一连三天，兰策难得过了几天还算平静的日子。他每日天不亮便起身，仔细整理好仪容，前往兰煜雪的院外等候请安。
兰煜雪出门前，他适时奉上一杯温度刚好的热茶，脸上带着些许怯意和期盼的笑。
兰煜雪看着手中氤氲着热气的茶杯，再看向眼前这个似乎一夜之间变得格外懂事的兰策，沉默片刻，终是端起来，浅浅啜了一口。
兰策眼睛瞬间亮了一下，像是投了星子，带着一丝不易察觉的讨好，“爹，好喝吗？是儿子自己泡的。”
兰煜雪放下茶杯，语气平淡，“还不错。”
他起身，由着侍从为他整理朝服和外袍，目光并未在兰策身上过多停留，“你身体还需休养，不必日日早起过来。”
兰策眼眸微垂，以为他不喜见到自己，心头掠过一丝失落，但很快又重新扬起笑容，那笑容里带着刻意的乖巧，“爹，我真的好多了。从前是儿子不懂事，太过顽劣，总惹你生气，连晨起请安都敷衍了事，现在我知道了，以后都会改的，真的。”
若是以往，听到他这些话语，兰煜雪定会欣慰地哈哈大笑，拍着他的肩膀夸他长大了。
可此刻，看着眼前这个小心翼翼、仿佛每一句话每一个动作都经过斟酌的兰策，兰煜雪心头涌上的，除了几分不习惯，更多的是想到朝堂上皇帝的斥责和那些虎视眈眈的目光。
对兰策的处置已是皇上格外开恩，不能再留下任何纵容包庇的话柄了。
他系好披风的带子，转身，声音不大，却带着决断，“既然做不惯，便不必勉强自己。你身体若已无大碍，从今日起，就继续去祠堂罚跪吧，莫要懈怠。”
“？…是。”兰策脸上的笑瞬间僵硬，凝固在脸上。他迅速低下头，掩去翻涌的情绪，用力瞪大了眼睛，将眼底骤然涌上的酸涩热意死死逼了回去。
他看着兰煜雪系好披风，动作利落，没有再多看他一眼，便转身，大步流星地朝着府门方向走去。
直到那玄色的身影即将消失在回廊尽头，兰策才猛地抬手，用袖口快速而用力地擦了一下眼角，随即抬步，默默跟了上去。他一直将兰煜雪送至王府大门外，看着那矫健的身影翻身上马，马蹄声“哒哒”响起，渐行渐远，最终连同那个熟悉的背影一起，彻底消失在长街的尽头。
他还定定地立在原地，一动不动。
“咳咳——！”尖锐的咳嗽猛地从胸腔深处爆发出来，他赶紧用手捂住嘴，胸口被震动牵扯，传来一阵阵沉闷的钝痛。
好一会儿，咳嗽才稍稍平复，他直起身，深吸了一口冰凉的空气，准备转身返回幽香居。
在他转身的刹那，周身气息陡然一冷。
兰灏不知何时，悄无声息地出现在他身后不过三五丈远的地方。自己方才心神激荡，竟丝毫没有察觉！
兰灏嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，一步步慢悠悠地走到兰策身边，目光将他从头到脚打量了一圈，最终嗤笑一声，压低声音，语气嘲弄，“兰策，可以啊，几天不见，都学会使手段了？从前是谁趾高气扬地说，嘶——”
他模仿着兰策从前倨傲的语气，“‘我兰策什么都不用做，父王就最疼我！’嗯？你当初那副理所当然的自信呢？哪儿去了？”
兰策心头像是被细针狠狠扎了一下，传来尖锐的痛感。他回以一个同样冰冷的笑，反唇相讥，“孝顺爹，到了你嘴里，倒成了耍弄手段？你的心思，未免也太龌龊了些。”
兰灏轻哼一声，语气愈发刻薄，“现在才想起来装孝顺，是不是太晚了点？看着真像摇尾乞怜的狗儿，啧啧，还真是不怎么高级。”
他顿了顿，仿佛在认真思考，笑意加深，自顾自地继续说道，“我还以为，你起码得安排一出雇凶行刺父王，你再恰好出现，舍身相救的戏码，那才有点分量。对了，最好再受点重伤，奄奄一息那种，父王心软仁慈，没准儿真就被你打动，原谅你了呢？”
“兰灏，这种主意你都想得出来，是在心里计划过来？想死自己去死，敢连累爹，我要你的命。”兰策收紧袖中的手指，指甲几乎嵌进掌心。他没有再给兰灏任何一个眼神，径直越过他，朝幽香居走去。
幽香居内， 被兰策当作小厨房使用的偏房。
角落里摆着一个小火炉，上面坐着一个黑色的药罐。兰策挽起袖子，正小心地守着火候。他信不过王府里其他人，更信不过那个很可能已经被兰灏收买的府医。小德子时常被他派出去，这煎药的活儿，便只能他自己亲力亲为。
看着药罐下跳跃的火苗，从罐口袅袅升起带着浓郁药味的水汽，很快盈满这间狭小的偏房。他并没有觉得这气味难闻，只是怔怔地看着那不断升腾、又不断散去的烟雾，思绪再次变得混乱而遥远。
他就这样恍惚地坐着，直到药罐盖子被翻滚的药汁顶得“砰砰”作响，才猛地回过神来。他忙用布垫着，将药罐从炉子上端下来，将里面深褐色的药汁小心地倒进碗里。
天气已经转凉，滚烫的药汁很快便散去大部分热气。他端起来，眉头都未曾皱一下，仰头将苦涩的汁液一饮而尽。浓郁的苦味从舌尖一直蔓延到喉咙深处，他却仿佛毫无所觉。
放下空碗，他用帕子擦了擦嘴角，转身走出偏房。
刚踏出门口，他的脚步便是一顿，眉头紧紧蹙起。
院子里，林惊鸿双手抱胸，一脸不善地站在那里。她的身后，赫然是刚刚被放出来不久的凌霜、雷烈和雷炙三人。
还真是……阴魂不散。