晨曦刚漫过万星阁的飞檐，赵不凡已经站在演武场的石阶下，指尖反复摩挲着腰间的玉佩。玉佩是两个月前入阁时领的，刻着“外门”二字，边缘被他磨得光滑温润。
身旁的付亚丽正低头整理着素色的裙摆，晨光落在她发梢，镀上一层浅金，她侧头看他，眼里带着雀跃又紧张的光：“不凡，你说我们能过吗？”
赵不凡握住她的手腕，掌心的温度透过衣袖传过去：“别慌，我们这两个月练的《基础吐纳诀》早就滚瓜烂熟了，灵力稳定度肯定够。再说，昨天长老不是还夸你剑意进步快吗？”
付亚丽被他说得脸颊微红，轻轻挣开他的手，理了理鬓角的碎发：“那是长老客气……我总怕关键时刻掉链子。你是不知道，昨晚我梦见自己握剑的手都在抖。”
两人正说着，演武场入口传来一阵骚动，负责考核的白须长老缓步走来，身后跟着几个捧着法器的弟子。长老站在高台上，清了清嗓子，声音透过灵力传遍全场：“外门升内门，考三样——灵力纯度、实战应对、心法理解。过了这三关，就能领内门玉牌了。”
赵不凡和付亚丽被分到了同一组，跟着引导弟子走向第一关的测试台。测试灵力纯度的是块半人高的水晶柱，柱身流转着淡蓝色的光晕。前面的弟子将手掌按上去，水晶柱只亮起微弱的白光，长老在册子上记了笔，摇摇头：“灵力驳杂，回去再练三月。”
轮到付亚丽时，她深吸一口气，将手掌轻轻贴在水晶柱上。起初柱身只泛起一层薄光，她咬了咬下唇，默默运转心法，指尖的灵力一点点凝聚——忽然间，淡蓝色的光晕猛地扩开，像水波一样漫过柱顶，在顶端凝成一朵莹白的花影。
“不错。”长老点头记下，“灵力纯度中上，稳住就行。”
付亚丽松了口气，退到一旁朝赵不凡比了个加油的手势。赵不凡走上前，手掌覆上水晶柱的瞬间，柱身突然爆发出刺眼的金光，光芒顺着柱体爬上去，在顶端化作一只展翅的飞鸟，绕着横梁盘旋了半圈才消散。
长老眼睛一亮，在册子上重重画了个勾：“好小子，这纯度，外门里少见。”
赵不凡收回手，走到付亚丽身边时，她偷偷拽了拽他的衣袖：“我就知道你可以！”
第二关是实战应对，场地设在演武场东侧的密林阵。赵不凡和付亚丽刚踏入阵中，四周的树木突然移动，几道黑影从树后窜出——是穿着黑衣的傀儡人偶，手里握着木剑，招式凌厉。
“左边交给你！”赵不凡低喝一声，拔出腰间的练习剑迎上右侧的人偶。他记得付亚丽擅长防御，前几日教她的“绕身剑”刚好能派上用场。
付亚丽点头应好，手腕翻转，长剑在身前划出一道圆弧，形成一道淡青色的光盾。人偶的木剑劈在盾上，发出“笃”的闷响，她借着反震之力旋身避开，剑尖顺势挑向人偶的关节处——这是赵不凡教她的巧劲，专破傀儡的衔接点。
赵不凡那边打得更烈些，他没用太多花哨招式，每一剑都精准地落在人偶的肩颈衔接处，动作干脆利落。偶尔余光瞥见付亚丽那边，见她的光盾稳如磐石，甚至还能借着人偶的攻势练步法，便彻底放了心，转而专注于拆解人偶的密集攻势。
半个时辰后，最后一个人偶轰然倒地，密林阵的雾气散去。长老的声音从阵外传来：“应对灵活，配合默契，过。”
第三关是心法理解，在大殿进行。长老坐在主位，手里拿着本《万星诀》，随机翻开一页：“说说你们对‘静水流深’这句心法的理解。”
付亚丽想了想，轻声道：“我觉得是说修行要像深水一样，表面平静，底下却藏着力量。就像我们练剑，看着不动声色，其实内力在悄悄积攒。”
长老点头，看向赵不凡。
赵不凡接过话：“静不是 stagnation（停滞），是沉淀。水流深，是因为经过了千回百转的打磨。就像外门这两个月，看似每天重复练基础，实则每一遍都在把浮躁磨掉，把根基扎得更稳。”
长老抚着胡须笑了：“好一个‘沉淀’。外门是磨性子，内门是长筋骨，你们俩这悟性，进内门是该的。”他从弟子手里接过两块新的玉牌，递过去：“拿着吧，从今天起，便是内门弟子了。”
赵不凡接过玉牌，触手温润，上面刻着“内门”二字，比外门的玉佩重了些。他转头看向付亚丽，她正低头看着玉牌，睫毛上还沾着点密林阵的露水，像落了片小雪花。
“我们成内门弟子了。”她抬头，眼里的光比殿外的朝阳还亮。
“嗯。”赵不凡应了一声，突然觉得这两个月的晨练、晚课、一次次重复的挥剑，都化作了玉牌上的温度，踏实得让人安心。
演武场的风穿堂而过，带着远处花圃的香气。赵不凡将内门玉牌别在腰间，与付亚丽并肩往殿外走，阳光透过走廊的雕花窗，在他们脚下投下交错的光影，像极了此刻交握的指尖——稳稳当当，带着对未来的笃定。