李老在旁无奈地长叹一声，苍老的脊背微微佝偻，叹息里满是岁月沉淀的沧桑无奈。他扶着廊柱缓步行至两个年轻女孩身边，枯瘦的手掌轻轻落在她们颤抖的肩上：孩子，暂且忍一忍吧，到底是在人家府上......话音未落，喉间便泛起一阵沙哑的哽咽，像是老槐树被风吹动的枯枝，带着历经世事的疲惫。
庄菲猛地抬头，乌发甩得笔直，眼底燃着倔强的光。她指尖攥紧裙角，指节发白：凭什么要忍？声音里带着破碎的哽咽，不让它们落下。他一句话就断了我们的自由，难道就因为顶着荆国公府的名头，就能把人当蝼蚁踩？眼眶里的泪水明明晃得厉害，却被她硬生生逼回，倔强得像株被暴雨打折却不肯弯腰的野菊。
王侯将相，宁有种乎？李恩希攥紧拳头，指节因用力泛白，指甲几乎掐进掌心。她盯着远处朱漆剥落的游廊，像是盯着什么十恶不赦的仇敌，像他这种靠祖宗荫庇的纨绔，也配在我们面前作威作福？嚣张跋扈？
李老苍老的身影倚着廊柱缓缓滑坐下去，枯瘦的胸膛剧烈起伏着，浑浊的眼珠凝着未干的泪痕。他望着眼前两张因愤怒而通红的面孔，喉间溢出的叹息像破了洞的风箱，漏出断断续续的沙哑声响。穿堂风卷起廊下的枯叶，掠过他掌心密布的老茧，孩子们...他抬起手背蹭了蹭眼角，喉头滚动着未说出口的话，最终化作一声绵长的喟叹，这世道的规矩就是如此啊，就像这国公府的青石板，早被千人踩万人踏得光溜溜的...咱们能做的，不过是顺着缝儿长的草，别被碾得太碎罢了。
风掠过廊角的铜铃，发出细碎的清响。老人浑浊的目光越过她们肩头，落在远处朱漆大门上斑驳的铜钉上，那些被岁月啃噬的凹痕里，映着他过往被应奉局公差强征余粮时抽断的藤条，和老伴儿咽气前攥着他的那双手，他缓慢而沉重地摇着头，稀疏的白发在风里飘得凌乱，像深秋枝头最后几缕不肯坠落的蛛网。
王棣跨过书房门槛时，腰间玉带钩刮过门框的松竹雕花，发出细若游丝的轻响。那扇嵌着岁寒三友纹的木门在身后合拢，紫铜门环相撞发出闷哑的钝响，恍若胸腔里溢出的一声叹息。他的靴底碾过青砖上未扫净的檀香灰，每一步都重得像拴着铅坠，在死寂中踩出细碎的顿挫。
书桌是整块紫檀木刨制，西窗斜照掠过桌面，将他投在冰裂纹笔筒上的影子抻得老长。扶着桌沿坐下时，檀木椅发出极轻的声，像蛰伏深冬的昆虫忽然振翅。手指无意识摩挲着桌面暗纹，那里有道极细的裂痕，是去年雪夜研墨时不慎磕出的。案头摊开的宣纸上，半首未抄写完的《渔家傲·秋思》凝着青黑墨痕，狼毫笔斜搁在白瓷笔洗边缘，笔尖悬着的墨珠正缓缓坠入清水，晕开一圈幽蓝涟漪。
王棣盯着那点墨色发怔，忽闻窗外风过竹梢，沙沙声里混着远处婢女的细碎笑语，像隔着水幕传来的絮语，缥缈得如同梦境。喉间突然泛起涩意，伸手去够茶盏时，才发觉指尖正微微发颤。触到冰凉的青瓷外壁，掌心的冷汗竟已洇湿了袖口，连案上镇纸压着的诗稿，都被水汽熏得蜷了边角。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”王棣低声吟着这首范文正公写就的千古绝唱，王棣的嗓音浸在喉间的涩意里，指尖在眉心碾出青痕。砚台里未干的墨香突然变得苦涩，混着窗外穿堂风卷来的竹露清响，在案头瓷瓶里插着的残荷梗间打转。他指腹摩挲着宣纸毛边，那半阙《渔家傲》的尾字被水渍晕开，像极了边塞军报上那滩暗红血渍。
王棣用手揉了揉眉心，那手指的力度不自觉地加重，仿佛想要把内心的烦闷都揉散。指节叩在紫檀桌面上，发出闷闷的声响，惊飞了檐下的麻雀。砚台边缘凝着的墨渣被指尖碾成细粉，簌簌落在月白袖口，恍若未及拂去的星霜。忽闻远处谯楼传来暮鼓，咚的一声撞在胸腔里，惊得镇纸下的诗稿掀起一角，露出背面隐约的行军舆图轮廓。
檐角铜铃在风里晃出破碎的音调，王棣望着窗外逐渐浓稠的暮色，喉间泛起铁锈味，不知是咬得太狠的舌尖，还是多年前饮过的那碗带沙的浑酒。