至阳泉周边的九层焚天灭神阵如赤金色巨网铺开，牛霸天半步中位神三重中期中期的神元如奔腾江河，源源不断注入阵纹核心。烈焰虎半步中位神三重初期初期的兽元与上古火兽半步中位神三重初期初期的兽元交织，化作两道赤金色火柱，撑起阵法的外层屏障，将扑面而来的尸毒云层死死抵在阵外。
“牛霸天，躲在阵法后算什么本事！”异族皇者半步中位神五重初期初期的神元威压如天崩之势碾压而下，手中黑色皇刀劈出数十丈长的刀芒，狠狠撞在焚天灭神阵的屏障上。阵纹剧烈震颤，赤金色光芒瞬间黯淡三分，牛霸天喉头一甜，半步中位神三重中期中期的神元一阵紊乱，却依旧咬牙操控阵纹，将至阳泉的至阳能量引为己用，补上屏障的裂痕。
“霸天，其他小队的传讯符有回应了！”韩娟半步中位神二重中期后期的神元催动传讯阵，脸色焦急道，“李虎他们被三名半步中位神四重初期初期的异族强者缠住，白昊小队更是遭遇尸毒潮，现在只能往至阳泉方向突围，怕是撑不了多久！”
李兰半步中位神二重后期巅峰的神元紧握镇毒盾，冰系神技在盾面凝结成层层冰纹：“霸天，我去接应他们！哪怕拼尽神元，也要把大家带回来！”
“不行！”牛霸天按住李兰的肩膀，沉声道，“异族就是想引我们分兵，一旦离开阵法庇护，你我都不是半步中位神四重强者的对手。我来调整阵法，分出三层阵纹形成接引通道，你带着韩娟在通道内布下困敌阵，拖延异族追兵，我留下牵制异族皇者！”
话音落，牛霸天双手结印如飞，焚天灭神阵的阵纹瞬间拆分重组，三层赤金色阵纹如长虹贯空，朝着李虎小队被困的方向延伸。阵纹所过之处，尸毒被至阳能量净化，形成一条临时的安全通道。李兰立刻带着韩娟冲入通道，韩娟半步中位神二重中期后期的神元全力催动改良后的困敌阵，阵纹如藤蔓般缠绕在通道两侧，但凡有异族修士靠近，便会被无形枷锁困住。
异族皇者见牛霸天分神布阵，眼中闪过阴狠，身形如鬼魅般逼近阵法边缘，半步中位神五重初期初期的神元凝聚成黑色爪印，抓向阵纹的薄弱处。“焚天阵·空间挪移！”牛霸天早有防备，操控阵纹引动空间之力，将爪印转移至秘境的巨石上，巨石瞬间被尸毒腐蚀成齑粉。
“你的阵法造诣确实不错，但在绝对的境界差距面前，皆是徒劳！”异族皇者再度挥刀，刀芒如暴雨般落在阵纹上，每一次撞击都让牛霸天的神元消耗加剧。他能清晰感觉到，半步中位神三重中期中期的神元正在快速流失，若非服下固神丹稳固境界，此刻怕是早已支撑不住。
危急关头，上古火兽突然发出一声怒吼，半步中位神三重初期初期的兽元全力爆发，张口喷出蕴含至阳圣火的火焰洪流，直扑异族皇者。火焰中夹杂着焚天神晶的气息，竟让异族皇者的尸毒气息短暂凝滞。烈焰虎也趁机扑上，赤金色利爪撕开尸毒云层，与上古火兽形成夹击之势。
“两头畜生也敢放肆！”异族皇者怒喝一声，皇刀横扫，将两头凶兽震飞数丈，烈焰虎的皮毛被尸毒灼伤，渗出黑色的血珠。但这短暂的间隙，却给了牛霸天喘息之机，他快速从空间戒指中取出数枚上品神元晶，嵌入阵纹节点，半步中位神三重中期中期的神元瞬间恢复大半。
“焚天阵·万矛贯空！”牛霸天引动阵法之力，无数道赤金色矛芒从阵纹中迸发，朝着异族皇者铺天盖地射去。矛芒中裹挟着空间之力，避无可避，异族皇者只能挥舞皇刀格挡，一时间竟被压制得无法靠近阵法。
另一边，李兰和韩娟沿着接引通道找到李虎小队。此时李虎半步中位神三重初期初期的神元已消耗过半，焚阳矛的光芒黯淡，身旁两名修士更是神元枯竭，被半步中位神四重初期初期的异族强者逼得节节后退。“李兰姐！”李虎见援军到来，眼中燃起希望，拼尽最后一丝神元刺出焚阳矛，逼退身前的异族强者。
“困敌阵启！”韩娟半步中位神二重中期后期的神元全力催动阵纹，将三名异族强者困在其中。李兰则手持镇毒盾，冰系神技化作冰墙，护住受伤的修士：“快，顺着接引通道撤回至阳泉，这里有我和娟娟顶着！”
三名异族强者见猎物想逃，怒吼着催动神元撕裂困敌阵，半步中位神四重初期初期的威压让韩娟的神元一阵紊乱，困敌阵的阵纹出现道道裂痕。“坚持住！”李兰将镇毒盾挡在韩娟身前，半步中位神二重后期巅峰的神元毫无保留地爆发，冰系神技化作漫天冰刺，暂时逼退异族强者。
就在此时，白昊小队也突围至通道口，白昊半步中位神三重初期后期的神元带着数名修士冲来，脸上满是狼狈：“快撤！尸毒潮后面跟着半步中位神四重中期初期的异族统领，再晚就来不及了！”
