粘罕的手如铁钳般抓起案上那只粗陶碗，碗沿还留着前番饮酒的牙痕，马奶酒混着淡淡的膻气，尚带着帐内炭火的余温。他仰头时，喉结如老树根般滚动，酒液顺着虬结的胡须往下淌，滴在铁锁子甲上，“滴答”溅起细碎的水花，在甲叶凹处积成小小的酒洼，又被他粗重的呼吸吹得微微晃动。
空碗离唇的瞬间，他眼角余光瞥见帐外——一只苍鹰正斜斜掠过，翅膀扫过帐顶的黑毡，投下的影子在地上一闪，快得像道墨痕。那鹰盘旋时唳声尖锐，刺破夏末的热浪，倒像是在催他决断。空酒壶被他随手掼在案角，发出“当啷”一声。苍鹰振翅而飞，翅膀几乎擦着帐顶的兽骨饰件，翅尖扫起的风带得帐帘微掀，露出鹰爪上还挂着的半只野兔，血珠滴在滚烫的地面，瞬间蒸成白烟。那鹰盘旋时，目光如炬，正盯着南方宋境的方向，恰似他此刻眼底烧起的火。
“好！”粘罕忽然低喝一声，声音撞在帐壁上，惊得帐内悬着的铜铃“叮铃”乱响。他抓起案上的陶碗——那是只粗陶碗，碗沿还缺了个小口，是他南下伐宋时从宋营缴获的，此刻被他捏在掌心，指节因用力而发白。猛地扬手，碗“啪”地砸在帐内的青石地上，脆响刺破帐内的沉闷，陶片四溅，有的弹到羊毛毯上，沾起几根兽毛；有的撞在铁靴上，发出“叮叮”的轻响，碎瓷片的断口闪着寒光，像极了他此刻的眼神。
“笔墨伺候！”他对着帐外喊，声音里裹着未散的酒气。亲卫早捧着砚台进来，那砚是端溪石所制，磨好的松烟墨黑得发稠，狼毫笔浸在清水里，笔锋散开如狼尾。粘罕一把扯过案上的羊皮纸——那是宋廷送来的贡纸，被他嫌软，此刻却正好用来写字。他左手按住纸角，右手抓起狼毫，在墨砚里狠狠一蘸，笔尖的墨汁滴在纸上，洇出小小的黑点。
“与斡离不共奏陛下”——这几字写得极快，笔锋如刀，划破纸面时带起细微的“沙沙”声，墨色浓得像化不开的夜。写到“伐宋”二字，他忽然加重笔力，狼毫几乎要戳穿羊皮，墨汁顺着笔画的边缘漫开，恰似即将漫过宋境的铁骑。写完最后一笔，他将笔狠狠掷在案上，笔杆撞翻了砚台，墨汁泼在“太原”“汴梁”的位置，把两处地名糊成一团，倒像是被血浸透了。
亲卫刚要上前收拾，粘罕已霍然起身，铁锁子甲上的环扣“哗啦”作响，腰间的镔铁剑撞在帐柱上，震落几片积尘。他抓起奏报，羊皮纸的边角被他攥得发皱，大步流星掀帘而出——帐外的日头正烈，晒得他的影子缩在脚边，像团燃烧的黑火。通往金廷大殿的路上，拴着的战马见他过来，都不安地刨着蹄子，他却目不斜视，铁靴踩在发烫的土地上，每一步都陷下半分，留下深深的足印，朝着吴乞买的宫殿走去。风卷着他的披风，猎猎作响，倒比那苍鹰的翅膀更急，像是要提前掀起一场席卷南朝的风暴。
完颜斡离不踏着滚烫的青砖入宫时，甲叶上的汗渍映着日头，亮得刺眼。殿内兽炉燃着松脂，烟气混着皮革味，将议事的空气烘得如蒸笼般窒闷。
完颜斡离不掀开门帘，皮袍的下摆扫过门槛，大殿内，完颜吴乞买正用银刀剖开烤得流油的羔羊，案上堆着宋廷送来的绸缎，被他随手用来擦拭刀上的油渍。斡离不将那卷蜡丸密信的残片“啪”地拍在案上，信纸上“内应”二字虽已被火燎得残破，却仍像针般扎眼。“陛下！”他声音里裹着草原的烈风，“宋人一面割地赔款，一面用蜡丸招诱我军将领，这般反复无常，不伐何以立威？”
吴乞买银牙猛地错动，咬得羊骨“咔嚓”作响，油汁顺着嘴角淌下，滴在金狼王袍的玄狐毛上，浸出点点暗色的渍。他铁掌如钳，猛地抓起案上的密信残片，对着帐外斜射的日光眯起虎目，残纸上“策反”二字的焦痕在光下扭曲如蛇，仿佛还在吐着信子。
“哼！”他喉间滚过一声闷笑，指节暴起，猛地将残纸揉成齑粉，反手便掷进炭盆。火星“噼啪”炸开，将那团纸烬卷得腾空而起，恰似南人那些见不得光的心思。“南蛮子的刀枪软得像棉絮，玩这些阴沟里的伎俩，倒比草原上的狐狸还滑！”
话音未落，他抓起案上的银刀，反手便将剩下的羊骨剁成两段，刀锋劈在木案上，溅起的木屑混着油星，落在帐角悬挂的狼牙串上，发出细碎的碰撞声，恍若在嘲笑宋人那点上不得台面的手段。
恰在此时，帐外传来沉重的脚步声，完颜粘罕掀帘而入，粗声笑道：“巧了！我来时听闻，南朝已罢黜李纲——那厮在汴梁城头让我军大吃苦头，如今没了这根硬骨头，正好一锅端了！”他拍着斡离不的肩甲，铁手套相撞发出铿锵声。
完颜斡离不上前一步，指尖戳在地图上宋廷的疆域：“粘罕兄说得是！李纲一去，汴梁便是无门之城。况且宋人欠我等的金银还没凑齐，三镇又死守不降，正好借这蜡丸之事，再提大兵南下，既要回欠账，也要踏平那座反复无常的城！”
完颜吴乞买看着两人眼中燃起的战火，忽然大笑，笑声震得帐顶的铜铃叮当作响。他从墙上摘下镶金的令旗，猛地掷给两人：“准了！让南蛮子瞧瞧，我大金的铁骑，夏能踏草，冬能破冰，从来不是好惹的！”
殿外的热风卷着旌旗，将“伐宋”二字的大旗吹得猎猎作响。斡离不与粘罕并肩出宫时，会宁府的日头正烈，晒得青石路面几乎要冒烟。两人望着校场上操练的铁骑，甲叶反光如连片的刀光，忽然同时大笑，笑声撞在宫墙上，惊起檐下的乌鸦，翅尖扫过日头，在地上投下转瞬即逝的黑影——那影子掠过宋廷割地的舆图，恰似两把即将出鞘的弯刀，要将这乱世的棋局，劈得粉碎。
日头渐渐偏西，将两人的影子拉得老长，交叠在地图上的宋境。斡离不攥着剑柄的手青筋暴起，粘罕的佩剑在夕阳下泛着冷光，远处草原上的牧人忽然看见，金廷大帐的方向升起三股狼烟，在夏末的晴空里笔直如箭——那是大军将动的信号，比斡难河的浪涛更急，比草原的烈风更烈，正朝着南朝的方向，卷去一场滔天浩劫。