披甲者举起长斧，斧刃朝天的刹那，艾琳的指节在断石边缘轻轻一叩。她没有抬头看那信号，也没有再望向海面翻涌的船影，而是将视线死死钉在左侧那组移动的弓手身上。风从南来，卷着灰烬与焦木的气息，吹得她额前碎发贴住眉骨，又忽地掀开。
她左手仍握着短匕，右手则缓缓压入泥中，沿着先前划出的合围图痕再度描摹。指尖触到那条交汇于高台的斜线时，她停顿了一下，随即抽回匕首，在原线末端斜切一笔，削出一道断裂口。这不是修补，是破局。
她盯着敌阵左翼第三名弓手——那人正弯腰从背囊取箭，动作迟滞，与前两人拉开距离。他的弓弦松垂，羽箭未搭，脚边沙土还留着拖行痕迹，显是负重过久导致步幅不稳。而他身后的杂草丛比别处高出半尺，根部湿润，应是昨夜露水未干所致。
艾琳慢慢抬起右掌，掌心向前，五指微曲如钩，悬停不动。这是她从未用过的手势。赵姓青年眼角一跳，立刻低头扯了扯身旁矛手的衣角，那人会意，悄悄将盾牌往内侧挪了寸许。老匠人藏身掩体深处，听见动静，抬眼扫过高台方向，见那只手仍悬着，便缓缓抽出一支火油箭，箭头朝下插进身前软土，只留尾羽在外。
李三坐在物资台后，膝盖上横放着那支修整过的甲字箭。他原本只是习惯性抚弄羽片，可当看到艾琳的手势时，忽然将箭身翻转，箭尖直指林道出口。疤脸汉子蹲守伏兵通道口，刀锋原本对准前方沙丘，此刻却随艾琳手势微微偏移，转向南侧火障与林道之间的洼地。他掌心的火石已被拇指磨出一道浅痕，随时可擦燃。
艾琳依旧半蹲不动。她知道，此刻任何一声令下都可能打草惊蛇。海盗尚未全面压进，箭雨也未再起，若提前暴露反击意图，对方必改阵型、缩防线，甚至退至滩外重整。那样一来，己方唯一的机会窗口就会关闭。
她重新俯身，短匕在泥地上划出一条新线。这线曲折蜿蜒，自林道出口始，绕过南侧火障残垣，贴着洼地边缘延伸，最终指向敌左翼弓手群后方。她在中途虚点三下，表示分批潜行；又以匕尖轻划弧形，示意借烟尘遮蔽接近。
画毕，她并未收手，而是将匕首竖立泥中，刀柄微倾，模拟一人匍匐前行的姿态。随后，她缓缓抬头，目光逐一扫过四人所在位置。
赵姓青年迎上她的视线，极轻微地点了下头。他已明白：主道缺口暂由副手接替，他本人需带两名矛手沿洼地潜出，目标不是杀敌，而是切断那名落单弓手与主力的联系，为后续突进打开缺口。
老匠人闭了闭眼，再睁时已调整呼吸节奏。他知道，一旦突进行动开始，西坡弓阵必须同步压制敌右翼，防止其增援左翼。但他手中火油箭仅剩七支，每射一支都不可浪费。他伸手探入箭筒底部，摸出三支羽片最完整的甲字箭，悄悄搁在身侧，预备专攻敌指挥者。
李三低头检查火把。火绒包干燥，引线完好，但他没点燃。他看向南侧火障——那里堆着浸油的枯柴与破布，原本用于阻敌冲锋，如今却可能成为掩护突进的烟幕。他默默记下风向与火障距离，估算点燃时机。
疤脸汉子站起半身，刀锋前指，目光锁定林道出口。他身后两名伏兵已悄然起身，紧贴岩壁待命。他们手中无弓，只携短矛与火种，任务明确：一旦赵姓青年成功牵制敌左翼，便立即出击，焚烧敌弓手补给袋，制造混乱。
艾琳收回目光，再次盯住那名落单弓手。此人终于直起身，正欲搭箭，却被前方同伙挥手制止——显然在等待统一号令。他顺势后退半步，踩进一洼浅水坑，靴底溅起泥点，沾湿裤腿。他皱眉低头，伸手去拂。
就是这一刻。
艾琳右手缓缓抬高，掌心向外，五指张开，然后猛然收拢成拳。这不是“出击”，而是“行动开始”的最终确认。所有接收指令者同时绷紧身体。
赵姓青年无声滑下掩体，贴着主道内侧低伏前行。两名矛手紧随其后，脚步轻如踏雪。老匠人将一支火油箭搭上弓弦，弓臂微沉，却不拉满。李三的手移到火把底部，指尖抵住火绒包边缘。疤脸汉子深吸一口气，右足前移半步，全身力量压在前脚掌。
艾琳仍不动。她知道，真正的反击不在冲锋，而在节奏的掌控。敌方弓手每射三轮必有停顿，若能在第四轮前打乱其节奏，就能逼其陷入被动。而现在，敌人还在等披甲者的进攻信号，尚未察觉己方已有三人悄然离位。
海风忽强，吹得火障残烬腾起一缕灰烟，斜斜掠过洼地。那名落单弓手终于完成整理，转身欲归队列。他的弓弦刚拉满一半，视线却被飘来的烟尘遮挡，本能地抬手遮眼。
赵姓青年已在洼地尽头伏定。他距敌阵不足二十步，中间仅隔一片低矮荆丛。他缓缓抽出腰间短匕，用布条缠紧柄端，防止反光。两名矛手分别卧于左右，一人握矛待投，另一人手按火种袋，只等信号。
老匠人眯眼测算距离。若此时放箭，火油箭可覆盖敌左翼前三人，但未必能击中补给袋。他决定再等三息。
李三的手指轻轻摩挲火绒包表面。他知道，一旦点燃火障，烟雾将随风北卷，正好掩护赵姓青年接近。但他不能擅自行动，必须等艾琳最终下令。
疤脸汉子双目紧盯林道出口。伏兵已就位，只差一声令下便可冲出。他感到掌心火石粗糙的棱角，也感到心跳正逐步加快。
艾琳的右手再次抬起，这次掌心向下，食指缓缓前移，指向南侧火障。这不是预令，是即将下达的行动指令。
李三深吸一口气，拇指顶住火绒包引线。
老匠人弓弦微张，瞄准敌左翼后方堆放的皮袋。
赵姓青年屏住呼吸，短匕贴地，只待火起便跃出。
疤脸汉子右臂后撤，刀锋微扬，准备带人冲出。
艾琳的嘴唇几乎未动，声音低得只有自己听见：“点火。”
李三拇指用力，火石擦过引线。