艾琳将空桶搁在井边，守卫的目光扫过她沾着泥的鞋底，随即移开。她没动，等那脚步声远去三息后，才弯腰从柴堆深处抽出一根削尖的木枝。另一根更长的，她轻轻拨到外侧，指尖擦过刻痕——那是昨夜她用铁丝划出的记号，深浅刚好嵌进掌心。
她拍了拍衣袖，把树皮片从夹层取出，摊在掌中。上面的线条已磨得发白，但三条路径依旧清晰：主径、排水沟、北侧岩壁。她没再看第二眼，只将它贴回胸口内袋，转身时顺手拎起水桶，朝亚瑟所在的劳作区走去。
路上两名亲信迎面而来，她低头让道，水洒了一地。亚瑟正搬着一筐碎布走向晾架，听见动静抬眼。她走到他身侧，桶底轻磕地面两下，又一下。他停下动作，目光低垂，手指在筐沿敲出回应节奏。
“今夜。”她声音压得极低，几乎被风吹散，“三点方向，老松下。”
亚瑟没抬头，只是缓缓点头，将一截炭条塞进布条褶皱里。她继续前行，经过三个劳作者身边，分别以眨眼次数、脚尖点地的轻重传递相同信号。没人应答，也没人多看她一眼。但当她绕回柴堆旁坐下时，眼角余光看见两人借整理麻绳错开了站位，形成一道隐蔽的视线通道。
日头渐斜，营地边缘的废弃畜栏无人清理，腐草堆积，背靠溪流。她等到换岗铃响过两轮，才悄然离岗，沿着水沟边缘走至西侧。亚瑟已在那儿，蹲在断墙后，手里握着一段磨利的铁钉。其余七人陆续抵达，脚步轻而稳，没人说话。
艾琳从怀中取出树皮图，铺在一块干石上。她抓起一把炭灰，在泥地上画出石墙轮廓，标出哨位与箱堆位置。她用小石子代表守卫，枯枝摆出行进路线。
“亚瑟带三人，从排水沟潜入。”她指着西侧，“水位不高，覆石够遮身。你们的任务是点燃炉膛残火，制造烟雾混乱。不杀人，不恋战。”
亚瑟点头，伸手调整石子位置。“换岗间隔两刻钟，我们有十二息窗口。”
“正面由科尔和老汤姆吸引守卫注意。”她转向两人，“你们举火把，从主径逼近，喊话挑衅。一旦交锋开始，立刻后撤，引他们离开中央仓。”
科尔握紧手中的木棍：“若他们不出？”
“他们会出。”艾琳说，“他们不敢让火源靠近物资。”
一名年轻妇人抱着孩子低声问：“我们呢？”
“你和玛拉带着老弱，沿北侧岩壁撤离。”艾琳指向第三条线，“那里无哨，但地势陡。你们先走，藏进林中凹地。等信号响起再动。”
“什么信号？”有人问。
“鼓声。”她说，“没有鼓，就用石头砸铁箱。一声为安，两声为危，三声——冲。”
沉默蔓延了几息。老汤姆咳嗽了一声：“上次失败，死了两个孩子。这次若再败……”
“这次不是逃。”艾琳打断他，声音不高，却像刀切进冻土，“是夺。”
她抬起右手，在泥地上划下一个“心”字。众人盯着那个痕迹，呼吸变得沉重。
“我们已被剥去名字，关进船舱，拖上荒岛。”她看着每一张脸，“他们称我们为货，为奴，为可弃之物。可我们活着。我们记得父母叫我们什么，记得自己曾为何人。”
她顿了顿，指尖用力抹平那个字。“今日之后，要么我们重新成为人，要么死得像牲口。没有中间路。”
亚瑟缓缓站起，将铁钉插进腰带。“我随你。”
科尔握拳砸向掌心。“我也在。”
一个接一个，他们点头，握紧手中武器。磨利的木棍、藏下的铁钉、撕成条的麻布——这些不是兵器，是决心。
艾琳逐一检查。她在每个武器上留下不同记号：一道划痕、一个结、一点炭灰。这样即便混乱中失散，也能辨认归属。她走到亚瑟面前，递出最长的那根木枝。
“你若倒下，别让他们拿走它。”他说。
“你也一样。”
月升之前，所有人回到岗位。她混在打水队伍中，经过新债主帐篷时，灯影未动。她没停留，只在路过账房时，将一小块炭条塞进窗缝——这是给亚瑟的确认信号。
最后一轮准备在子时前完成。她站在畜栏出口，身后是九个静默的身影。亚瑟已在排水沟入口伏下，手按湿石，等待指令。科尔举起火把，玛拉背着孩子，蜷在岩壁阴影里。
风从林间穿过，吹动她的发丝。她抬起手臂，掌心向前，声音低沉却穿透夜色：
“记住你们是谁。”
她停顿一秒，目光扫过每双睁大的眼睛。
“不是货物，不是牲口。是人。”
然后，她深吸一口气，抬起右臂，指向密林深处那道隐约可见的石墙轮廓。
“为了自由，冲！”