郭药师请命夜袭燕京时，中军帐里的牛油烛正爆着灯花。他单膝触地，铁枪往地上一拄，盔缨上的珍珠随喘息轻颤，映得眸中精光似要刺破帐中沉雾：“末将只需六千精兵，趁辽人后防空虚，定能取那燕京东门！只消大帅令公子率万人在护城河外接应——”话音未落，帐外忽有夜风卷着沙砾扑来，将案上舆图刮得哗哗作响。
刘延庆捏着茶盏的手顿了顿，烛火在他眼角皱纹里晃出细碎金光，他望着郭药师铠甲上未褪的征尘，抚掌称善，酒盏在烛下泛着金光：郭将军忠勇，吾儿当亲为后阵！帐外夜风骤起，吹得帅字旗猎猎作响，却不知这盟约已埋下覆辙之险。
是夜三更，卢沟河畔的月色被云絮撕成碎片。郭药师立在船头，腰间横刀映着粼粼波光，身后六千儿郎皆裹了头巾，只露出一双双在夜色中发亮的眼睛。高世宣的长枪挑开芦苇丛，惊起几只夜鹭，扑棱棱的振翅声里，前锋已摸到迎春门下。城头更鼓声刚过，数十架云梯突然竖起，刀盾手闷不做声地割了辽兵咽喉，那“宋”字大旗便在雉堞上猎猎展开。六千儿郎踏碎波心月影，乘皮筏渡至南岸时，更鼓才敲两响。前锋锐卒以飞爪攀墙，斩落城头更夫，迎春门吱呀洞开，铁蹄翻起满地霜华。
入城时正是子时，杨可世的刀还滴着守门辽将的血。他望着街旁紧闭的院门，忽的咧嘴一笑，刀尖挑起哪家朱漆大门，转头对身后兵士道：“破城者例可劫掠！”话音未落，士卒便发了疯似的撞门砸窗，顿时哭喊声、瓷器碎裂声此起彼伏。杨可世一马当先，见府库便令兵士纵火，刹那间烟腾万户，金吾不禁，城中百姓惊起号哭，与宋军呼喝声混作沸鼎。药师勒马扣弦，连射三箭毙敌哨骑，却见火光中杨军已散作群狼，争掠财帛，全忘布防之事。郭药师皱眉扯住他的袖角：“萧干必回援，当务之急是——”话未说完，城北突然传来金铁交鸣，竟是萧干率辽军卷着夜色回援。
四更梆子响过，忽闻城北杀声震天。萧干率三千铁林军卷地而来，马蹄踏碎街心石，弯刀映着灯笼红光如凝血。萧干回援！探马话音未落，辽军已撞开城门。铁枪如林，前军卒不及举盾，便被撞得倒飞丈余。药师急令结阵，却见杨部兵卒腰缠金帛，阵型散乱。高世宣挺枪跃马，直取萧干，枪尖挑落敌将兜鍪，却见对方兜鍪下竟扎红巾——辽军死士，皆怀必死之心！
巷战极为惨烈。宋军据守街角掷火油，辽军以皮囊盛沙土填街，双方短兵相接，刀刃卷口犹呼杀声。药师左冲右突，见街角有酒肆高耸，急率亲卫登楼，以弓箭俯射。却见月光下一队辽兵抬着撞木冲来，楼柱震动间，忽闻城西方向寂如死灰——刘光世救兵不至！药师虎口震裂，长刀当啷坠地，耳畔传来高世宣怒吼：郭将军快走！回头时但见那员虎将已被五枝长槊贯穿，血透重铠，犹自怒目圆睁。
五五更钟鸣时，残火照见遍地断枪。药师扯去染血的兜鍪，乱发披面，率百余骑从水门突围。身后杀声渐远，却闻辽军收兵金钲响如裂帛。此一战，六千儿郎存者十无一二。药师伏鞍吐血，回望燕京方向，但见晨雾如纱，掩尽满城烽火，唯有衣带上字，犹被血渍浸得发亮。他忽然想起降宋那日的表文，想起赵佶赐的鎏金腰带此刻正硌得腰眼生疼，忽的仰天大笑。。
当郭药师带着数百残兵踉跄逃回时，刘延庆的中军帐还亮着灯。这位老将正对着空酒坛出神，案上“紧急救援”的血书被烛泪粘成一团，旁边放着刘光世的密报：“夜黑雾浓，恐中埋伏，已率军暂退。”帐外传来伤兵的呻吟，混着卢沟水的呜咽，郭药师忽然想起入城前看见的迎春门石狮，那对眼睛被火把照得通红，竟似早就预见了今日惨状。
此一战，宋军横尸十余里，高世宣的头颅被辽人挑在枪尖示众，杨可世抱着抢来的金佛滚进护城河才捡回一命。刘延庆望着败兵潮水般退过浮桥，忽然想起郭药师请战时眼里的光，此刻那光已淬成了冰，扎得他心头生疼。而远在汴梁的赵佶，正对着新铸的“燕山府印”摩挲不已，却不知这方印玺将来要蘸多少鲜血，才能盖在真正的版图之上。