柳摇指尖压着肩头裂开的伤口，血珠顺着指缝渗出，在雪地上砸出一个个细小的黑点。她没有抬头，目光始终锁在前方三道灰袍身影上。那滴落的血似乎触动了什么，其中一名暗哨忽然侧身，兜帽下的视线直直落在她肩头。
“你流的是……活祭之血？”
声音干涩如砂纸摩擦，却像一根针刺进寂静的林缘。另两人立刻抬手，短刃横于胸前，脚步微移，已成三角之势。
柳摇眉梢未动，左手缓缓松开伤口，任由血迹沿手臂滑下。她唇角微扬，嗓音清冷：“荒原冻伤罢了，阁下也太敏感。”话出口的同时，肩头黑猫轻轻一跃，悄无声息地退入身后树影，只余一双幽瞳映着天光。
那人并未放松，反而向前半步，袖中手指微曲，似要探入怀中取物。他呼吸极轻，几乎与风声同步，可柳摇仍察觉到一丝异样——他脖颈处有细微鼓动，像是皮肉之下有什么东西在缓慢爬行。
谢无涯站在三人后方半丈，白狐裘边缘扫过枯枝。他眸光微闪，忽而踏前一步，掌心翻转，一团漆黑气流自指间涌出，在空中划出一道扭曲弧线。他冷笑一声：“吵什么？不过几个看门狗，也敢盘问巡夜使？”
那股魔气并不强，却带着令人心悸的波动，如同深渊裂口吹来的风。两名暗哨果然被吸引，刀锋微微偏转，朝向谢无涯。唯有中间那人依旧盯着柳摇，喉结滚动了一下。
柳摇不动声色，右手已悄然扣住剑柄。冰霜剑气在经脉中流转，却未外放。她知道，只要剑出鞘，哪怕只是一寸，都会引来更远地方的感应。此刻不能惊动后方据点。
那人终于动了。
他舌尖猛然咬破，鲜血喷溅在胸前符纸上，纸面瞬间泛起暗红纹路，仿佛即将点燃。与此同时，他体内血雾翻腾，双臂筋络暴起，竟隐隐透出兽类嘶吼的低鸣。
幽冥化作一道黑影贴地疾掠，快得连风都未惊动。在他引燃符纸的刹那，一口咬断其手腕。利齿切入皮肉，却没有发出丝毫声响。符纸跌落雪地，尚未燃起便被黑猫一爪拍灭。
柳摇人已欺近。
她剑未出鞘，指尖凝出三缕细若游丝的剑气，如冰线般射出，精准刺入三人颈侧、腰腹与脚踝三处要穴。动作快得几乎看不见轨迹，只听三声极轻的“嗤”响，三人身体同时一僵，短刃垂落，双目圆睁却无法转动分毫。
风声重新灌入林间。
柳摇蹲下身，从其中一人腰间解下一块铁牌，入手沉重，正面刻着扭曲符文，背面则是一个残缺的数字——“七”。她又探手入另一人怀中，取出一枚未启用的讯号符，符纸干燥完整，确认未曾传递消息。
谢无涯缓步上前，低头看了一眼那截被咬断的手腕。血口平整，却不见断骨，皮肉之下空荡如腐腔。“不是真人。”他低声说，“躯壳里填了东西。”
柳摇将铁牌翻来覆去查看，最终停在边缘一处微小凹痕上。那形状极像一把倒悬的剑，剑尖滴血。她瞳孔微缩，这标记她见过——前世封印虚魇界入口时，曾斩碎过一面同源碑石。
幽冥跳回她肩头，舔了舔前爪残留的血迹，尾巴绷直，耳朵朝密林深处转动。
柳摇站起身，将铁牌收入袖中，目光扫过三人僵立的身影。他们虽不能动，眼神却仍在颤动，像是被困在躯壳中的残魂。她伸手探向第三人胸口，指尖触到一层薄薄皮膜，其下有节奏地起伏，如同心跳。
“他们在等谁？”谢无涯靠在一棵树旁，语气平静，却带着探究。
柳摇收回手，指尖沾了一层淡灰色黏液。她未答，只是将黏液抹在铁牌背面，那残缺数字竟微微发亮，显现出一行小字：“子时三刻，北谷启门，候命种至。”
谢无涯眼神一沉。
柳摇垂眸看着手中铁牌，声音很轻：“他们等的不是闯入者。”
“是归人。”
她转身面向密林入口，风卷起她灰扑扑的衣角。远处山谷深处，隐约传来一声钟鸣，余音拖得极长，像是从地底浮上来的叹息。
谢无涯忽然抬手，将白狐裘的领口拉高了些，遮住下半张脸。他望向柳摇背影，眸光微闪：“你要怎么走？”
柳摇没有回头，只将长剑轻轻按在肩头，剑柄抵住伤口边缘。血顺着金属纹路缓缓滑下，滴落在雪地前一瞬，被一层薄冰凝住。
她迈出一步。
脚下的冻土发出轻微碎裂声。
幽冥伏低身子，毛发微微炸起。
前方三百步，林缘尽头的小道两侧，又有两道灰影缓缓从树后走出，站定，短刃横置胸前，动作整齐得如同一人所控。
柳摇停下。
她抬起手，用袖口擦去剑柄上的血冰。
剑未出鞘。