日头爬到头顶时，赵不凡和付亚丽坐在药铺后院的石阶上歇脚。李掌柜端来两碗绿豆汤，冰糖在碗底沉着，甜丝丝的凉意顺着喉咙滑下去，驱散了搬运药材的燥热。
“你们俩倒是能吃苦。”李掌柜摇着蒲扇，看着赵不凡肩膀上被药捆勒出的红痕，“这活计，就是常年干的伙计都喊累，你们这些看着像读书人的，倒能扛下来。”
赵不凡笑了笑，没接话。他指尖划过碗沿的水渍，想起昨夜在破庙，付亚丽用烧热的石头给他暖腰——从前在仙界，疗伤靠的是仙丹灵药，哪用过这般笨拙的法子，可那石头的余温，却比仙丹更让人踏实。
“掌柜的，街角那个卖唱的姑娘，怎么总在那儿？”付亚丽忽然问。她今早路过时，看到个穿素色衣裙的姑娘，抱着琵琶坐在墙根下，指尖缠着绷带，却还是一遍遍地弹着不成调的曲子。
李掌柜叹了口气：“可怜见的。她爹是个秀才，去年赶考染了风寒没回来，留下她娘俩还欠着债。姑娘原本是要嫁人的，对方听说她家有债，就退了亲，她只能靠卖唱换点米钱。”
赵不凡端着绿豆汤的手顿了顿。他见过仙宫的乐师弹断琴弦，听过天籁般的仙乐绕梁三日，却从未想过，人间的琴声里，竟藏着这么多沉甸甸的苦。
“我们去看看吧。”付亚丽站起身，眼里带着点不忍。
街角的风有些凉，那姑娘正低头调弦，阳光照在她单薄的肩上，琵琶的木柄被磨得发亮。她看到赵不凡和付亚丽，局促地想收起琵琶，指尖的绷带却勾住了琴弦，发出一声刺耳的音。
“我们不是来催债的。”付亚丽轻声说，从怀里掏出两个铜板放在她面前的瓷碗里，“能弹首曲子吗？随便什么都行。”
姑娘愣了愣，指尖颤抖着拨动琴弦。调子很简单，甚至有些跑音，却像带着钩子，把人心里最软的地方勾得发酸。赵不凡听着听着，忽然想起望沙城那个独眼掌柜的胡辣汤，想起镇妖塔下并肩作战的夜晚——原来无论是西疆的风沙，还是南疆的琴声，人间的苦与甜，从来都这么实在。
一曲终了，姑娘红着眼圈说：“这是我爹教我的，他说……等我嫁了人，就弹这个给他听。”
付亚丽从行囊里拿出一小包刚买的桂花糕，放在她手里：“趁热吃，别饿着。”
离开时，赵不凡回头望了一眼，那姑娘正小心翼翼地掰着桂花糕，往嘴里送的动作轻得像怕惊扰了什么。他忽然掏出怀里的碎银子——那是离开都护府时，李长老硬塞给他的，他一直没舍得用，此刻却觉得，这银子该用在这里。
“别让她知道是谁给的。”他把银子悄悄放在瓷碗下，跟着付亚丽往回走。
路过布庄时，里面传来争吵声。一个穿粗布衣裳的妇人正红着眼圈和掌柜的争执，手里攥着块褪色的花布：“我明明说要一尺，你怎么给我剪了八寸？这让我怎么给娃做肚兜！”
掌柜的不耐烦地挥手：“你自己没看清楚，怪谁？布都剪了，难不成还能接回去？”
赵不凡刚想上前，却见布庄的小伙计偷偷从柜台下拿出半尺布，塞到妇人手里：“婶子，这是我自己攒的，您拿去补上，别跟掌柜的吵了。”
妇人愣住了，眼泪“啪嗒”掉在布上：“你这娃……”
小伙计摆摆手，转身回了柜台，被掌柜的瞪了一眼，却没吭声。
付亚丽看着那半尺布，忽然轻声道：“你看，人间不只有苦。”
赵不凡点头。他见过仙人为了一尺仙绫大打出手，见过为了块灵石勾心斗角，却从未见过，有人会把自己攒下的半尺布，悄悄塞给一个素不相识的人。
夕阳西下时，他们帮李掌柜收了药摊。货郎推着空车回家，唱着跑调的山歌；卖糖画的老人收拾着工具，竹筐里还剩最后一个歪歪扭扭的兔子；那卖唱的姑娘也收起了琵琶，瓷碗里的铜板叮当作响，她小心翼翼地把桂花糕包好，大概是要带给家里的母亲。
赵不凡和付亚丽走在回家的路上——他们今天在药铺旁的客栈租了个小房间，终于不用睡破庙了。晚风带着饭菜的香气，混着药草的味道，拂过脸颊时，竟比仙界的香风更让人安心。
“明天，我们去帮那姑娘修修琵琶吧。”付亚丽忽然说。
赵不凡笑着点头：“好。再请她弹首曲子，这次我们多给点铜板。”
市井的灯火一盏盏亮起，映着两人并肩的影子。没有仙力，没有光环，只有两只牵着的手，和一颗被人间百态慢慢填满的心。他们忽然明白，所谓的修行，从来不止于飞升成仙，读懂这人间的苦与暖，尝遍这市井的甜与酸，或许才是更难得的圆满。