公府虽然近来风波不断，但依然是顶级勋贵，为何会邀请他们这些“失意之人”？
带着疑惑和好奇，他们准时来到了镇国公府。