话音未落，一道黑色身影便出现在通道尽头，正是那名异族统领，半步中位神四重中期初期的神元如黑云压境，尸毒气息让通道内的至阳能量都开始溃散。“想走？今日一个都别想活！”异族统领手中出现一柄黑色毒戟，戟尖闪烁着幽光，朝着众人劈来。
李兰和韩娟脸色惨白，两人的境界加起来也绝非其对手。千钧一发之际，牛霸天操控的接引通道突然爆发出璀璨的赤金色光芒，一道凝聚了阵纹之力的矛芒破空而来，精准撞在毒戟上。“铛！”金铁交鸣之声震得众人耳膜生疼，异族统领被震退两步，眼中满是惊愕：“这股力量……竟是半步中位神三重中期中期？”
“还不快撤！”牛霸天的声音从通道另一端传来，带着明显的疲惫。李兰不敢耽搁，立刻带着众人顺着通道撤回至阳泉，韩娟则在通道尽头布下数道自爆阵纹，拖延异族统领的追击。
待众人撤回焚天灭神阵内，牛霸天终于松了口气，可还未等休整，异族皇者便带着异族统领和数十名强者将阵法团团围住。“牛霸天，你的援军已到，现在该算算总账了！”异族皇者抬手一挥，无数黑色尸毒蝙蝠从尸毒云层中飞出，撞向焚天灭神阵的屏障，阵纹的光芒以肉眼可见的速度消退。
“大家听我号令，结四象防御阵！”牛霸天高声喊道，将四族修士分成四组，分别由李虎半步中位神三重初期初期、白昊半步中位神三重初期后期、李兰半步中位神二重后期巅峰、韩娟半步中位神二重中期后期带领，对应青龙、白虎、朱雀、玄武四象，将神元注入焚天灭神阵的内层阵纹。
四象之力与至阳之力交融，阵法的光芒重新亮起，暂时抵挡住了尸毒蝙蝠的冲击。但牛霸天知道，这样的防御撑不了多久，异族皇者的境界远超众人，一旦阵法被破，所有人都将葬身秘境。
“必须想办法提升战力！”牛霸天心中急转，目光落在怀中的焚天神晶上。他咬了咬牙，将焚天神晶的能量引动至极致，同时取出所有炼制的至阳破毒丹，分给众人：“服下丹药，运转神元至极致！我要以焚天神晶为引，燃烧阵纹之力，暂时提升大家的境界！”
丹药入腹，众人的神元瞬间暴涨，李虎半步中位神三重初期初期的神元逼近初期中期，李兰半步中位神二重后期巅峰的神元更是隐隐有突破至三重初期初期的迹象。牛霸天则将焚天神晶嵌入阵法核心，半步中位神三重中期中期的神元与神晶之力融合，口中念动焚天阵经的高阶法诀：“焚天阵·燃纹·聚力！”
焚天灭神阵的九层阵纹同时燃烧，赤金色的火焰冲天而起，阵纹之力顺着四象防御阵涌入众人体内。牛霸天的气息节节攀升，半步中位神三重中期中期的神元竟短暂突破至中期后期，烈焰虎和上古火兽的兽元也分别暴涨至半步中位神三重初期中期和初期后期。
“这……这怎么可能！”异族皇者见牛霸天的境界突然提升，脸色剧变。牛霸天抓住这稍纵即逝的机会，骑着烈焰虎冲出阵法，破界矛裹挟着燃烧的阵纹之力，直刺异族皇者的心脏：“今日，便用你的血，祭奠我四族的英灵！”
赤金色矛芒撕裂空间，异族皇者仓促间举刀格挡，却被矛芒上的至阳火焰灼烧得手臂发麻。牛霸天趁势追击，破界矛的空间之力不断切割着异族皇者的防御，每一次攻击都带着燃烧阵纹的恐怖威力。
李兰和韩娟带领众人也冲出阵法，四象防御阵的力量加持在身，众人以多敌少，竟压制住了异族的一众强者。李虎半步中位神三重初期中期的神元催动焚阳矛，斩杀了一名半步中位神三重后期初期的异族修士；白昊也一改之前的骄躁，半步中位神三重初期后期的神元配合阵法之力，与半步中位神四重初期初期的异族强者打得有来有回。
这场激战持续了整整两个时辰，焚天灭神阵的阵纹已燃烧殆尽，牛霸天的气息也从半步中位神三重中期后期回落至中期中期，但他的神元在这场战斗中得到了极致的打磨，半步中位神三重中期中期的境界彻底稳固，甚至隐隐触碰到了中期后期的门槛。
异族皇者被牛霸天击伤，又见手下死伤过半，不敢再恋战，怒吼着带领残部撤离秘境。牛霸天虽想追击，但神元消耗殆尽，只能作罢。他看着满地的异族尸体和疲惫的四族修士，长舒一口气：“此次历练虽险象环生，但大家的实力都有提升，也算有所收获。”
众人休整一日后，带着收集到的灵材返回四族基地。牛擎苍见牛霸天不仅安全带回所有修士，还稳固了境界，甚至重创异族皇者，欣慰不已：“霸天，你做得很好！接下来十日，你安心闭关，巩固此次战斗带来的境界提升，待你境界稳定，我们便主动出击，彻底清剿周边的异族势力！”
牛霸天点了点头，回到闭关洞府。他取出秘境中收集的上古阵图和神元果，开始静心修炼。此次秘境困战的感悟在脑海中不断复盘，《焚天阵经》的奥义与实战经验相互融合，他能清晰感觉到，只要再经过一次历练或比斗的打磨，便能彻底突破至半步中位神三重中期后期。