小孩把布还给车上女人，陈麦穗看见那块碎布边缘有焦痕。她没说话，只是把手从鹿皮囊里收回，指尖碰到了陶片的棱角。
棚子底下已经开始清点布卷。三十个织妇分成五组，两人登记，三人搬运，五人验货。铜杖插在验布台旁，影子一点点挪动。日头升到头顶时，第一车布已拆封摊开，红底黑纹在光下显出暗狼爪纹路。
陈麦穗站在台边，听见人群外传来一阵骚动。
一个衣衫破烂的人从街角挤进来，披着发，脸上抹着灰，手里抓着一把铜钱。他走到市口中央，突然扬手一撒。铜钱叮当落地，滚进泥缝、草堆、布摊底下。
有人弯腰去捡。
“麦穗通匪！”那人嘶声喊，“布里藏妖符，织的是阴兵战袍！”
拾钱的人愣住。另一个翻过铜钱，看见上面刻着一个歪斜的“妖”字，脸色变了。消息传得快，转眼十几个人围上来抢钱，都想看那“妖”字是不是真的。
陈麦穗没动。她盯着那人的手——指节粗大，虎口有茧，不是乞丐常年行讨的软皮。他袖口磨破处露出半截青色布料，是御史台常服的颜色。
她慢慢走下验布台，绕过人群外围。阿禾在另一侧已经盯住那人，不动声色地挥手，几个织妇悄然封住了街口。
抢钱的人越来越多。一枚铜钱被踩进土里，又被扒出来，递到别人手上。有人念出那个字，声音压低：“妖……真是妖？”
“你们真信？”陈麦穗开口，声音不大，但所有人都听清了。
她蹲下身，从泥中拾起一枚铜钱，举到阳光下。那“妖”字刻得深，笔画僵硬，像是用钝刀反复刮出来的。
“谁给你们这钱？”她问。
没人答。众人低头看自己手里的铜钱，开始犹豫。
“若我真通匪，”她说，“为何不藏得更严实？为何让你们一个个亲手摸到证据？”
她转向那个乞丐打扮的人，一步步走近。“你叫什么名字？”
那人往后退了一步。
“你说我织的是妖布，那你可知这布经线几根？纬线几捻？浸过几次驼乳水？”
围观者中有识布的商人，听到这话，眼神变了。
陈麦穗把铜钱翻过来，指着背面。“官铸铜钱，背平纹正。这枚呢？边缘毛糙，字口不对，连钱范都不合制式。这是私刻的陷人之物。”
她往前再走一步，直视那人眼睛。“陆御史，你穿这身破衣，脸上抹灰，可你的手没变。你朝会上敲笏板的手，现在用来撒假钱。”
那人猛地抬头。
人群哗然。
“陆恒？”有人小声念出这个名字。
陆恒没否认。他忽然咧嘴笑了，笑声干涩，像砂石磨过铁片。他抬手抓自己的头发，一把扯下几缕，灰土簌簌落下，露出底下整齐的发髻。
“是我。”他说，“我就是要毁你。”
陈麦穗站着没动。
“你设布市，立规矩，让妇人管账，让贱民定价。你教她们识数，让她们站上台说话。你以为你在救民？”他指着四周，“你是在乱纲常！妇人主事，必生妖孽！”
一个布商走出人群，手里攥着那枚铜钱。“你说妖？我卖布三十年，没见过比这更结实的料。箭射不穿，火烧不透，边关将士靠它活命。”
另一个接话：“我认得这布纹，是战布。去年冬天，我儿子在北岭守卡，就披这一种。若这是妖，那他早该死了。”
“滚！”第三个布商把铜钱砸向陆恒脚边，“别在这儿胡言乱语！我们做生意凭良心，不听你这种疯子放屁！”
铜钱砸在地上，发出清脆一声响。
更多人响应。一枚枚“妖钱”被扔出来，落在陆恒周围。有人啐了一口，正好落在他鞋面上。
陆恒不躲。他站在原地，肩膀抖着，嘴角还在笑，但眼里没有光。他忽然大声道：“你们都被骗了！她用邪法炼布，染料里掺了人血！你们买的不是布，是祭品！”
没人再理他。
织妇们敲响木梆，开始叫卖。
“新布上市——三尺十钱——防水防火——军用同款！”
声音此起彼伏。买家重新围拢到摊位前，伸手摸布料，问价格，谈交货日期。混乱散去，市声再起。
陈麦穗仍站在原地，手里捏着那枚铜钱。她低头看，发现钱缘极细处有一道刻痕，两短一长，交错排列。
她心头一紧。
这不是普通的纹路。她在双铧犁的犁柄内侧见过同样的痕迹，在阿禾缴获的密信火漆印上也见过一次。那是“经纬”的暗记，只有做过标记的人才认得。
这铜钱和陆恒之前用过的器物出自同一源头。
她把钱收进鹿皮囊，低声对身边织妇说：“留几枚‘妖钱’，藏好。别让人碰。”
织妇点头，悄悄弯腰捡起三枚掉在泥里的铜钱，塞进怀里。
陈麦穗抬头看向陆恒。
他已经不再说话。两个看似商贩的男人不知何时靠近，一左一右架住他胳膊。他没挣扎，任由他们拖走，嘴里还在念：“毁掉……必须毁掉……不能让她成事……”
他的身影消失在街角。
日影偏西，布市依旧热闹。验布台前排起了长队，有人带来自家织的麻布，想按“麦布使”定的规格重染。一个老妇人抱着布匹等在边上，见陈麦穗走来，颤声问：“我能学吗？我也想织这样的布。”
陈麦穗点头：“能。明日辰时，晒场集合，带上线尺和浆桶。”
老妇人笑了，眼角皱纹堆在一起。
陈麦穗转身往验布台走，左手习惯性摸了摸腕上的艾草绳。风从街口吹来，带着尘土和布料摩擦的气息。
她停下脚步，从鹿皮囊里取出那枚铜钱，放在掌心。
“民心怎么写？”她轻声说。
手指划过那个“妖”字，又缓缓移到边缘的“经纬”刻痕上。