聚灵阵的星力尚未散尽，赵不凡的剑穗还在微微颤动。林岳那句“淬星池”像颗石子，在他心湖里漾开层层涟漪——他望着远处云雾缭绕的主峰，那里藏着万星阁最核心的秘境，百年才肯敞开一次山门。
“想去试试？”付亚丽的声音带着笑意，她刚用新炼的“凝气丹”稳固了修为，指尖还残留着丹火的温度。
赵不凡收剑入鞘，剑身在晨光里划过一道冷弧：“试试总比等下去强。”他想起广寒山底那只骨杖，想起锁链勒进皮肉的痛感，“总不能下次再遇到山君那样的对手，还得靠别人来救。”
付亚丽从袖中摸出张泛黄的纸，上面是她抄录的淬星池典籍：“你看，这里写着淬星池的星力最烈，需以‘引星诀’引导，否则会被星力反噬，轻则经脉受损，重则修为尽废。”她指尖点在“引星诀”三字上，“这心法是内门禁术，只有拿到名额的弟子才能借阅。”
“也就是说，得先拿到名额。”赵不凡看着纸上的字迹，忽然笑了，“那正好，让他们看看，我们这两个‘外门爬上来的新人’，有没有资格进淬星池。”
三日后，内门广场竖起了块丈高的石碑，上面刻着“淬星池试炼”五个鎏金大字。李长老站在碑前，声音透过灵力传遍全场：“此次试炼分三轮，过者入池，败者……各安天命。”
第一轮考的是灵力精纯。赵不凡将手掌按在测灵柱上时，金色的光晕比上次更盛，竟在柱顶凝成只展翅的金鹏，引得周围弟子阵阵惊呼。付亚丽的蓝光也不遑多让，化作朵冰莲，花瓣上还凝着细碎的星芒。
“好！”李长老抚须点头，在名册上重重圈了他们的名字，“这轮过了。”
第二轮是实战推演。弟子们被带入间石室，石壁上刻着无数妖兽虚影，需在一炷香内找出每种妖兽的破绽。赵不凡盯着那只与山君怨气相似的黑影，指尖在石壁上飞快滑动——他记得山君左肋的弱点，记得锁链的轨迹，更记得那种深入骨髓的无力感。
“找到了。”他低声道，指尖点在黑影眉心处，那里正是怨气最稀薄的地方。石壁嗡鸣一声，黑影消散，露出“通关”二字。
付亚丽的推演则更显细腻。她看着石壁上的蚀骨蚁，不仅标出了蚁群的破绽，还在旁边写下克制的火符画法，连李长老都忍不住多看了两眼：“心思缜密，不错。”
最后一轮在试剑台。对手是内门排名第三的师兄，据说已半步踏入仙王境。赵不凡握着剑，忽然想起付亚丽说的“引星诀”——他没有硬拼，而是借着剑光引动天上的星力，让星力顺着剑穗流转，看似缓慢，却带着不容抗拒的后劲。
“这是……”看台上的李长老猛地站起，眼里闪过惊讶，“他竟能无师自通，引动星力？”
剑刃相交的刹那，星力骤然爆发，那位师兄被震得后退三步，看着自己发麻的手腕，苦笑一声：“我输了。”
付亚丽的对手是位擅长炼丹的师姐，两人并未真刀真枪，而是以灵力催生灵草。付亚丽的凝露草在她灵力滋养下，竟开出朵莹白的小花，比师姐的快了半炷香。
“我认输。”师姐笑着颔首，“你的灵力控制，比我稳。”
试炼结束时，夕阳正落在试剑台上。李长老举起三块令牌，声音洪亮：“淬星池名额，赵不凡、付亚丽、林岳！”
林岳激动得跳起来，冲赵不凡他们挥手：“我就知道我能行！”
赵不凡接过令牌，触手冰凉，上面刻着颗小小的星辰。他看向身边的付亚丽，她正低头摩挲着令牌，夕阳的光落在她发间，像撒了把碎金。
“下月初三，”李长老的声音传来，“带着令牌到主峰集合。记住，淬星池内，生死自负。”
赵不凡握紧令牌，与付亚丽对视一眼。他们都明白，这不是结束，而是更险的开始。但此刻，看着彼此眼里的光，听着远处林岳兴奋的叫喊，他们忽然觉得，哪怕淬星池里真有刀山火海，只要并肩而立，便没什么可怕的。
夜风渐起，吹动试剑台的锦旗，也吹动了少年人的心。属于他们的征途，才刚刚拉开序幕。